“天文爱好者……真是新奇的嗜好，现在的年轻人真是闲的可以，请等到国土安全局排除危险以后再来吧，现在这片森林是禁区。”
（等等……这小子……高大削瘦，银发金瞳，眼镜片儿厚得像酒瓶底似的，明明很年轻，却是一副木讷严谨的学院派知识分子的样子，标准的书呆子形象……这人怎么看的如此眼熟？）
“您这身红色制服不是金湖宫的皇家侍从穿的么，到底是谁呢……”
宪兵骑士心里想着，一边眯着眼靠近，他参加过好几次大型阅兵式，近距离见过帝国皇室成员，此时才猛然认出了面前之人的身份：
“天呐！您是康斯坦茨皇太子殿下？”
“是我没错。”康斯坦茨微笑着小声说道。
“失礼了，请容我……”宪兵骑士正要躬身行礼，就被拦住。
“嘘，请别说出来，
我是瞒着母皇陛下偷偷跑出来的，就想一个人不受打搅地看看那颗陨星的残骸，还请您行个方便。”
“遵命，皇太子殿下。”宪兵骑士回头喊道：“弟兄们，咱们把警戒线外移200公尺，现在就上马行动！”
烟尘飞溅，随着大批骑兵策马离开，森林里只剩下几位穿着醒目的黄色制服的护林员，
康斯坦茨走过去，看到他们正在用枝条抽打一处灌木丛上熊熊燃烧的火苗，
旁边的一大片野草野花都被烧得漆黑，发出阵阵刺鼻的焦糊气味，看来这颗陨星险些引起森林大火，还好护林员们足够尽责，及时将其扑灭。
康斯坦茨捡起地上的枝条，也上去帮忙拍打火焰，众人一齐努力下，很快消灭了最后的隐患。
年轻的护林员依次离开，前去检查附近是否残留有火星余烬，只留下一位年纪老迈的，须发皆白的护林员。
“感谢你，年轻人。”老人说道。
“客气了，都是我应该做的。”说罢，康斯坦茨走向陨星坠落的地点，却被老人拉住衣角。
“请等一下。”
“请问您有什么事么？”
老迈的护林员靠近对方，他的一双蓝眼睛像是得了轻度白内障，已经有些浑浊了，却放射出淡淡的光芒：
“别找了，我就是把你从梦中唤醒的那个人。”
康斯坦茨看着老人，惊得张大嘴巴：“天呐……您怎么……”
“看起来很普通，对吧。
对于你们来说，我算是天外来客，我没有实体，是以纯精神能量的形态生存在宇宙虚空之中，
也就是你们人类所说的孤魂野鬼，真是悲惨。
没了家园的游荡者，到处漂流，我自己都想为自己鞠一把同情泪，可惜却哭不出来。”
“您是如何变成现在这护林员的形象的？”
“凭借独有的技术，我可以幻化成任何的形态，
通过收集这颗星球上智慧生命的数据，我在一瞬间学会了你们的语言和文化，然后选择以这种和蔼可亲的形象示人，以减轻你的压力。”
信息太多，康斯坦茨感觉自己的脑袋快要炸了，可还是逞强地说道：“我……大概明白了……真是令人难以置信，
纯精神能量构成的生命形态，不会衰老亦不会染病，也不会被其他琐事困扰，永恒的生命，正是理想中的形态。
您所在族群的文明程度一定超过我们人类百倍……或者万倍，不光能熟练地用我们的语言对话，还带有本地口音，就像一辈子生活在这里似的。”
“小伙子，你才令我吃惊，竟然能从那噩梦中苏醒过来，若是一般人，早就被折磨的彻底疯了。”
“若不是您拉我一把，我现在还在那该死的噩梦迷宫里逃避恶魔的追杀，您的大恩大德，是我康斯坦茨·米德奈特终其一生也要报答的。”
“嗯，知恩图报，也算是你们人类世界的美德之一。”
“咱们一起去坠落现场看看么？”
“不是坠落，而是降落。”老人摆摆手：“那颗陨星没什么好看的，是我乘坐的飞行器伪装的，外面是石头壳，里面是金属船身，现在已经被隐藏起来了。
很抱歉引燃了你们的森林，我发誓不是故意的，是因为你们的大气环境太过复杂，氧气太多造成易燃，超出了我的预期。
“没关系的，”康斯坦茨看着周围焦黑的野草，说道；“反正已经被扑灭了。”
老人直视着康斯坦茨的双眼：“小伙子，我很想知道，你是怎样看待森林火灾的，请认真回答。”
（当然要认真回答……这可是拯救我逃脱噩梦束缚的恩人。）康斯坦茨仰头直视蓝天许久，才开了口：
“火灾带给森林的，并不只有死亡，还有对死亡植被的清理，燃烧过后产生的灰烬，也将为新生命的勃发创造极佳的肥料。”
“啪啪啪……”
老人用力鼓起了掌，“对于你们这个世界的人来说，算是很独到的见解，不过嘛，我有其他看法。”
康斯坦茨谦虚地低下头:“愿听您的高见。”
老人伸出一根手指，指向一颗被烧得焦黑的橡树：
“并不是所有森林都会在山火过后重新发芽，像你们人类文明传说中的凤凰那样浴火重生。
有许多树会在火焰中走向毁灭，
对于它们而言，火焰并不是浴火重生必备的前提，只不过是不可避免的死神罢了。”
康斯坦茨注意到老人的表情：“您话里有话。”
“聪明人，那我就不兜圈子了，直说吧，
你所在的文明正遭遇威胁——
一场前所未有的浩劫。”
“我猜您说的是索斯卡亚巫毒教，
准确说，是他们所信仰的东西，那些不可名状的异界邪神，它就是即将烧毁这森林的火焰，而人类文明就是即将遭殃的树木。”
“回答正确，
一股强大的异星力量正试图入侵你们的世界，我将其称之为‘吞噬者’。
吞噬者文明来自宇宙中最为混沌黑暗的异界空间，恶劣的环境催生出最为邪恶贪婪的文明，它们是很特殊的生物群体，
吞噬者文明的特点就是不爱辛苦耕耘，只会掠夺，在一个又一个星团间云游，每经一处，便把当地的有机生命体赶尽杀绝，
祸害完一个星系就更换目标，
吞噬者通过汲取营养不断进化，变得更加强大，然后才能够作出更为长途的旅行，去毁灭更多的文明世界。”
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