突然，工坊外传来急促的脚步声。赵莽迅速将折扇藏进《天工开物》，却见管事带着几个打手踹门而入。"听说赵小吏对琉球折扇很感兴趣？"管事皮笑肉不笑，腰间短刀在月光下泛着冷光，"范东家有请。"
赵莽后背抵住书柜，摸到暗格里的琉璃片——那是利玛窦赠送的实验器皿，曾帮他验证硫铁的特性。他想起神父说过的话："真相或许会被掩埋，但绝不会消失，就像铁遇硫必然脆裂。"掌心的旧伤疤突然发烫，那是儿时为救父亲，被狱卒烙铁烫伤留下的印记。
"告诉范永斗，"赵莽挺直脊背，声音冷得像淬了冰，"这把扇子，我替他交给李将军。"话音未落，短刀已擦着耳畔划过，削断的发丝飘落在案头的图纸上。而在纷飞的雪夜里，那枚六瓣樱花的火漆印，正静静等待着揭开黑暗的时刻。
残页泣血
万历二十年冬夜，军器局值班室的油灯在穿堂风中摇曳不定，赵莽蜷缩在破旧的木椅上，粗布棉袄抵挡不住刺骨的寒气。他望着案头父亲遗留的牛皮笔记，封皮上"铸炮要诀"四个字已被岁月磨得模糊，边缘还残留着斑驳的暗红痕迹——那是父亲在诏狱里咳血留下的印记。
"咯吱——"木门被寒风撞开，赵莽猛地抬头，烛火将他的影子投射在墙上，扭曲成一幅诡异的画面。他伸手拢了拢油灯的玻璃罩，泛黄的光晕中，父亲的字迹在颤抖的指尖下缓缓复活。
"十月初三，铁料有异，敲击声空洞如鼓。"赵莽轻声念出第一行字，声音在寂静的值班室里回荡。记忆如潮水般涌来，十二岁那年的深秋，他躲在淬火池边的草垛里，亲眼看见父亲被铁链拖走时，怀里还死死抱着这本笔记。当时工坊里弥漫着刺鼻的气味，与今日他在琉球商船上闻到的硫磺味，竟是出奇的相似。
继续往下翻，纸张因为反复翻阅变得脆弱不堪。"初七，试炮炸膛，三十七人亡。"字迹突然变得凌乱，墨迹晕染开来，仿佛书写者当时情绪激动到难以自持。赵莽的眼眶发热，他仿佛看见父亲跪在满地的炮管残片前，绝望地捶打着地面。旁边用朱笔写着的"硫？"字样被反复描粗，层层叠叠的红墨晕成一片刺目血斑，仿佛在无声控诉。
窗外风雪骤然加剧，呼啸的北风拍打着窗棂，仿佛在呼应着笔记里那段惨痛的回忆。赵莽下意识摸向怀中，掏出白天从琉球商船上秘密取得的铜片。在油灯的映照下，铜片断面泛着诡异的蓝绿色，细密的气孔如同蜂巢般密布，与父亲笔记中"硫铁毒相"的描述分毫不差。
"原来父亲没有说错..."赵莽喃喃自语，泪水终于夺眶而出，滴落在笔记泛黄的纸页上。他想起这些年在军器局遭受的冷眼与排挤，想起管事们对他追查真相的阻挠，此刻都化作熊熊燃烧的怒火。父亲明明发现了铁料掺硫的致命隐患，却被诬陷为"学艺不精"，含冤而死在诏狱之中。
突然，远处传来更夫打更的梆子声，已是三更时分。赵莽擦去眼泪，将铜片与笔记并排放置，取出利玛窦神父赠送的放大镜。在放大数十倍的视野下，铜片断面上的菱形结晶清晰可见，那是硫化亚铁特有的形态，与《天工开物》中记载的硫铁化合物特征完全吻合。
"我一定要为父亲洗刷冤屈！"赵莽握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他小心翼翼地将铜片和笔记收好，又从箱底翻出白天绘制的琉球商船货单。货单上"生漆"的标注旁，他用小字密密麻麻记录着观察到的异常：木箱缝隙渗出的淡黄色粉末，搬运时散发的硫磺气息，以及船员腰间若隐若现的樱花纹佩饰。
就在这时，门外突然传来轻微的脚步声。赵莽心中一惊，迅速将证物塞进怀里，吹灭油灯。黑暗中，他摸到墙角的铁钳，屏住呼吸等待着。脚步声越来越近，在门口停顿片刻后，渐渐远去。赵莽松了一口气，却更加坚定了心中的信念。
风雪依旧，值班室里重新亮起油灯。赵莽铺开纸张，开始连夜撰写奏疏。他要将父亲的冤屈、琉球商船的可疑之处，以及硫铁掺假的证据，一并呈报给李如松将军。笔尖在宣纸上沙沙作响，他仿佛看见父亲站在碧蹄馆的硝烟中，向他投来欣慰的目光。
当第一缕晨光刺破夜幕时，赵莽终于写完最后一个字。他望着窗外渐渐明亮的天空，握紧了装有证据的包裹。这不仅是为父亲讨回公道，更是为那些死在劣质火炮下的将士们，追寻一个迟到的真相。而父亲笔记里那片刺目的红，终将化作照亮黑暗的光。
镜鉴幽微
军器局铸炮坊的暮春总是裹挟着铁腥与硫磺的气息，赵莽蹲在淬火池边，粗布围裙上凝结的盐霜随着动作簌簌掉落。他小心翼翼地用铁钳夹起白天从琉球商船上取得的铜片，在夕阳余晖中，金属断面泛着诡异的蓝绿色泽，与父亲笔记里描述的"硫铁毒相"如出一辙。
"赵兄弟，这是啥西洋玩意儿？"学徒阿福的脑袋突然探过来，惊飞了趴在铁砧上的苍蝇。少年好奇地盯着桌上那枚巴掌大的圆形镜片，玻璃边缘还缠着粗麻布条——这是利玛窦神父亲手磨制的物件，边角处至今留着赵莽初次使用时磕碰的裂痕。
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