第九回
楔子
西域的风卷着滚烫的沙砾，如无数细小的刀刃刮过面颊。沈砚之望着地平线尽头的蜃景，那片虚幻的绿洲中隐约可见藏剑山庄的飞檐，却在眨眼间化作萧承焕的笑脸，唇角挂着的血珠坠地，溅起的不是沙尘，而是星魔特有的紫黑色火花。
江晚吟勒住缰绳，后颈的紫纹在烈日下泛着妖异的光。自白马寺地宫归来，每到子夜时分，这些纹路就会化作无形的手，拽着她向西北方狂奔，仿佛那里有个声音在低唤："归位吧，我的容器。"
一、沙海诡商
申时初刻，驼铃声从沙丘后传来。三十余峰骆驼组成的商队缓缓靠近，为首的银发老者掀开毡帐，露出左颊的刀疤——那形状与萧承焕临终前的笑容弧度 identical。
"沈公子，江姑娘。"老者翻身下马，单膝跪地，腰间挂着的青铜铃铛发出清脆声响，正是萧承焕遗物中的同款，"小人贺三，曾是影卫营第三队队长，奉萧小公子之命，在此恭候多时。"
沈砚之的手按在剑柄上，麒麟纹却没有预警的灼热。贺三解开衣襟，露出心口的藏剑山庄旧纹——那是二十年前随沈父出征的勇士才有的印记，周围缠着的绿梅藤，正是萧承焕日记里的图案。
"萧公子临终前，托我交给二位这个。"贺三呈上木盒，里面是半块刻着星图的玉牌，与墨砚手中的碎片拼合后，竟显现出"圣火锻兵，星陨昆仑"八字。江晚吟的冰纹突然发烫，玉牌在她掌心映出沙漠下的地宫入口。
商队的驼队里突然传来异响。墨砚留在山庄前塞给她的香囊散发出沉水香，竟压制住紫纹的躁动。沈砚之掀开最近的毡帐，只见里面堆满兵器，每把刀的血槽都刻着天机阁的云纹，却用寒月宫的冰蚕丝包裹。
"贺队长倒是好手段，"江晚吟的冰剑抵住对方咽喉，"影卫营的人，何时与天机阁做起了买卖？"贺三苦笑，从怀里掏出染血的密信："三日前，天机阁血洗了我们的秘密据点，这些兵器...是从他们手里抢来的。"
二、山庄秘火
与此同时，藏剑山庄圣火堂。墨砚跪坐在初代麒麟剑的锻造图前，指尖抚过"以血铸剑，以魂养兵"的古篆。图中剑坯的形状，竟与沈砚之掌心的麒麟纹完全吻合，而炉中需要的"纯阳真火"，标注着"藏剑山庄历代庄主心头血"。
"原来如此..."他喃喃自语，望向谢云霆的遗像，"你早就知道会有这一天，所以才让沈砚之继承圣火令。"锻造图的背面，用谢云霆的笔迹写着："若星魔再生，需以双脉血重铸麒麟剑，剑成之日，便是兵解之时。"
后园突然传来异动。墨砚赶到时，只见三名黑衣人正在挖掘萧承焕的衣冠冢，他们手中的铁锹刻着明教的圣火令图腾，而挖出的木箱里，竟装着与西域祭坛 identical的微型石像。
"你们想干什么？"墨砚的邪纹泛起金光，挥剑斩落一人面具，露出底下天机阁的蛇形刺青。那人临死前塞给他一张纸条，上面用萧承焕的字迹写着："星魔火种，在沈砚之心口。"
三、冰纹叩魔
子时正，沙漠腹地。江晚吟在睡梦中猛然惊醒，发现自己正跪在一座古老的地宫门前，紫纹在月光下化作锁链，竟将她的双手钉在石门上。沈砚之的呼喊从远处传来，却像是隔着层层沙海。
"晚吟，用寒月剑刺向眉心！"他的声音里带着血味，"那不是你的纹路，是星魔的枷锁！"江晚吟咬破舌尖，冰剑却不受控制地转向沈砚之，剑尖在他胸口划出血痕的瞬间，紫纹突然发出尖啸，石门缓缓开启。
门内景象让她瞳孔骤缩：中央石台上，传国玉玺碎片已拼成萧承煜的肉身，他眉心的星芒比血月更艳，而石台下跪着的，竟是贺三与商队众人，他们后颈都插着星魔的蛇形钉。
"欢迎回家，我的凤凰。"萧承煜抬手轻挥，江晚吟的冰剑竟飞到他手中，"双脉归位之日，就是天下臣服之时。你看，你的同伴们...早已恭候多时。"
沈砚之赶到时，只见江晚吟的紫纹已蔓延至嘴唇，而萧承煜手中的冰剑，正抵在她后心的鳞片上。贺三转过身，眼中满是空洞："沈公子，萧小公子说得对，只有星魔才能带来真正的和平..."
四、真火锻兵
丑时三刻，藏剑山庄圣火炉。墨砚望着炉中跳动的火焰，想起锻造图上的最后一句："铸剑者需断七情，焚六欲，以身为引。"他握紧萧承焕的玉佩，邪纹与圣火令碎片共鸣，竟在掌心凝聚出迷你版的麒麟剑。
"墨砚，住手！"林砚秋的声音从身后传来，却带着前所未有的颤抖，"那是禁术，会让你魂飞魄散！"墨砚转身，看见对方手中握着的，竟是沈砚之的佩剑流雪，剑穗上的双鲤已变成血红色。
"你以为我想活？"墨砚咧嘴一笑，露出犬齿间的金光，"从被玄阴教泡在药水里的那天起，我就该死了。现在...不过是换种方式还债。"他将玉佩投入火炉，邪纹化作锁链缠住林砚秋，"帮我守住炉门，直到沈砚之回来。"
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