“嗯……说起瓦尔斯塔人……”弗朗兹皇子略做思考，“是很让人头痛，我们的殖民地是彻底没救了，
瓦尔斯塔帝国派去的那位达利元帅可真是个厉害角色，竟然只用三万多兵力就拿下了我们经营过年的新大陆殖民军，说实话，我感觉很侥幸，如果当时是我去战场指挥，没准会输得比我哥哥还惨。”
“达利元帅？”教皇一拍手掌，“哦，我想起来了，达利·艾因富特是吧？瓦尔斯塔人的七位选帝侯之一，我记得他原本就是个名不见经传的乡下小贵族，从贵族同盟国那边投奔过去的，这人的升迁速度有点快啊。”
“没错，就是他，第一次见他的时候，他还是跟在瓦尔斯塔大臣身后的校级军官，就是一个貌不惊人的矮个子年轻贵族，真是没想到！这才几年时间而已，那家伙竟然已经成了瓦尔斯塔女皇的左膀右臂。”
“嗯……达利·艾因富特……”教皇的口中反复念着这个名字，很快意识到，自己在古老的圣典中见过这个姓氏。
（艾因富特也是个古老的蓝血贵族血脉，瓦尔斯塔女皇开始重用这些蓝血贵族后裔，难道其中有什么不可告人的原因么？）他心中默默想着，嘴上说道：“此人关系重大，必须得派人搜集他的情报，多加防范！”
“看来您也对瓦尔斯塔人颇为防备啊。”鲁道夫皇子说道。
“那是当然，一个数百年来一直处于分裂割据状态的民族，突然间统一成了强大的帝国，任何一个国家都会提防这种强大新势力的崛起。
历史的经验告诉我们，新势力的崛起往往伴随着常年战乱，而我们两国恰好还是瓦尔斯塔的邻国，这就更加需要打起十二万分精神，随时防备他们的行动。
弗朗兹，你的父皇虽然身体不太好，但依我看来，他老人家一点都不糊涂，他知道要把新势力剿灭在摇篮里，果断和瓦尔斯塔人宣战了。”
“是啊，不过您比我们更有理由痛恨瓦尔斯塔人，他们建立了瓦尔斯塔半岛圣堂教会，这样就斩断了瓦尔斯塔国内信徒对于教皇国总教会的联系，他们用红衣主教替代教皇的神之代言者地位，这一切行为都无异于在向你们教皇国挑衅。”
帕拉迪亚二世注意到了对方言语中的不满情绪：“弗朗兹，你在埋怨我，我感觉到你的困惑，你责怪我迟迟不向瓦尔斯塔帝国宣战。
你认为我在隔岸观火，看着你们双方单打独斗，询问这个问题就是此次邀约的目的，是也不是？”
弗朗兹皇子瞪着一双碧眼，语气严厉起来：“难道不是吗？我有些不解，既然咱们已经是同气连枝、利益挂钩的盟友了，为什么不能在作战时携手对抗外敌呢？还是说我们的合作只局限于政治层面？
我很感激您，不遗余力地帮助我登上皇太子之位，我也努力回报了您的帮助，在希尔维尼亚境内大量修建教堂，提升圣堂教会的地位，把我父皇的去教权运动叫停，难道这一切还不足以表达我的诚意吗？
如今殖民战争尘埃落定，我们和瓦尔斯塔帝国即将在本土全面开战了，可您呢，依然迟迟不做表态，难道教皇国真的不想加入战争吗？
如果我们两国组成盟军，就可以轻易打败对方，然后瓜分丰盛的胜利果实，何乐而不为呢？”
帕拉迪亚二世为对面的皇子倒了一杯酒：“消消气，朋友，我理解你的困惑，但这一切都是有原因的，我国与瓦尔斯塔帝国的确存在严重分歧，尤其是在宗教事务方面，但我仍然想要和他们的女皇会面，寻找和平共存的机遇。”
“和平共存？和那个一心想要复仇的女皇？”弗朗兹皇子摆了摆手“哦！得了吧！这不可能！
帕拉迪亚，你该明白的，当年瓦尔斯塔公爵伊斯特·米德奈特，也就是当今瓦尔斯塔女皇的父亲，他发动了半岛统一战争，当时我们几个国家为了除掉他，联手策划了一场政变，暗杀了伊斯特公爵和他的两个儿子。
对于那位幸存的瓦尔斯塔公主来说，策划那场政变的人全都是她的仇家，瓦尔斯塔人颇具古风，骨子里都些战士精神，他们一向很看重血亲复仇，有着豁上性命复仇的传统，所以我认为女皇不会和我们谈判的，只要那女人稳坐瓦尔斯塔皇位一天，大陆的战争就无法避免！”
“我有不同看法。”帕拉迪亚二世轻轻摇了摇头，“当时策划政变的并非我们本人，而是我们两国的上一代君主——我的伯父老教皇帕拉迪亚一世，还有你的父皇玛克西米利安皇帝陛下，他们才是瓦尔斯塔女皇的复仇对象，如今老一代君主逐渐死亡、老去、淡出政坛，那女人没理由非得和我们作对。”
弗朗兹皇子发现了对方忽闪游移的眼神：“我觉得您有话说，有自己的考量，有其他的某些原因，说说看，我是您忠实的盟友，您可以绝对信任我，我们之间不该存在任何秘密。”
教皇赞叹道：“弗朗兹，我亲爱的朋友，你真是个聪明人，当初我忽略掉你哥哥，而选择你当盟友真是太正确了。猜得没错，我的确有其他考量，但这已经超出了政治层面的范畴，上升到了神学的领域。”
弗朗兹皇子微笑道：“我对政治和军事还算有些见解，但说到宗教和神学，我可就不在行了。”
帕拉迪亚二世说道：“神学是个复杂古老的学科，我在其中钻研沉浸三十多年，都不敢说自己有多高的造诣，大多数非宗教人士自然对神学一无所知，但作为盟友，我可以讲给你听。
为什么我迟迟不愿和瓦尔斯塔人重新开战？这一切的根源——都是因为我发现了一个秘密。
弗朗兹，你该知道我当了十多年的圣堂骑士，服务于我的上级机构——神迹鉴定委员会。
我穷尽半生智慧，费尽心思想要寻找神迹，终于在几年前有了突破性进展，所有的线索都指向同一目标——瓦尔斯塔帝国女皇——萨兰托斯·米德奈特。
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