后来，他才从街坊邻里口中得知，哥哪里是算账算的头疼，不过是姑母店里少了些铜板，虽未找到罪魁祸首。
可思来想去，那钱除了哥会拿，想来再无旁人，所以才“委婉”让哥往后不必去了。
他不知哥知不知晓这件事，但是回来以后，哥再也没说过姑母家一句好话，也没有说过姑母家一句不好。
按哥教他的话来讲就是：“过去事，莫恋费神。”
后来，哥又去找了别的营生，他满脸好奇：“哥，你现在是干嘛的？”
“在大酒楼里算账。”哥摸着他的头笑：“还可以抄书。”
“嗯…”他心中欢喜，果真是应了那句老话，此处不留爷，自有留爷处啊。
可自从有了新营生后，哥便早出晚归，话也比往常少了些，像被抽走了精气神。
那日夕阳西下，他想着是哥的生辰，爹走后，他和哥都再没吃过爹做的长寿面，自个儿小盒里有几枚钱，可以给哥买点吃的，就当是过生辰了。
晚上，他趁着哥在灶房里削东西，自然而然站到哥旁边，迅速蒙住了哥两只双眼，两条胳膊靠在哥的肩膀上，大声说道：“哥，生辰乐！……”
“嘶……”
哥赶忙从地上站了起来，表情扭曲着去摸自己的肩膀。
“哥，你怎么了？”
他只是想让哥闭着眼不要睁开，他只是想把准备好的礼物拿到哥面前，等哥睁开眼时，展开一个慈爱的笑。
“没……没什么。”
他仰起头，疑惑不解：“哥，你到底怎么了？”
“没什么，哥吓唬你的，让你捂我眼睛。”哥将手放他肩膀上：“你快去写功课吧。”
“嗯……”
他乖巧点头，拿出娘准备好的一双鞋，还有他给哥买的一包酸梅：“哥，生辰乐。”
哥愣了一下，笑笑道：“我都忘了，今日是我生辰。”
他笑着走开，回屋之后却怎么都无法静下心来写功课。
次日醒来，只能去学堂里补课业，还被夫子训了一通。
后来的日子，他总是好奇哥的肩膀上到底有什么？
心里好奇，身上便如鬼使神差，下午归家时，他与同窗邻里说：“明日我有事来不了，你替我跟夫子说一声。”
嘴里吃着糖葫芦的同窗哪有什么不答应的，当即应承。
次日苍穹些许阴云，他假装出了门，等哥离了家门，便悄摸摸跟随其后。
跟了很久很久，他才看见哥在帮人背东西，那里有许多与哥年岁差不多的人，那的麻袋没有平常的大，却也不小。
他没有声张，就远远的瞧着，到了快午饭时，哥又急匆匆跑去一家店里帮忙。
他忍着饿，看着哥在里头脚不沾地，待到客人都散去，他看见哥隐约进了后厨，没过多久又生龙活虎跑出来。
后来他没再跟，实在是饿了，打算回家，行至半路又怕娘问起，于是又去了学堂。
进学堂前，他途经卖包子的摊位前，手中握着出门前准备的铜板，脑子里浮现哥一声不吭的背影，于是故作不饿，神采奕奕回了学堂。
念完学回家，又很久很久，哥才从外面疲倦走回来。
吃完饭，哥在灶房里削明日吃的菜，他在地上写字。
他不知该如何说，欲言又止之时，外头开始电闪雷鸣，倾盆暴雨如柱，是老天爷知道他想和哥说话，又不想惊动娘亲，才给了这么个好机会。
过了多久，他借着如雷雨声开口：“哥，我不读了。”
“为何？”哥手中削菜的动作一顿，却没有停下：“是学堂里有人欺负你吗？”
“不是……”
“那是跟人打架了？”
“不是……”
“那是夫子批评你了？”
“那是为何？”
“我就是不想念了。”
“怎么能不念呢？”歌停下削菜的动作，郑重道：“哥是过来人，哥知道念学苦，可你现在不念学，往后不好找营生，那得苦一辈子啊。”
他低着头，反问道：“念了学就一定能找好营生吗？”
哥沉默一会儿：“不能，但是念过学的人，能做的营生就能多些。”
他满脸委屈，替哥委屈到：“念那么多学还要干那么重的活，我为什么还要念？”
哥好似不知如何回答，遂沉默不语，他起身走去，看着哥的肩膀，伸手拽哥的衣领。
哥没有躲，扯开的衣领下，是紫红色的伤疤，有因重物摩擦导致肌肤破损，还有些是肌肤愈合时又被磨破的伤。
他眼前一片朦胧，却不敢去碰他的肩膀，只将头埋在原本也是个孩子的兄长胸前。
“哥，我不念了……”
“我不念了……”
哥不言语，许久后将他从胸前推开，神色从未有过的认真，像极了学堂里的夫子：“二弟，不能不念学啊，一定要念学，念学才有好出路…”
“可是没钱怎么念啊！”
“哥有办法。”
“呜呜呜……”
他还是怕惊动娘，只敢小声呜咽着，雷雨将这一切声音吞没：“我不念……我不念就可以省些钱，省些钱哥就不用那么累，不用到处跑，回来时，也就不会想被狐狸精吸干了一样没个笑脸，哥你好久没笑了，我不想哥这样……”
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