与此同时，老谭也做出了相同的决定——回到老家。由于多年在外，侄子侄女等晚辈亲属们从小便对他知之甚少，仅有的印象也多来自于他人的口耳相传。因此，彼此之间的感情显得十分淡薄。而且，老谭本就没多少积蓄，随着年龄的增长，身体状况也是一天不如一天。面对这样的困境，想要与亲人们和谐共处、相互扶持变得异常艰难。
渐渐地，他连干活挣钱都变得力不从心起来。那么问题来了，等到他彻底干不动活儿的时候，又该如何维持生计呢？所以无奈之下，他只好厚着脸皮回到曾经生活过的“第二故乡”，投靠昔日的朋友们。
当老谭踏上归途返回时，东北地区早已降下了入冬以来的第一场雪。寒风凛冽，雪花纷飞，而老谭身上仅穿着单薄的衣裳，冷得他浑身不停地打着哆嗦。经过一路艰辛跋涉，老谭终于抵达了万丰客运站。
一下车，人生地不熟的他便向身旁路过的两个男孩子打听起我的住址来。可谁知，此时的我早已搬离了原来的住处，搬到了宝东一带居住。得知这个消息后的两个善良男孩，并没有就此离去，而是主动提出要将老谭送到我的母亲那里。一路上，老谭心中充满了感激之情，到达目的地后，他从口袋里掏出五毛钱想要塞给这两个热心肠的孩子作为感谢，但两个孩子却连连摆手拒绝，表示这只是举手之劳，无需报酬。
就在这时，恰巧四弟也在家里。看到老谭冻得瑟瑟发抖且饥寒交迫的模样，四弟赶忙烧了热水给他冲了一杯热气腾腾的奶粉。由于长时间的旅途奔波加上天气寒冷，老谭此刻连一口饭都吃不下，然而对于四弟的这番热情款待，他内心无比感动。在温暖的房间里，喝下那杯香甜的热奶粉后，老谭逐渐感觉身体暖和起来，精神状态也慢慢有所恢复。
稍稍休整过后，老谭开始向大家讲述他此次回乡的种种经历。他提到被侄子安排晚上看守芦苇荡的事情。每当夜幕降临，四周一片寂静，只要稍微听到一点风吹草动的声音，他就会吓得头皮发麻、毛骨悚然。整整一个夜晚，他都是在恐惧与不安中度过，难以入眠。最后，老谭无奈地摇摇头感叹道：“唉，看来我真是年纪大了，不中用啦！”
朋友心急如焚地套好马车，一路疾驰将他接到家中。到家后，朋友片刻不敢耽搁，赶忙出门请来医生为他诊治，并打上了针、喂下了药。然而，尽管朋友们尽心尽力地照顾着他，但他的身体状况却依旧每况愈下，丝毫不见好转的迹象。
当屋内无人的时候，他的处境更是凄惨无比。就连想要喝一口水这样简单的事情，对此时的他来说也成为了一种难以企及的奢望。由于身体极度虚弱，他甚至连伸手去够放在桌上的水杯都做不到了。
再说那个老徐，可真是个狡猾至极的家伙。他一直向外界谎称自己来自辽宁，还煞有介事地声称生产队拖欠着他的工钱未付，于是便大摇大摆地折返回来讨要欠款。
那时候，公社已经改制成了乡，大队也随之变成了村，而这个老徐呢，则像个无赖一样赖在村部不肯离去。他口口声声说着等过年时回辽宁去过节，之后会再返回这里继续索要钱财。
如此这般，僵持了没多久，村子实在无法与他长久消耗下去，最终只得无奈地将钱款如数归还于他。可实际上，他所谓的欠款早就被某个贪心的村干部给暗中侵吞掉了。
就在这段时间里，老谭在朋友家的病情愈发严重，已经到了无力翻动身体的地步。这时，有人好心劝说老徐前去探望一下病榻之上的老谭。谁能料到，面对这一合情合理的请求，老徐竟然毫不留情地断然拒绝了。
要知道，从村里到老谭所在之处仅仅只有区区两华里的距离啊！如此短的路程，他居然就能如此冷漠无情地暴露出自私自利的丑恶本性！由此可见，与人交往若不真心相待，只是流于表面形式，到头来终究是毫无意义可言的。
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