"吱呀"一声，暗门终于打开。一个披着黑色斗篷的男子悄无声息地走了进来，身上带着夜露的湿气。
"你怎么才来？"赵德明压着嗓子质问，"知不知道现在什么时辰了？"
斗篷男子轻笑一声，自顾自地倒了杯茶："赵大人急什么？好戏才刚开始呢。"
"贾环今天把漕帮端了！"赵德明一拳砸在桌上，茶盏跳了起来，"他明日就敢查织造局！"
斗篷男子不紧不慢地从袖中取出一个锦囊，推到赵德明面前："那位大人的意思，要让他死得...合情合理。"
赵德明急切地打开锦囊，里面是一张字条和一个小瓷瓶。看完字条后，他脸上的怒容渐渐变成了狞笑："好，好得很！甄家那边..."
"甄家已经设好局了。"斗篷男子站起身，斗篷下露出一双保养得极好的手，"三日后，贾环必死无疑。"
窗外，一片落叶打着旋儿飘落。谁也没注意到，落叶在触及窗棂的瞬间，诡异地改变了轨迹，仿佛被什么无形的东西拨动了一下。
新规立威
次日清晨，江宁府衙前人声鼎沸。听说贾大人要宣布新规，半个城的商贾都赶来了。有提着鸟笼的，有摇着折扇的，还有带着账房先生一起来的，把府衙前的空地挤得水泄不通。
"肃静！肃静！"衙役们敲着水火棍，好不容易才让嘈杂的人群安静下来。
贾环身着正四品官服，缓步走上台阶。阳光照在他俊秀的脸上，眼下却带着明显的青黑。他展开一卷公文，声音不大却字字清晰："即日起，所有商船必须三日报备一次，货物、人员皆需登记造册。"他指着新立在衙门口的告示牌，"违者以走私论处，货物充公，主事者流放三千里。"
人群中顿时炸开了锅。绸缎商李掌柜挤到最前面，胖脸上堆着笑："贾大人，这...这是不是太严了些？咱们做小本生意的..."
贾环微微一笑："李掌柜的隆昌号，上月从苏州运来上等绸缎三百匹，可实际卖了多少？"见对方语塞，他突然提高声调："若要人不知，除非己莫为！本官给诸位三日时间，主动补缴税款者既往不咎。"
人群中的赵德明脸色阴晴不定，悄悄退出人群。他没注意到，贾环的目光一直追随着他的背影，直到消失在街角。
六、请柬玄机
傍晚时分，甄家的鎏金请柬送到了府衙。贾环正在书房批阅公文，听到通报后头也不抬："放那儿吧。"
李明远忧心忡忡地走进来："环哥儿，甄家这次..."
"明远兄来得正好。"贾环放下毛笔，揉了揉太阳穴，"你看看这个。"他推过一本账册，"这是从漕帮账房暗格里找到的。"
李明远翻开账册，越看脸色越难看："这...这些盐引都是..."
"都是假的。"贾环冷笑，"盖的却是真的盐课司大印。"他拿起桌上的请柬，在指尖转了一圈，"你说甄家这宴，是赔罪宴还是鸿门宴？"
李明远急道："甄家虽无爵位，但在江南经营数十年，根深蒂固。环哥儿你初来乍到..."
贾环突然将请柬投入香炉，火苗瞬间吞噬了烫金的纹样："告诉甄家，本官公务繁忙。"他站起身，整了整衣冠，"备轿，我要去会会那位赵大人。"
就在他转身的瞬间，一块玉佩从袖中滑落。李明远弯腰拾起，只见上面刻着"蘅芜"二字，不由得脸色大变："这...这不是..."
贾环接过玉佩，眼神变得深邃："今早截获的信鸽，查出源头了吗？"
李明远摇头："信上只有'盐铁之事速决'六字，落款是个'雨'字。"
贾环将玉佩紧紧攥在掌心，指节因用力而发白。窗外，暮色四合，一场暴风雨正在酝酿。
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