当第一缕药香漫过医馆的竹帘，檐角的铜铃恰好被山风撞响，惊落了沾在蝉蜕上的最后一片梧桐叶。蝉纹壶里的药汁咕嘟作响，将霜桑叶的清、枇杷叶的润、蜂房的通，全熬进了陶土的温柔里，那些在暑秋交界时纠缠的燥与寒，终将化作这壶中流转的琥珀色液体，顺着温热的药香，轻轻渗入虎娃幼嫩的肌理，如同山涧融雪，在干涸的河道里，重新漫出清润的泉。
虎娃捧着粗陶碗，琥珀色的药汁还腾着细白的雾，碗沿沾着几星蜜蜡的金，在秋阳下像凝固的光斑。叶承天的指尖捏着半片蝉蜕，薄脆的壳儿泛着透明的金褐，尾部还连着点未去尽的柳树枝，树皮上的苔痕与蜕衣的纹路在光影里叠成天然的符。当药汁滑过喉咙时，虎娃忽然觉得有片羽毛般的清凉从胸骨漫开，紧接着蝉蜕的薄翅轻轻扫过后背——那触感像山风掀起夏末最后一片荷瓣，又似晨露从蛛丝上滚落，碎成点点微光。
“蜕衣法要借蝉蜕攀树升鸣的性子。”叶承天的声音混着檐角铜铃的清响，蝉蜕的边缘划过孩子肩胛骨间的皮肤，原本泛着浅红的脊背竟慢慢浮出淡金色的蝉影，翅脉的纹路与蜕衣上的网状结构分毫不差，仿佛有只透明的秋蝉正从肌理深处振翅欲飞。虎娃的咳嗽声忽然轻了，像被露水打湿的蝉鸣，尾音拖出丝缕的清润，母亲搁在他腰间的手触到后背的皮肤渐渐褪去燥热，只剩蝉蜕扫过的轨迹上，留着薄荷般的微凉。
案头的木芙蓉开着朝颜花，清晨刚摘的花瓣还凝着豆大的露珠，浑圆的水珠缀在粉白的瓣尖，像美人垂泪时胭脂融了晨霜。叶承天指尖拈起一朵，花瓣立即在掌心蜷成小杯，露珠便顺着脉络滚进他掌纹，映出细碎的虹光：“你看这朝颜花，吸了整夜山岚的阴气，晨露里裹着的全是云台深处的清润。”他将花瓣浸在青瓷碗里，清水立即洇出淡粉的涟漪，恍若朝霞碎在了玉盘里，那些露珠融入水中时，竟让整碗水都泛着珍珠母贝的柔光。
“明日卯时初刻，带孩子来采花瓣。”叶承天用蝉蜕尾端轻点虎娃手腕的寸关尺，脉象里的躁动感已弱如秋蝉收翅前的颤栗，“那时分花瓣刚展，露珠未曦，阴气最足，正好润他喉间的燥火。”说着忽然将沾了药汁的蝉蜕搁在窗台上，阳光穿过薄翅，在砖地上投下透明的影，与虎娃后背未褪的蝉影遥相呼应，倒像是从他体内蜕出的半缕燥气，正借着这蜕衣的形制，慢慢散入秋阳里去。
虎娃低头望着碗底的花瓣残渣，蜜炙枇杷叶的金边在汤水里舒展，像浮着的小金鱼尾。当他咽下最后一口药时，蝉蜕恰好被山风掀起，薄翅擦过他发烫的耳垂，带来一丝清凉——那感觉不似医者施术，倒像是自然界的生灵在轻轻触碰，借着重生过十七次的蝉的蜕衣，将肺腑间的燥邪都诱进透明的翼鞘里。母亲伸手替他擦嘴时，发现虎娃后背的蝉影已淡如晨雾，唯有指腹抚过的皮肤下，还留着极细的纹路，像谁用露水在幼嫩的肌肤上，画了道引邪外出的秘径。
医馆外的梧桐叶又落了几片，叶面的蝉蜕斑点在地面投下碎金般的影，与窗台上那半片蜕衣的影子重叠。叶承天将木芙蓉的朝颜花滤进细颈瓷瓶，露珠在瓶口凝成串，顺着瓶身的莲纹往下淌，恍若整瓶都盛着秋日晨间的雾霭。虎娃趴在母亲肩上，望着先生手中的瓷瓶，忽然觉得喉间的滤泡不再像黏着的蝉蜕，倒像是被朝露浸润的木芙蓉花瓣，正随着药汁的温润，一瓣瓣舒展开来，露出藏在最深处的，属于孩童的清润啼音。
当暮色漫进窗棂时，蝉蜕的影子已缩成案头的一点金，虎娃的咳嗽声终于歇了，像最后一只秋蝉找到了栖身的枝桠。叶承天望着檐角悬的木芙蓉花串，朝颜花瓣在晚风里轻轻摇晃，露珠早已蒸发，却留下淡淡的粉痕，如同顺应天时的医者，在暑秋交界的缝隙里，用草木的精魂与虫蜕的灵韵，为小小的身躯织了件透明的护衣——让那些藏在肺窍里的燥火，都随着蝉蜕的升浮，化作山岚间的一缕轻烟，散进这顺应阴阳的疗愈之境。
梧桐子与槐米茶：
树荫下的护嗓方
母亲指尖捏着蓝印花布的角，粗麻布纹里渗着淡淡的焦气，抖开时簌簌落下几粒碎渣——炒焦的梧桐子在布包里挤成深褐色的团，像被秋阳烤糊的蝉蜕。叶承天接过时，指腹触到外壳硬得发脆，焦黑的表皮下透着死沉的暗，凑近细闻，本该有的草木清香被烟火气绞成了涩苦，倒像是山火过后焦枯的树皮。虎娃躲在母亲膝头，喉间还留着吃了梧桐子后的紧绷感，像有片烤焦的树叶黏在嗓眼里，每咽口水都扯得生疼。
“炒炭要留三分生息。”叶承天拈起一粒搁在白瓷碟上，指腹轻轻一碾，焦壳竟纹丝不动，“老辈人说‘见黑不见焦’，黑是暑气收束的正色，焦了便断了草木的经络。”他转身从竹编药篓里取来新收的槐米，七月初七采的花苞还凝着未褪的青碧，五瓣花萼裹着嫩黄的蕊，竟真如微缩的北斗七星，柄端还沾着点晒干的晨露，在光线下泛着珍珠似的光晕——那时节他总在破晓前登云台，看槐树枝头坠着的花苞，像星星落进了绿云里，待辰时三刻暑气初盛，才摘下这集了半日阳气的灵物。
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