“长官，看到那座界碑了嘛？前方就是国境线了，跨过这条山脊就进入了克鲁赛德骑士团国。”一名轻骑兵斥候勒住缰绳说道。
达利·艾因富特侯爵放下单筒望远镜：
“看呐，不出所料，骑士团的边防军队早就跑得没影了，这些老滑头，他们想把战场放到境内，传我命令，大军主力继续前进，命左翼右翼和我们保持半天距离，以便随时支援，后备军也一样。”
跨过了几道平缓的山脊，轮到工兵们忙起来了，因为前方的桥梁已经被敌人破坏，他们熟练地搭建起浮桥，大军顺利渡过湍急的河流。
整个过程中没有狙击手放冷枪，也没有骠骑兵的袭扰，一切都平静得出奇。
侯爵之子，炮兵少校威廉·艾因富特看着部下们拉着大炮在浮桥上小心翼翼地前进，转头向着侯爵说道：
“父亲，我还以为敌人会依仗这条河流做防御，没想到他们只是把桥给炸了。”
“明智的决定。”达利吸了口烟斗，开始喷云吐雾：
“显然，敌人的指挥官知道固守边界是徒劳无功的，而且还要为集结军队争取时间，他们这是要坚壁清野，消耗咱们的体力和补给。”
“坚壁清野？真的么？这也太残酷了！骑士团国的贵族会收容那些无家可归的民众么？”
“我猜不会，那些封建骑士领主老爷才不会在乎穷人的死活，有点儿钱的地主和富农还能搬去城里住，但是那些被剥夺财产的佃农和游牧民嘛，就只有自生自灭喽。”
威廉抿住嘴唇，满面愁容地说道：“真是难以置信，若是我的话，绝不会那样做。”
侯爵笑道：“嘿嘿，小子，你还年轻的很，这世上残酷黑暗的事儿可多着呐，慢慢用心去体会吧！”
又经过几小时的行军，达利侯爵的猜测被证明是对的。
前方出现了一座小村庄，茅屋顶被烧得焦黑，稻草垛还在燃烧，滚滚浓烟直冲云霄，田里的庄稼同样也是遭了殃，粮仓早就被骑士老爷的军队洗劫一空，只剩下几个村民跪在路旁捂着脸绝望地哭泣。
大军经过时绕开了燃烧着的村庄。
威廉少校注意到本地村民们的健康状况很不好，被饿得皮包骨头，于是便从后勤部队那里要了两大袋硬面包，还在马鞍上挂了几袋牛奶，心急火燎地骑着马送了过去。
望着少校的背影和那飘扬着的披风，伊万·米哈伊诺维奇元帅点了点头：“达利兄，你儿子真是个热心肠，我越来越喜欢这小伙子了。”
“他有个善良的母亲，简宁的品德影响了他。”侯爵一边吸着烟一边说道：
“这行为足够高尚，却也足够愚蠢，我们大老远跑过来进入别人的地牌作战，正是粮食补给最珍贵的时候，这傻小子却还把军粮轻易送人，他救的了这些村民，可前方被烧毁的村庄肯定还多着呢，他终究会发现自己救不了所有人，这件事会好好给他上一课。”
在前方几十公尺的田埂上，威廉·艾因富特少校用军刀豁开编织袋子，从里面拿出黑面包，周围的村民只是害怕地缩成一团，没人敢接近他：
“你们都被饿傻了么？快过来拿啊，天呐！瞧瞧那孩子，赶快给他吃口东西，不然会出人命的！”
一个小男孩用贪婪的目光盯着面包，想要向前走，却被自己的母亲死死拽住：
“小吉姆！不要伸手去拿敌人的东西，骑士老爷们会剁掉你这只手的，吃点儿树皮也能凑合活着！”
威廉着急起来，他干脆翻身下马，走到男孩面前，掰下一块面包塞到了男孩和他母亲的嘴里，然后把装满牛奶的水囊拧开了交给她们：
“放心吃！放心喝！我看谁敢剁你们的手！让那些骑士老爷们见鬼去吧！我会用大炮把这些混蛋连人带甲轰杀至渣！”
母子先是楞了一下，然后再也抑制不住饥渴，大吃大喝起来，其他村民见状也不再矜持，围上来向威廉索要面包和牛奶。
看着村民们狼吞虎咽的样子，威廉终于放下心来：
“老奶奶，慢点儿吃，别撑坏了，这位兄弟，别抢，待会儿我再拿些过来。”
他终于赢得了村民们的信任，一位须发皆白的老者跪下来，试图去亲吻威廉的长筒皮靴，他赶忙把老人扶起来：
“您快起来吧，老爷爷，看起来这些村民都很尊重您，我猜您是这村子的村长吧？”
“您说的对，我是这普利西奥村的村长。”村长老泪纵横，抽泣着说道：
“大人……您可真是慈善之神转世显灵，我们靠着抓老鼠啃树皮过了好些天了，已经有十五个人被饿死，活着的也都快不行了。”
威廉·艾因富特举起胳膊，指向被烧毁的茅草屋和庄稼地，问道：
“这些恶行都是本地的贵族们干的？”
村长点点头，悲愤交加地说道：
“前些天的一个下午，本地的地主在村里开了会，说是有敌人前来侵略，让我们多加防范，之后便带着家眷财产搬到城里去了。
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