兰福德公爵说道：“什么？你说这些玩意儿都是迷信?我可不这么认为！
我妻子就是活生生的例子，她自己就不是凡人，有时候，我看着她的眼睛，感觉就像凝视着深渊似的，仿佛某种旋涡在把我拉入异界。”
“宰相大人，您可别不知足了，世界上的男人有哪个不羡慕您啊。”
“拥美人入怀是很幸福，但相处的时间长了，麻烦也不少！哎，你们娶了凡人妻子的男人是不会懂这种感觉的！
哦，对了，尤其是她脖子上戴的那古老的项圈，我最怕那个！
虽然她鲜少提及那项圈的来历，但我心里清楚，那玩意儿绝对不是凡物，每次她一发脾气那玩意就开始发光，吓得我赶紧道歉服软，生怕她使出来什么不得了的力量来。”
“额……宰相大人，尽管您这么说，但我还是羡慕您，有哪个瓦尔斯塔男人不倾慕戎装公主的呢？就算天天挨打，我也愿意！”
“哎！总之，有个半神裔的美貌老婆，可没有你们想的这么好！时时刻刻都得担惊受怕！”
哈蒙德说道；“大人，看来您还是很信神鬼之事的，那依照您的意思，要认真对待海妖歌声这件事喽？”
兰福德公爵一脸严肃，毫无嬉笑之意：“当然要认真对待，我可是亲眼见识过神力的可怕。
有一次我被刺客围攻，我老婆不知道用了什么力量，一瞬间就能把我俩传送到几万公尺之外的港口。
你可以不认同神话传说，但一定要敬畏神明，因为凡人的力量在那些东西面前根本不值一提！”
“大人，我想您说的对，皇帝陛下的神力是毋庸置疑的。”
兰福德公爵命令道：“哈蒙德将军，赶快派几艘小船，去礁石那边查看一下，马上就要打仗了，我们得确认那些海妖是否对咱们的舰队构成威胁，免得到时候腹背受敌。”
“遵命，宰相大人，我这就派一队水兵前去侦查，就让咱们的大副——彼得上尉带领，正好让他醒醒酒。”
维克托·斯特朗豪德说道：“带上我！我也要去！我早就想看看故事里的美人鱼是什么样子的！”
哈蒙德将军朝着宰相瞟了一眼，等待他的意思。
兰福德·奥纳西斯公爵点了点头:“带这小家伙儿一块去吧，孩子们就喜欢这些稀奇古怪的玩意儿！”
一小时后，三艘满载水兵的单桅平底船离开舰队队列，朝着暗礁地带驶去。
指挥此次侦查行动的彼得上尉带着一整瓶朗姆酒，另一只手拿着橘子，神态极为轻松，他一辈子都在海上打拼，像这类冒险行动对他来说就像郊游似的。
宰相大人的义子，十岁的男孩维克托则是满心期盼。
因为他最喜欢美人鱼的故事，像其他瓦尔斯塔男孩一样，他有着与生育来的好奇心与探索精神。
几个月前，他请求与养父一起出海，就是为了探索广阔未知的世界。
船上的其他水兵们可就没那么轻松了，尤其是其中几位圣堂教会注册信徒
他们的身上都带着小开本的圣典，不断地在胸前划着十字，祈求神明保佑自己远离妖魔邪祟的侵扰。
一名下士甚至被吓得不断打哆嗦，在角落里缩成一团，嘴里反复念叨着一句话:“……忠诚是我的盔甲，信仰是我的盾牌，邪魔退散……吾主庇佑信徒平安……”
彼得上尉骂道：“妈的！你这家伙真是个胆小鬼，不就是个海妖么，虽说凶残，归根结底还是一群爱唱歌的小娘们，至于怕成这样吗？”
小维克托责难道：“你又在说粗话了，彼得先生，这可不是一位绅士该有的举动。”
彼得完全不以为然，他咬了一大口橘子，连皮带果肉一齐咀嚼，说道：
“小爵爷，我彼得·奥尔康斯基从来就不是个绅士，我生在半岛南部的风月场所，母亲是交际花，我自己都不知道自己的父亲是谁，但我母亲坚持认为某个来自草原的客人是我父亲，因此给了我这个草原人的姓氏。
我不到十岁，母亲就因为交际花的职业病去世了，我被俱乐部老板赶了出来，浪迹街头，为了混口饭吃，还当过几年海盗，差点把小命丢了。”
彼得上尉看到小维克托以怜悯的目光注视着自己，他继续说道：
“小爵爷，您和我们这些粗鄙的下人完全没有交集可言。
我们穷苦人都是靠自己打拼，没读过书，大字都不识一个，张嘴难免有些市井粗俗。
而您生在骑士贵族世家，又是陛下钦定的皇家养子，从小接受最好的教育，和皇子称兄道弟，素质当然比我们高的多。”
男孩的表情非常严肃：“彼得先生，你的出身并不是你能说脏话的理由，既然你在舰队供职，而且还是军官，就必须得遵守咱们帝国的规矩。”
“好好好！我向您认错行了吧，以后尽量少说脏话……”
“我对此保持怀疑态度。”
“我有些问题早就想问你了，维克托小爵爷，方不方便和我这粗人聊聊天。”
“你问吧，只要别说脏话就行。”
“当初女皇陛下还是公爵的时候，她去了一趟星坠群岛，然后就带着皇冠回来，还认了小爵爷你当养子，我一直不太理解这之间发生了什么，敢问，这算是机密嘛？”
“不算机密，毕竟都是过去的事了，是这样的，我的家族受命圣墓守护者一职，看守岛上的初代瓦尔斯塔皇帝墓穴，皇帝陛下她为了取回皇冠，必须要通过先祖规定的测试，证明自己的勇武。
陛下与我的祖父杰森·斯特朗豪德男爵进行了一场公平的骑士决斗，我敢说那是当世最激烈的打斗，太精彩了！
我祖父遗憾地告负，承认陛下有权进入墓穴取走皇冠，等事情完结便启动机关，把圣墓的入口彻底封死。
陛下她喜爱我的勇敢，也是为了将圣墓守护者这一称号延续下去，于是便带走了我，把我留在金湖宫里当养子，还为我的家族封地赠赏。
当初我还小，不懂事，还很抵触来着，后来才明白自己享受了多大的好处，发誓为帝国皇室尽忠竭力。”
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