“这事儿你不用操心。”萧鸿摆了摆手，“缴获的东西先顶上，库房里还有点底子。再说了……”他扯了下嘴角，“咱们打了胜仗，外头那些活不下去想来平安县讨口饭吃的人，只会越来越多。人多了，干活的力气不就有了？咱们得做好准备，接纳更多人。”
事情果然跟萧鸿想的差不多。
平安县一战干翻永州“镇威军”的消息，像是被风吹着跑，传得飞快。
永州府衙里，叶明远接到败报，据说当场砸了半屋子东西。那封要命的信，还有那些指桑骂槐的流言，更是把他烧得焦头烂额。他倒是想再派兵，可手里最能打的“镇威军”算是废了，剩下的府兵派出去也是白给。更要命的是，京城那边已经有御史揪着这事不放，开始弹劾他。叶明远一时半会儿不敢再乱动，只能一边咬牙切齿地继续封锁通往平安县的商路，一边赶紧派人快马加鞭去京城找严克求救。
平安县这边，完全是另一幅光景。
城门外，拖家带口、面黄肌瘦的流民一天比一天多。这些人都是听说了平安县打了大胜仗，那位萧大人有“神仙手段”，不但能让老百姓吃饱肚子，还能把官兵打得屁滚尿流，这才抱着最后一丝活命的念头，往这边涌。
县城里，到处都是热火朝天的景象。新修的水渠引来了清水，开始浇灌城外新开出来的田地。城墙加固的工程也没停。抓来的俘虏里头，不少人懂点手艺，还有大把能干活的青壮，都被萧鸿安排得妥妥当当。有饭吃，有活干，还能亲眼看到日子一天天好起来，这些人心里头那点别扭劲儿很快就没了，老老实实成了平安县的新劳力。
萧鸿脑子里的支持点数，又开始一波接一波地往上涨。
书房里，萧鸿看着系统面板上不断跳动的数字，心里却在盘算着下一步。
“光守着平安县，太被动。”他对张敏敏和林清霞说，“叶明远这次吃了大亏，肯定憋着劲儿要找回场子。严党那边，也不会眼睁睁看着咱们在这儿安安稳稳地过日子。咱们得主动出去打，把地盘弄大点，把根扎得再深些！”
张敏敏走到地图前，纤细的手指点在平安县东南方向的一个小点上。
“夫君，看这里，‘沙泉镇’。”
“镇子不算大，但守着一片绿洲，周围几十里地就指着那儿的水源过活。而且，这地方正好卡在一条能绕开永州、往西边去的小商道上。”
“以前一直被一伙叫‘黄沙蝎’的土匪占着，专门祸害过路的商队，听说那帮土匪日子也不好过。”
“要是咱们能把这儿拿下来……”
林清霞脑子转得快，接口道：“五妹说得对！拿下沙泉镇，咱们的水源就稳当多了！还能把那条小商道攥在手里！叶明远想困死咱们，咱们就自己开条路出来，气死他！”
萧鸿盯着地图上那个点，心里已经有了盘算。
“好！就动它！”
他看向张敏敏：“五夫人，这事儿还得你辛苦一趟。带几个机灵点的人，先去沙泉镇那边探探路。摸清楚那‘黄沙蝎’到底有多少人，领头的叫什么，是个什么成色，镇子里有没有能说上话、或者对土匪不满的人。记住，安全第一。”
“是，夫君。”张敏敏点头。
萧鸿又对林清霞道：“四夫人，护卫队那边加紧操练，特别是那些新兵蛋子和刚收编的俘虏，尽快让他们能上阵打仗。随时准备开拔！”
“夫君放心！”林清霞应得干脆。
萧鸿的手指在地图上轻轻划过，脑子里闪过之前无人机侦察时留下的沙泉镇周边地形印象，虽然不算特别清晰，但关键的地形地貌已经八九不离十。
“这次动手，要快，要准，还要狠。”萧鸿的声音沉稳，带着一股不容置疑的力量，“打下沙泉镇，咱们平安县才算真正站稳了脚跟！”
夜色又一次笼罩下来。
几道黑影，借着微弱的月光作掩护，悄无声息地滑出了平安县城，朝着东南方向潜去。他们胯下骑着的，是那种结构简单、却能无声无息跑得飞快的“铁马”（自行车），领头的正是张敏敏。
与此同时，平安县的军营方向，灯火点点，隐约还能听到训练的号子声传来。
一场新的征伐，已在暗中酝酿。
这一次，还会像“一线天”那样顺利吗？沙泉镇那片救命的绿洲后面，又藏着什么麻烦和对手？
萧鸿站在窗边，望着远处墨一样黑的夜空，心里头并没有因为刚刚那场大胜就飘飘然。
这乱世的棋局，一步走错，可就什么都没了。
沙泉镇，这名字就透着股子又苦又盼的味儿。天蒙蒙亮，镇子还在浑浑噩噩地睡着。
镇子边上，几间破土房歪歪扭扭，风一吹就哆嗦。
守在镇口的两个“黄沙蝎”土匪，打了个激灵，用力揉眼。
怪了！
地平线那边过来的，不是零星商队，也不是哪路杀气腾腾的马匪。
是一片黑压压的影子，贴着地皮，没声没响，飞快地朝这边压过来。
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