“喏！”众人肃然领命。
接着，我们又去看另一项试验品——连发弩。
眼前这具连发弩，结构更为精巧，弩臂上方有一个可以容纳十支短箭的箭匣，通过一套复杂的联动扳机机构，理论上可以实现快速的连续发射。
一名年轻的学徒小心翼翼地演示起来。他扳动机括，箭匣中的弩箭依次落下，射向近处的草靶。速度确实比单发弩快得多，眨眼间便射出了五六支箭。
但我敏锐地注意到，射出的箭矢散布极大，准头堪忧。而且在连续发射过程中，似乎有两次出现了轻微的卡壳现象，动作并不流畅。演示完毕后，那学徒额头上已经渗出了细密的汗珠，显然操作也颇为费力。
“主公，”负责此项的工匠有些惭愧地说道，“此‘连弩’尚在摸索之中，结构复杂，机件易损，且准头、射程、威力皆不如玄甲弩。保养亦是极为繁琐，稍有不慎便会失灵。依小人之见，目前……尚不堪实用。”
我点了点头，这与我的预料相符。诸葛连弩名声虽大，但其真实效用和技术门槛，在缺乏精密加工能力的时代背景下，必然存在诸多限制。“不必气馁。此物思路甚好，继续钻研改进，不必急于求成。重点放在简化结构、提高可靠性和威力上。暂时封存，作为技术储备。”
“喏！”
最后，我们来到了一间更加戒备森严的独立院落。这里，弥漫着一股更为刺鼻的硫磺和硝石气味。这里进行的是黑火药的应用试验。
我从一开始，就给这项研究定下了严格的底线：绝不以制造大规模杀伤性武器为目标。我深知潘多拉魔盒一旦打开的恐怖后果，也明白以当前的技术水平和控制能力，贸然追求火药武器的威力，弊大于利，极易失控。
因此，研究方向被严格限定在辅助应用上。
一名带着面罩的匠人，向我展示了两种最新的成果。
第一种是改进型的信号弹。利用不同比例的金属粉末（主要是铜粉、铁粉等易得金属）和特定添加剂，可以在白天发出不同颜色的浓烟（红、黄、白），或者在夜晚发出异常明亮、持续时间更长的光信号。这对于山地、密林或者夜间作战时的通讯联络，将具有极大的价值。
第二种，则是我命名为“惊雷弹”的东西。这是一种用厚油纸和黏土包裹的、拳头大小的黑火药包，引信也经过改良，可以控制大致的延迟时间。其装药量经过反复试验，被精确控制在只能产生巨大声响和短暂强光的范围内，破片杀伤力被降到最低。
“此物引燃后，声如惊雷，光如闪电，”匠人解释道，“猝然用于敌阵，可惊吓敌军人马，扰乱其阵型，或可作为特定时机（如总攻、撤退）的统一信号。”
我拿起一枚惊雷弹，掂量了一下，又仔细询问了其稳定性和安全性。在得到基本可靠的答复后，我指示他们在远处的空旷地带试验了一枚。
引信点燃，抛出。片刻之后，“轰！”一声巨响！虽然隔着一段距离，那声音依然震得人耳膜嗡嗡作响，同时爆发出一团耀眼的白光，在夜色中格外醒目。爆炸过后，地面上只有一个浅浅的小坑，周围散落着一些纸片和泥土碎屑，并未见到什么有威胁的破片。
“很好。”我满意地点头，“信号弹优先保障通讯需求，颜色和亮度再做优化。惊雷弹严格控制威力，只求声光效果，绝不可越线！所有火药的配方、制作工艺，以及成品，都要分开储存，严格管理，由石秀你亲自负责，任何人不得擅动！”
“属下明白！”石秀沉声应道，眼中充满了对这神秘力量的敬畏。
巡查完毕，各项成果虽各有参差，但总体进展令人欣慰。玄甲弩的成功，意味着我的核心卫队将拥有一项克敌制胜的利器。连发弩虽未成熟，却指明了未来发展的方向。而信号弹和惊雷弹的实用化，则能极大地提升我军在战场上的通讯效率和制造混乱的能力。
这些，都是独立于刘备集团之外，完全由我掌控的核心力量。它们是我安身立命、图谋未来的本钱。
离开工坊时，夜色更深了。回望那片隐藏在黑暗中的秘密基地，我的心中充满了复杂的情绪。既有对技术突破带来的力量增长的兴奋，也有对这秘密一旦暴露可能引发滔天巨祸的深深忧虑。
我再次叮嘱石秀：“看好这里，比看好我的性命还要紧！”
“主公放心！石秀在，工坊在！”石秀斩钉截铁地回答。
我点点头，不再多言，转身融入了茫茫夜色之中。
格物工坊的秘密炉火，正在为我锻造着足以改变时代的锋芒。但这火焰，也必须被小心翼翼地控制在炉膛之内，绝不能让它提前燎原，否则，第一个被烧毁的，可能就是我自己。
这，就是科技的双刃剑。而我，必须握紧剑柄，谨慎前行。
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