天刚蒙蒙亮，贾环就已经穿过两重院子，来到族学堂前。初春的晨风还带着几分凛冽，吹得廊下的灯笼直打转儿。
"三爷来得真早。"看门的老张头忙不迭地掸了掸袖子上的灰，赶忙把大门敞开。
贾环裹了裹身上的棉袍，呵出一口白气："昨儿交代的功课，可都收上来了？"
"收上来了，收上来了！"老张头一边引路一边念叨，"老奴特意数了三遍，十七个学生一个不落，连周瑞家那个懒小子都交齐了。"
学堂里已经点起了灯，二十几张榆木案几排得整整齐齐。贾环随手翻开最上头的一本《九章算术》，见里头密密麻麻都是批注，嘴角不由得浮起一丝笑意。
"三爷！"身后突然响起个清脆的声音。贾环回头，看见个半大少年提着灯笼跑进来，手里还捧着个油纸包。
"虎子？你怎么..."
"我娘烙的葱油饼！"少年笑嘻嘻地把油纸包塞过来，"三爷快趁热吃，一会儿那群猴崽子来了可就没份儿了！"
贾环摇头失笑。这孩子姓李，原是庄子上佃户的儿子，自打去年族学开了算学课，倒显出几分天赋来。
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晌午时分，学堂里噼里啪啦的算盘声此起彼伏。
"三两四钱银子，合铜钱五千一百文..."虎子边念叨边拨弄算珠，额头上沁出细密的汗珠。
贾环背着手在案几间踱步，时不时停下来指点几句。走到最末一排时，忽然听见"咔嚓"一声脆响——周家的胖小子把算盘杆子给掰断了。
"先生..."胖小子哭丧着脸抬起头。
贾环叹了口气："这是第三个了吧？明儿让你爹带着银子来赎人。"
学生们哄堂大笑。贾环敲了敲戒尺，又恢复了严肃神色："都别笑，下个月县试就要考《九章》里的粟米篇，谁要是把九归口诀背岔了..."
"我知道我知道！"虎子突然举手，"三爷昨儿教的——二一添作五，逢二进一成！"
窗外突然传来轻笑声。贾环转头看去，正对上探春含着笑意的眼睛。
"三妹妹怎么来了？"贾环快步走出门去。
探春晃了晃手里的食盒："听说三哥哥在这儿劳心费神的，特地熬了些银耳羹来。"
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转过学堂的影壁，后头新盖的三间瓦房就是木作坊。还没进门就听见刨子推木料的"嚓嚓"声。
"三爷来了！"一个满脸木屑的小学徒高声喊道。
贾环刚迈进门槛，就被扑面而来的松木香呛得打了个喷嚏。阳光透过窗棂照进来，能看到木屑在光束里飞舞。
"这个榫头还要再磨半寸。"贾环弯腰检查着一个半成的书案，"你们瞧，现在装上去还晃得厉害。"
工匠老赵赶紧凑过来："三爷说的是。这些小崽子手上还没个准头..."
旁边十三岁的贾芸不服气道："我爷爷说过，好木匠都是刨花堆里泡出来的！"
贾环笑着拍了拍他的肩膀："那你可得多泡泡。等这批家具做好了，是要摆在族学里的。"
正说着，外头突然传来急促的脚步声。众人回头一看，是林之孝跑得上气不接下气：
"三爷！喜报！咱们学堂送考的十个童生，全中了！"
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荣禧堂里，贾政捧着捷报的手都在发抖。
"好，好啊！"老人家眼圈泛红，"咱们贾家的族学，多少年没出过这样的喜事了！"
王夫人也连声念佛："阿弥陀佛，可算是盼到头了。"
贾环站在下首，脸上倒是淡淡的："这才刚过县试，后头还有府试、院试..."
"你呀，就是太过谨慎。"贾政捻须笑道，"就冲这个满堂彩，明日我就去跟户部的同僚说说，争取把咱们族学也列入官学名录。"
正说着，外头又进来个小厮："老爷，庄子上来报，说是要请咱们族学里学算账的几个孩子去当管事。"
贾政惊讶地看向贾环："这又是..."
"儿子前些日子重订了田庄的账目章程。"贾环从容道，"新式的四柱记账法，正需要这些人手。"
王夫人喜得直搓手："哎哟，这么算起来，学木匠的被铺子要走五个，学算账的去庄子上三个，还有两个被药铺相中了..."
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深秋的黄昏，贾环坐在书房里扒拉算盘。算珠碰撞的声音清脆悦耳，和窗外沙沙的落叶声应和着。
"三爷。"林之孝捧着一摞账本进来，"这是今年各处的收益。"
贾环接过最上头那本，随手一翻："庄子上的收成比去年多了三成？"
"可不是！"林之孝眉飞色舞，"新去的几个小管事精着呢，把佃户分成上中下三等，收成好的多分地，懒汉就..."
贾环突然皱眉："这主意谁出的？"
"就是那个李家的虎子..."林之孝见主子神色不对，声音渐渐低了下去。
贾环合上账本，轻叹一声："明日叫他来见我。庄户人家不容易，可不能做得太绝。"
顿了顿又道："木器铺那边怎样了？"
"好着呢！"林之孝又兴奋起来，"芸哥儿带着人制的那些新式桌椅，连忠顺王府都派人来订了十套！"
贾环这才露出笑容："去跟老太太说一声，明儿族学要办个谢师宴..."
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腊月里，族学堂前挂了红灯笼。二十几个少年穿着新做的棉袍，规规矩矩地向贾环行礼。
"都起来吧。"贾环亲手把束修分给先生们，"明年开春，县试要加试农政篇，我特意从南边请了位老先生..."
正说着，外头突然一阵骚动。众人回头望去，只见十来个庄稼汉推着满满三车冬菜来到院前。
打头的黑脸汉子搓着手道："三爷，咱们庄子上的也没什么好东西..."
贾环正要推辞，忽听见人群后头传来个脆生生的声音："先生！"
虎子穿着崭新的棉袄，手里捧着本手抄的《齐民要术》："我把我爹种地的诀窍都记下来了！明年能不能也给庄稼汉开个识字班？"
一片哄笑声中，贾环忽然红了眼眶。他接过那本歪歪扭扭写着字的册子，轻声道：
"好，开春就办。"
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