紫水晶戒指在小男孩指间发烫，映照着走廊两侧突然复燃的烛火。埃德蒙胸前的标记如烙铁般灼烧，每靠近镜子一步，痛楚就加深一分。镜中的伊莎贝拉不断做着"快走"的口型，却有一行血泪从她右眼滑落。
"等等。"埃德蒙突然蹲下，握住小男孩的肩膀，"你记得自己是谁吗？"
小男孩歪着头，蓝宝石吊坠在他胸前闪烁："我是你弄丢的那部分呀。"他指向埃德蒙的胸口，"那个黑色的东西吃掉我的时候，伊莎把我藏起来了。"
玫瑰花瓣在他们脚下腐烂，渗出暗红汁液。走廊尽头的镜子开始扭曲，伊莎贝拉的影像被拉长变形。突然，无数苍白手臂从镜面伸出，指甲刮擦着玻璃发出令人牙酸的声响。
埃德蒙抱起小男孩后退，却撞上了不知何时关闭的大门。钥匙在手中剧烈震动，蓝宝石核心里的血滴疯狂旋转。当第一只手臂突破镜面时，宝石突然射出一道蓝光，击中镜中的伊莎贝拉。
镜面如水面般荡漾，伊莎贝拉的身影清晰起来。她似乎能听见他们了，拼命指着镜子右下角。埃德蒙顺着望去——那里有个几乎不可见的钥匙孔。
"抱着我。"他对小男孩说，将钥匙对准钥匙孔，"无论发生什么都不要松手。"
钥匙插入的瞬间，整个世界天旋地转。埃德蒙感到自己在被无限拉长，骨骼发出不堪重负的呻吟。小男孩的尖叫声像是从很远的地方传来。当视野重新聚焦时，他们站在一个巨大的圆形镜厅中央。
十二面落地镜围成一圈，每面镜子里都是不同年龄的埃德蒙，从五岁到三十岁。而真正的恐怖在于镜中人的动作与他们并不同步——那些倒影全都扭头盯着他们，露出统一的诡异微笑。
"终于来了。"十二个声音叠加在一起，在厅内形成回声，"我们等了好久。"
小男孩吓得把脸埋在埃德蒙颈间。埃德蒙发现胸前的标记不再疼痛，反而散发出冰冷的蓝光，与钥匙的宝石产生共鸣。最年长的那个镜中埃德蒙向前一步，手掌贴在镜面上。
"你知道规则。"镜中人说道，声音像砂纸摩擦，"只有一个埃德蒙能走出去。"
其余镜子里的倒影同时向前伸手，镜面泛起水波般的纹路。埃德蒙感到有股力量在拉扯他的意识，记忆碎片如走马灯般闪现：
——五岁生日那天被带入阁楼的恐惧；
——叔父书房里那杯让他昏睡三天的热可可；
——青春期反复出现的噩梦，总是以银发少女被锁进棺材结尾；
——还有最隐秘的那个记忆：他在大学图书馆偶然发现的古籍，记载着"永生囚徒"的传说，当时他烧掉了那本书...
"你一直在逃避。"镜中埃德蒙的手已经突破镜面，皮肤下黑色脉络清晰可见，"但今天必须做出选择。"
小男孩突然挣扎下地，挡在埃德蒙面前："不准欺负埃德！伊莎说你是坏东西！"
镜中人们发出同步的嗤笑。最年长的那个完全踏出镜子，身形在现实中凝固成实体。他比真正的埃德蒙更高大，西装笔挺，眼睛里却没有任何光。
"可怜的小东西。"他蹲下来平视小男孩，"你不知道自己只是被分离出来的累赘吗？"
埃德蒙感到一阵眩晕，某些被刻意隐藏的记忆浮出水面——大学时代那次精神崩溃，医院里穿白大褂的叔父拿着银针靠近他的眼睛；还有更早之前，少年时在地下室发现的那些玻璃罐，每个罐子里都漂浮着与他相似的面容...
"不。"埃德蒙将小男孩拉到身后，"他不是累赘，是我失去的那部分自己。"
镜厅突然安静下来。所有镜中人都停止动作，像被按了暂停键。实体化的黑暗埃德蒙歪了歪头，露出困惑的表情。
"有趣。"他慢慢站直身体，"你居然承认这一点。"
胸前的蓝光突然大盛，照亮了镜厅顶部——那里悬挂着数百个蚕茧般的物体，正是埃德蒙之前在阁楼瞥见的。现在他能看清了，每个茧里都包裹着一个不同年龄的男孩，全都闭着眼睛像在沉睡。
"历代候选者。"黑暗埃德蒙顺着他的目光望去，"或者说，失败品。"
小男孩突然冲向最近的一面镜子，小手拍在镜面上："伊莎！我们找到你了！"
埃德蒙这才注意到，每面镜子的最边缘都隐约映出一个银发身影，像是被刻意裁剪在画面之外。黑暗埃德蒙脸色骤变，猛地扑向小男孩。
时间仿佛慢放。埃德蒙看到钥匙从自己手中飞起，蓝宝石自动分离，精准地嵌入他胸前的标记。一股前所未有的清明感冲刷过全身，他突然明白了所有事：
伊莎贝拉从未被囚禁——她自愿成为古堡的核心，用永生为代价将黑暗力量束缚在此；
所谓的守夜人选举，其实是黑暗力量寻找合适宿主的仪式；
而那个小男孩...是他五岁时被剥离的纯真本质，也是黑暗力量唯一无法腐蚀的部分。
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