第三章 血色黎明
雾锁危船
沙门岛的晨雾如浓稠的墨汁，将海岸线染成一片混沌。咸腥的海风卷着细沙，扑打在货船斑驳的船舷上，发出沙沙的声响。甲板上，数十个标着"药材"的木箱整齐堆放，缝隙间渗出的淡黄色粉末，在雾气中若隐若现，仿佛蛰伏的毒蛇吐着信子。
阿鹤伏在木箱旁，握着银针的手微微颤抖。海风掀起她凌乱的发丝，露出脖颈处未愈的鞭痕。三天前在晋泰商行，裴云琅就是用这根镶金皮鞭，逼着她给赵莽送去掺毒的金疮药。针尖探入箱底的瞬间，沾起的粉末在穿透薄雾的阳光下泛着幽蓝——正是倭人改良后的火山硫，遇水即燃，燃速三倍于常。
"阿鹤姑娘好雅兴。"木屐敲击甲板的声响由远及近，裴云琅摇着折扇走来，翡翠扳指在晨光中折射出冷冽的光泽，"这批火山硫掺进铁料，明军的火炮就成了哑巴。"他的声音裹着得意的笑，突然猛地扯开阿鹤的衣襟。
冰凉的海风灌进领口，阿鹤浑身一僵。锁骨处的樱花刺青在裴云琅眼前展露无遗，那是她身为萨摩藩主之女的印记，此刻却成了被要挟的枷锁。"令尊看到你现在的样子，"裴云琅的指尖划过刺青，"不知道会作何感想？"
阿鹤强压下喉间翻涌的怒意，余光瞥见船舷外的礁石。那里本该藏着赵莽的接应，但此刻浓雾遮蔽了所有视线。她想起昨夜藏在袖中的密信，萨摩藩主用朱砂写下的"除之"二字仿佛还在灼烧掌心。
"裴公子别忘了，"她突然抬眼，目光直视对方，"没有我，你那些见不得人的勾当如何瞒过朝廷？"话音未落，折扇已抵住她的咽喉。裴云琅玉冠下的眉眼阴鸷如蛇："别以为我不知道你和赵莽的勾当。"他突然用力，扇骨在皮肤上压出青紫，"昨夜城隍庙，你扔出的硫磺弹倒是漂亮。"
阿鹤的心脏猛地收缩。浓雾中传来隐约的梆子声，已是卯时三刻。她想起赵莽握着铸铁锤的手，想起他说"就算拼了命也要查出真相"时通红的眼眶。袖口的银针悄悄滑落指尖，却在即将出手时被裴云琅反手扣住手腕。
"想杀我？"裴云琅突然大笑，震得甲板上的硫磺粉末簌簌掉落，"你以为赵莽真能救你？"他从怀中掏出染血的银簪——正是阿鹤昨日遗落的那支，"陆锋的人已经在来的路上，等他们到了......"
话未说完，远处突然传来闷雷般的炮响。浓雾被火光撕开一道裂口，赵莽的身影出现在船头，手中铸铁锤映着朝阳，宛如战神降临。阿鹤的眼眶突然发烫，却在裴云琅转头的瞬间，将淬毒银针狠狠刺入他的肩窝。
"贱人！"裴云琅怒吼着甩开她。阿鹤踉跄着撞向木箱，缝隙间的硫磺粉末扬起来，与她发间散落的药粉混在一起。她摸出藏在衣襟里的火折子，看着赵莽的战船破浪而来，嘴角扬起释然的笑。
"点火！"她将火折子掷向木箱堆。刹那间，幽蓝色的火焰腾空而起，硫磺燃烧的刺鼻气味弥漫整个甲板。裴云琅在火海中疯狂咒骂，而阿鹤却迎着火焰走去，素白的裙裾被染成血色。她想起故土的樱花，想起父亲在信中写下的"忍辱负重"，终于明白有些耻辱，远比死亡更难以承受。
当赵莽跃上货船时，只看到阿鹤消失在火海前的最后一眼。她的眼神不再有挣扎，只有解脱的平静。铸铁锤重重砸向燃烧的木箱，赵莽望着冲天的火光，想起阿鹤递来海图时说的"不愿看到更多人因战争受苦"。海风卷着灰烬扑面而来，他握紧拳头，指甲深深掐进掌心——这场用铁与火编织的阴谋，今日就要在此终结。
囚花
海风裹挟着咸腥扑面而来，阿鹤被裴云琅抵在锈迹斑斑的船舷上，后腰硌着冰冷的铁锚，疼得她险些落下泪来。春日的阳光明明温暖，此刻却像千万根细针，扎在她暴露的锁骨处——那里的樱花刺青在阳光下泛着诡异的青紫色，与裴云琅腰间晃动的硫纹玉佩纹路严丝合缝，仿佛天生一对。
"放开我！"阿鹤扭动身子挣扎，素白的衣袖被扯得凌乱，露出半截纤细的手臂。她的反抗换来的却是更粗暴的压制，裴云琅的手掌像铁钳般扣住她的双腕，翡翠扳指硌得她生疼。
"萨摩藩主千金，该不会忘了自己的身份吧？"裴云琅凑近她耳畔低语，温热的气息中带着令人作呕的血腥味。阿鹤偏过头，看见他嘴角还沾着昨夜某个歌姬的胭脂，心中涌起一阵恶心。
记忆如潮水般涌来。三年前，倭寇的战船撞碎了萨摩藩的宁静。父亲为求自保，将年仅十六岁的她送往大明为质。临别时老人布满血丝的眼："鹤儿，忍辱负重......"她那时天真地以为，只要自己在大明谨小慎微，就能换来藩地的安宁。却不想，父亲早已与倭寇勾结，利用她的身份，在大明境内做起了见不得人的勾当。
而她，不过是这场阴谋中的一枚棋子。
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