全息地图上，代表着那头恐怖巨兽的红色光点，正在空军诱饵编队的艰难引导下，缓慢地向着那个位于高峰自然保护区的、被标记为“零号目标点”的巨大盆地移动。
距离只剩下不到十公里了，对于那些尚未撤出、或者已经彻底来不及撤离的阿迪朗达克山区的无辜平民......他的心中闪过一丝极其短暂的、或许可以称之为“愧疚”的情绪，但很快便被那宛如钢铁般冰冷的“大局观”所取代。在确保人类文明整体存续的宏大目标面前，个别的牺牲，往往是不可避免的代价，他别无选择。
“......通知所有还在附近空域执行搜救与疏散任务的直升机部队，”奥康纳最终还是下达了一道或许是出于最后一丝人道考量的命令，声音低沉。
“让他们再飞最后一轮吧，只要在撤离路线上看到还有平民滞留的，无论如何，必须都带走！同时，让他们在山区内反复播放紧急广播，警告那些可能来不及撤离或是尚未被发现的平民，务必！务必远离高峰自然保护区——那里就是我们选定的最终战场！”**
“是！理事！”通讯官立刻将命令传达下去。
下达完这最后一道或许带有些许矛盾意味的指令后，奥康纳重新将目光聚焦回了那台冰冷的、掌控着毁灭力量的核武器授权电脑之上。他的手指好似最熟练的钢琴家般，在那经过特殊加固的键盘上快速敲击起来，输入着一连串复杂的授权代码、生物识别密码以及行动指令，为即将到来的发射工作，做好最后的提前准备。指挥中心内的空气，仿佛都因为他的动作而变得更加凝重、更加压抑。
时间，如同在浓稠的糖浆中流淌，一分一秒地极其缓慢地过去。二十分钟，对于外面世界的混乱与毁灭来说，或许只是一瞬，但对于指挥中心内这些等待着最终审判的人来说，却像是一个世纪般漫长。终于，通讯频道里传来了那支伤亡惨重、仅剩下不到一半战机的战机中队指挥官那带着极度疲惫与解脱的声音：
“指挥部，这里是‘牧羊犬’领队！目标已确认进入‘零号目标区’！重复！目标已进入预定打击盆地！我们快撑不住了！请求撤离！”
在付出了额外三架宝贵战机及其飞行员的惨烈牺牲之后，这支几乎被打残的空中编队，终于以难以想象的代价，将那头恐怖的外星巨兽，成功地引诱到了位于阿迪朗达克山区高峰自然保护区腹地的、那个经过精心挑选的、地形相对封闭的巨大天然盆地之中。
时机，终于成熟了！
奥康纳深吸一口气，眼神犹如最锋利的手术刀，经过最后一次、也是最严苛的多重生物特征与权限身份核对之后，他不再有任何犹豫，果断地在电脑屏幕上滑动手指，打开了那个代表着毁灭的核武器发射授权开关。
随后，他用一根或许是因为激动、或许是因为恐惧亦或是两者皆有的、微微颤抖的手指，沉重地按下了那个鲜红的、闪烁着不祥光芒的发射请求按钮！
“滴——————！”
一声极其刺耳、尖锐、仿佛能穿透灵魂的电子提示音，猛地从便携式电脑的扬声器中传出。那是核武器发射请求已通过最高安全级别的加密，成功发送的确认之音。
与此同时，远在数千公里之外、正潜伏在墨西哥湾幽深冰冷的海水之下、靠近梅里达海岸线执行战略威慑巡航任务的、新美利坚海军俄亥俄级弹道导弹核潜艇“内布拉斯加”号，其作战指挥中心内的主控终端上，仅在零点零零几秒的延迟之后，便接收到了这条来自本土指挥层的核打击发射指令！
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