赵莽犹豫了一下，还是走了出来。“你怎么找到这里的？”他警惕地看着阿鹤，手不自觉地摸向腰间的铸铁锤。
阿鹤将竹筒递给他，“这是萨摩藩与晋商的交易密信，里面有他们用硫磺掺假铁料的证据。”她顿了顿，目光坚定，“我不想再做他们的棋子了。”
赵莽接过竹筒，心中五味杂陈。他看着阿鹤苍白的脸，突然想起裴云琅说的话。原来她也是身不由己，在这乱世中，每个人都在为了生存而挣扎。
“谢谢。”赵莽握紧竹筒，“但这太危险了，你……”
“我已经没有退路了。”阿鹤打断他，眼中闪过一丝决绝，“我的族人用这些肮脏的手段换取苟延残喘，而我，不想再助纣为虐。”她望向庙外的夜空，“赵莽，我们一起揭开这场阴谋，还大明一个清白吧。”
寒风呼啸而过，卷起满地枯叶。城隍庙中，两个身影在月光下并肩而立。他们知道，前方等待着的将是一场恶战，但为了真相，为了那些因阴谋而死的人，他们已经没有回头的余地。暗处，裴云琅把玩着玉佩，嘴角勾起一抹冷笑，他知道，这场博弈，才刚刚开始。
秘卷惊澜
破败的城隍庙内，月光从漏风的瓦缝间斜斜切下，在满地瓦砾上投下斑驳的光影。赵莽蹲在墙角，手中攥着父亲遗留的残缺图纸，眉头紧锁如结。突然，一阵窸窣响动从暗处传来，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱乱飞。
他瞬间起身，铸铁锤已握在掌心，指节因用力而发白。一道黑影闪过，一枚竹筒骨碌碌滚到他脚边，表面还沾着新鲜的泥土。赵莽警惕地环顾四周，确认无人后才弯腰捡起竹筒。木塞打开的瞬间，一股淡淡的硫磺气息混着草药味扑面而来，里面是一卷写满朝鲜文的布帛。
"火山硫遇水即燃，倭人改良后燃速提升三倍......"赵莽借着月光，勉强辨认出上面的内容。他的声音不自觉地发颤，记忆如潮水般涌来：淬火池底那具脖颈插着透甲锥的尸体，裴云琅月白长衫下摆沾染的硫磺粉末，还有陆锋把玩着火铳时眼中的阴鸷。所有零散的碎片，在此刻突然有了串联的可能。
布帛在他手中微微抖动，字迹边缘晕染的褐色痕迹，像是干涸的血迹。赵莽的目光扫过文中"火器改良军器局供货"等关键词，心脏在胸腔中狂跳。他终于明白，为什么近年来明军的火器频繁炸膛——那些掺了特殊处理火山硫的铁料，根本就是敌人精心设计的杀人陷阱！
"好一个借刀杀人之计！"赵莽一拳砸在身旁的石柱上，碎石飞溅。他想起父亲临终前用血写下的那个歪斜的"硫"字，原来老人早已发现了这个惊天阴谋。三年前的冤案、无数将士的枉死，都源于这一纸藏着剧毒的"改良配方"。
正当他全神贯注研读布帛时，庙外突然传来急促的马蹄声。赵莽猛地抬头，透过破窗望见灯笼的光晕在夜色中晃动。他迅速将布帛塞进怀里，铸铁锤横在胸前，心跳声几乎要盖过外面的喧嚣。
"赵百户，别来无恙啊！"熟悉的声音从庙门外传来，带着毒蛇吐信般的阴鸷。陆锋手持火把跨进门槛，身后跟着数名锦衣卫，绣春刀的寒光在火光中闪烁。他腰间的狼头玉佩随着动作若隐若现，与赵莽怀中的布帛形成诡异的呼应。
赵莽握紧锤柄，喉咙发紧："陆大人深夜造访，是想公报私仇？"
"仇？"陆锋突然大笑，火把照亮他扭曲的脸，"赵百户这话从何说起？不过是听闻军器局的百户大人在城隍庙'研究'图纸，特来'讨教'一番。"他的目光扫过赵莽腰间的铸铁锤，突然使了个眼色。锦衣卫们立刻散开，将破庙围得水泄不通。
赵莽感到背后发凉，却依然挺直脊背："陆大人怕是找错人了。"他的手悄悄探向怀中的布帛，指尖触到布面的瞬间，突然摸到一处凸起——在密密麻麻的文字间隙，竟藏着一个樱花状的暗纹，与硫纹玉佩上的刻痕如出一辙。
"搜！"陆锋突然暴喝。锦衣卫们如狼似虎地扑来，赵莽挥起铸铁锤奋力抵挡。锈迹斑斑的锤头砸在绣春刀上，溅起的火星照亮了他通红的双眼。混战中，他瞥见庙角闪过一抹素白——是阿鹤！她手持银针藏在阴影里，眼中闪烁着复杂的光芒。
"赵莽，交出来！"陆锋的火铳抵住他的太阳穴，"那卷朝鲜文的布帛，还有你父亲留下的图纸。"他的声音里带着压抑的愤怒，"别以为我不知道，你和那个萨摩藩的女人......"
话音未落，阿鹤突然甩出淬毒银针，精准刺中陆锋身后锦衣卫的穴位。混乱中，赵莽趁机挣脱束缚，朝着庙后的小巷狂奔。怀中的布帛随着奔跑重重撞击胸口，他知道，自己已经拿到了揭开阴谋的关键证据，但也彻底站在了风暴的中心。
夜色如墨，马蹄声渐渐远去。赵莽躲在巷口喘息，望着手中被扯破一角的布帛。上面的樱花暗纹在月光下泛着冷光，仿佛在诉说着一个跨越山海的秘密。而远处，晋泰商行的灯火依旧明亮，裴云琅把玩着完整的硫纹玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑。一场关于铁与火、正义与阴谋的生死较量，才刚刚拉开序幕。
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