3月15日晚上9点的圣彼得堡沙皇尼古拉二世收到了一封来自柏林威廉二世的电报，尼古拉二世神色凝重地盯着手中的电报，眉头紧锁。他缓缓坐下，将电报平铺在桌面上，仔细阅读着每一个字。
"亲爱的尼基，"威廉二世的措辞显得格外亲密，“德意志绝对无意与俄国为敌，我们都清楚，和平才是这个世界最为重要的东西，当然明帝国作为德意志最为重要的盟友之一，他们的利益对于德意志来说是稳固住东西方友谊与和平的重要一环。当然我的意思并不是指责俄国在远东的扩张，而是我们两国能够为这个世界的和平做出更多的贡献不是吗？”
尼古拉二世放下电报，深深叹了口气。
“德意志愿意作为中间调解人来调解两国在远东问题上的争端。”
威廉二世的话深深打动了沙皇尼古拉二世，尼古拉二世将电报折好，放入抽屉中。他站起身，走到窗前，凝视着夜幕下的圣彼得堡。
“我才不愿意成为一个刽子手！”尼古拉二世将这句话丢给了俄国参谋部的将军们，“立刻停止总动员！”尼古拉二世的命令如同一颗重磅炸弹，在参谋部内引起了轩然大波。将军们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
"陛下，您不能这样做！"苏霍姆利诺夫将军第一个站出来反对，"德国人的话不可信！他们只是想拖延时间，好让自己做好战争准备！"
尼古拉二世烦躁摆了摆手，打断了将军的话。"够了，苏霍姆利诺夫。我们已经在战争的边缘徘徊太久了。如果继续这样下去，整个欧洲都将陷入火海。"
苏霍姆利诺夫将军面色铁青，他攥紧拳头，强忍着怒火。“陛下，总动员令已经在执行的过程中了，如果现在停止，不仅会造成严重的混乱，还会打击军心。”
对于苏霍姆利诺夫将军的话，尼古拉二世并没有放在心上，他只是大步走出了留下来一句，“如果忠心于我的将军会坚定不移的执行我的命令，而不是像你们一样阻止我。”随后便离开了总参谋部。
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总参谋的将军们终于在次日下午见到了刚从伦敦赶回来的外相萨佐诺夫，并央求他去劝说沙皇收回成命。萨佐诺夫听完将军们的诉求，脸色阴晴不定。他沉默片刻，缓缓开口："诸位，我理解你们的忧虑。但是，沙皇陛下的决定或许并非全无道理。"
将军们面面相觑，不解地看着萨佐诺夫。
萨佐诺夫继续说道："我刚从伦敦回来，英国人的态度很微妙。他们虽然表面上支持我们，但实际上他们还在观望着什么时候下场，支持哪一边才能让他们的国际利益最大。更重要的是，明帝国很可能在远东彻底击溃我们。”
萨佐诺夫的话如同一记重锤，击打在每个将军的心头。他们沉默了，房间里弥漫着一种沉重的气氛。萨佐诺夫站起了身，“将军们我愿意最后去劝说沙皇一次，总动员不能取消，如果德国有更多的诚意那么他们就应该做出更加具体的表现，然而现实却是他们在东普鲁士聚集了大量的军队。”
萨佐诺夫离开后，参谋部的气氛愈发凝重。将军们低声交谈，担忧之情溢于言表。
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“......陛下，总动员一旦签发就不能叫停，如果德国人有更多的诚意那么他们就应该撤离东普鲁士聚集的军队，而不是像我知道的那样。”
距离萨佐诺夫到冬宫与沙皇争论已经过去了四十多分钟，在这段时间里萨佐诺夫一边向沙皇解释总动员令叫停首先在技术上是行不通的一边向沙皇简单概括德国已经在德俄边境聚集了大量的部队，其规模要远超德法边境，这明显不是为了和平而准备的。
尼古拉二世皱着眉头，来回踱步。萨佐诺夫的话让他陷入了两难的境地。他原本以为自己的决定能够避免战争，但现实似乎并非如此简单。
"萨佐诺夫，你确定德国在东普鲁士的军事集结规模超过了他们在法国边境的部署？"沙皇停下脚步，锐利的目光直视外相。
萨佐诺夫点头确认："是的，陛下。我们的情报部门已经多次核实。德国人的行动与他们的言辞明显不符。"
尼古拉二世沉默了很久，他在心里不断斟酌着得与失，在过去了大约十多分钟后萨佐诺夫都快觉得尼古拉二世要继续坚持那副相信德国的说法时，尼古拉二世开口了，他的语气中带着满满的失落。“好吧！你是对的，传我的命令开始总动员!”
萨佐诺夫松了一口气，但脸上并没有露出胜利的喜悦。他深知，这个决定意味着什么。"遵命，陛下。我会立即传达您的指令。"
就在萨佐诺夫准备离开时，尼古拉二世突然开口："等等，萨佐诺夫。"外相转身，疑惑地看着沙皇。尼古拉二世的眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，"你觉得...我们真的准备好了吗？"
萨佐诺夫沉默了片刻，然后缓缓说道："陛下，战争从来就不是任何国家完全准备好的时候。但是，如果我们现在退缩，未来可能面临的将是更大的危机。"
尼古拉二世深深地叹了口气，仿佛一瞬间苍老了许多。"我明白了。去吧，让上帝保佑俄罗斯。"
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俄国进入总动员的消息传入柏林的同时法国开始总动员的消息犹如雪花一样一起传入柏林，德国立马宣布了进入“战争状态”，并向法俄发出通牒：立即停止军事动员否则视为宣战！
令人好笑的是在传往法国的最后通牒中德国还附加上了一条：如果法国能在未来保持中立并交出凡尔登与图勒两座军事要塞，那么德国将会为法国的和平做保。这无疑是在法国人敏感的神经上跳舞，巴黎方面义正言辞的表示：法国绝不会让俄国单独作战！
然而这一切都在德国总参谋部的计算当中，而法国人所不知道的是：他们早就在孚日山脉上修建了坚固的要塞，天上还有由明帝国提供轰炸机蓝图属于德国自己的轰炸机，法国人除非愿意顶着巨大的牺牲去冲那些由水泥混凝土组成的钢铁防线，否则等待他们的是从俄国凯旋而归的德国士兵们。
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