大业十四年（公元618年），江都宫中那一场惊心动魄的兵变，彻底改写了天下的格局。隋炀帝杨广，这位曾经意气风发，妄图以雄图霸业名垂千古的帝王，在禁卫军的哗变中，于慌乱与绝望里结束了他波澜壮阔却又饱受争议的一生。一条黄绸带，结束了他的性命，也宣告了隋朝的名存实亡，一个时代就此落幕，而天下，也自此陷入了更加汹涌的乱世洪流之中。
消息如同一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪，飞速传遍了神州大地的每一个角落。各方势力皆是又惊又喜，他们心中清楚，这是一个前所未有的机遇，也是一场残酷至极的挑战，谁能在这乱世中脱颖而出，谁就能成为这片土地上新的主宰。
此时，李渊已经在长安经营多时，实力不容小觑。当初，李渊起兵之时，为了师出有名，遥尊杨广为太上皇，立代王杨侑为帝，自己则掌控着实际大权。如今杨广一死，他再也无需遮遮掩掩。在裴寂等一众心腹的极力劝说下，以及小皇帝杨侑“热情”的禅让之下，李渊假惺惺地推辞几次后，便欣然接受了帝位。
武德元年（公元618年）五月二十日，长安的太极殿上，李渊身着龙袍，头戴冕旒，在众人的朝拜中，正式登基称帝，建国号为“唐”，改年号为“武德” 。那一刻，太极殿内钟鼓齐鸣，香烟袅袅，李渊俯瞰着脚下的文武百官，心中满是壮志豪情。他追封已去世的爱妻窦氏为皇后，此后一生都未曾再立皇后，可见对窦氏的深情。同时，李渊开始着手建立新王朝的官僚机构，封李世民为尚书令，裴寂为尚书右仆射，刘文静为纳言，萧瑀、窦威为内史令；立李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王；废除隋朝的《大业律令》，颁布新律。一切都在有条不紊地进行着，大唐王朝，就这样在乱世中拉开了序幕。
而在东都洛阳，杨广的死讯传来后，留守的元文都等人悲痛万分。但国不可一日无君，他们拥立了杨广的孙子杨侗为帝，国号依旧是隋，年号改为皇泰，杨侗即历史上所称的皇泰主。皇泰主杨侗年仅十五岁，生得眉目如画，温厚仁爱，只是年纪尚小，朝政被段达、王世充、元文都等七位大臣把持，这七人被洛阳百姓称为“七贵” 。其中，除了王世充和段达，其余五人皆是隋朝的忠臣，他们拥立杨侗，只为延续隋王朝的香火。然而，在这乱世之中，洛阳朝廷的形势岌岌可危，周围起义军势力如林，想要生存下去，谈何容易。
再说那宇文化及，弑杀杨广后，自认为掌控了天下，便率领着十万骁果军，大摇大摆地往关中方向行进。这骁果军乃是隋军的精锐，一路上烧杀抢掠，所过之处民不聊生。当他们行军到彭城时，洛阳的新朝廷震动不已。元文都等人深知，宇文化及若是继续西进，必然会对洛阳构成巨大威胁。经过一番商议，他们想出了一条自以为绝妙的计策——招安李密，让李密与宇文化及相互争斗，他们好坐收渔翁之利。
此时的李密，正率领着瓦岗军在洛阳附近苦苦鏖战。他已经围攻洛阳近两年之久，却始终未能攻克这座坚城。虽然瓦岗军地盘广阔、兵力众多，但一直没有一个稳固的中心城市，这让李密的内心十分不安。如今，洛阳朝廷抛出了招安的橄榄枝，还许以太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公等高位，甚至暗示只要他打败宇文化及，就会招他入朝辅政，授予全部军事大权。李密权衡再三，觉得这是一个和平解决洛阳问题的好机会，而且他也有阻击宇文化及的需求，于是便欣然接受了招安。
李密接受招安后，立刻写了一道奏表，向洛阳朝廷表达了自己的忠诚，还把此前俘虏的几个宇文化及的同党送到了洛阳。随后，他便率领瓦岗军与宇文化及的骁果军在淇水两岸摆开了战场。这一战，打得昏天黑地，双方都拼尽了全力。
李密深知宇文化及军粮将尽，便使出计谋，假意与宇文化及和谈，并许诺借粮给他。宇文化及信以为真，大喜过望，允许部队放开吃喝。然而，李密的计划却因部下的叛变而泄露。宇文化及得知真相后，恼羞成怒，他知道军粮已无法支持，索性孤注一掷，全军向李密发起进攻。
七月，双方在童山展开了一场惨烈的大战。归心似箭的骁果军与英勇善战的瓦岗军从清晨战至黄昏，杀得难解难分。战场上，喊杀声震天，鲜血染红了大地，双方士兵的尸体堆积如山。瓦岗军几乎抵挡不住骁果军的疯狂进攻，李密本人也在战斗中中流矢受伤，若不是秦叔宝拼死保护，他险些被宇文军生擒。李密拼尽全力，才勉强击退了宇文化及的这次进攻。
虽然童山之战最终以李密的胜利而告终，但瓦岗军和骁果军都遭受了重创。骁果军因为没有了军粮，无法再与瓦岗军相持，不久后便自行崩溃，将领陈智略、樊文超、张童儿等纷纷投降李密，宇文化及只剩下两万人，狼狈地逃奔魏县而去。而瓦岗军也是损失惨重，劲卒良马死伤无数，元气大伤。
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