猎杀者从血池中缓缓站起，身上血迹未干，水声微响。
她裸着脚踩在冰冷的石板上，长发贴在肩头，双肩微颤，大口呼吸着，仿佛要把胸中所有怒意都吐尽。
“该死的骑士，居然敢杀我，居然敢玷污我艺术般的身体！”她发出怒吼。
血池水面泛起一圈圈波纹，顺着她走出的足迹，一点点被带出。
随即，她热切地抚摸自己的肌肤，查看有没有哪里受损。
厚重的石门缓缓开启，门外站着一名年轻男子，身披暗红色长袍，正静静等候着。
他双手负后，目光落在女人身上，未移开分毫。
“老九，这是来看我笑话？”女人眯起眼睛，语气里带着刺意。
“怎敢。”男人淡淡回应，“只是见八祭司好像遇到了些许麻烦，便前来问问，这城里能把你击败的人可不多啊。”
女人轻哼一声，扭了扭脖子。
“是那个西奥多。”她低声道，“那家伙…确实有点本事，他的能力比我预想的更麻烦。”
“西奥多？”九祭司神色微变，“你招惹的是圣殿骑士团的团长？”
“是他们先来的。”她语气不满，眼神中带着残忍的光芒，“我不过是在练习作画而已，结果他们就杀过来了。”
“教主不是特意嘱咐过，让我们暂时避开圣殿骑士团的势力。”九祭司皱起眉头，“更何况，是那位团长。”
女人嗤笑了一声：“你倒是谨慎，像只藏在暗处的老鼠。”
九祭司不动声色地回道：“我谨慎，是因为我知道我们真正要等的是什么。不要再把事情闹大了，空间快要开辟完毕了，安静等教主下令。”
八祭司看了他一眼，似笑非笑：“你还真是乖…行吧，我出去透透气，总可以吧？”
她不再理会他，从石门前擦身而过，脚步带起血珠一滴滴落在石板上，黑暗为她披上了一层外衣。
“好自为之。”
“你也是。”
......
清晨，王都的雾气尚未散尽，街边的石板路被昨夜的露水打湿，小巷更显冷清。
碧安卡再次提着一篮新鲜食材，熟门熟路地穿过人群，走向小巷尽头。
这处巷子狭长偏僻，夹在两家货栈之间，阳光只能斜照入角落的一线地面。
墙上爬着些干枯的藤蔓，地上留着杂乱的鞋印与灰尘。
但对碧安卡而言，这里就是她的小小阵地。
她刚放下篮子，还未搭好摊位，目光便落在了角落里那双熟悉的小脚上。
希琳又来了。
小女孩抱着膝坐在角落，衣着仍旧破旧，但面色比昨天要好多了。脸上的灰痕少了些，头发也用草绳简单扎了起来。
她的眼睛仍有几分怯意，却带着期待。
“你又来了？”碧安卡挑了挑眉，露出笑意。
“我不是来要吃的。”希琳立刻摇头，声音细微却坚定，“我是来帮忙的。妈妈说，不能白吃别人的东西。”
碧安卡愣了一下，随后嘴角扬起，笑得更柔和。
“那你想怎么帮我？”
希琳低头想了想，似乎还没想好。
碧安卡灵光一闪，拉着她走到人流量大的巷口。
“你就拿着几块特制牛排，坐这里吃。一边吃一边注意，要是有人问你这是在哪买的，你就把他们带过来。明白？”
希琳眼睛一亮，用力点了点头：“嗯！”
于是，她们的“作战计划”就此展开。
希琳站在街口，手里捧着刚出锅的牛排，肉香热腾腾地飘散在空中。
她不像昨天那么狼吞虎咽，一小口一小口吃着，神情满足，眼神里藏着真实的惊艳。
她吃得自然，香味却四散，引来不少行人的注意。
“这孩子吃的是哪家的？”
“你闻到了吗？这味道…”
“这么偏的地方居然有这种香味？”
一队队行人开始驻足，交头接耳。
希琳便指着小巷里：“那边，是姐姐做的牛排。”
起初只有三五人前来，尝试之后，他们满脸惊讶地回头望着碧安卡，又满脸满意地将消息带走。
很快，传闻扩散，偏僻的小巷开始热闹起来。
碧安卡手脚不停地翻着烤盘，熟练地调味、翻烤、切块。
肉香扑鼻，锅面始终油光发亮。
到了中午，摊位前排起了长龙，小巷口甚至站满了等候的客人，连希琳都被挤到了摊位旁边，开始监督有没有人插队。
“照这个势头，第一阶段肯定能过。”碧安卡看着队伍，眼神却带着掩不住的成就感。
直到最后一块牛排卖出，小巷才渐渐安静。
碧安卡擦了把脸上的汗，将铁锅收起，蹲下来看向希琳：“你吃饱了吗？”
希琳眨了眨眼，小声答道：“吃饱了。”
她的肚子其实还在轻轻叫，但她还是点了头。
碧安卡盯着她的眼神，没有拆穿。
“谢谢你啦，小帮手。明天还能来吗？”
“可以吗？”
“当然可以，早点来，一定让你吃饱。”
希琳眼睛亮了，嘴角弯起，轻声道谢：“谢谢姐姐。”
她挥着手，一路小跑着离去。
碧安卡望着她的身影，直到完全消失才转身收拾剩余的工具。
她解下厚厚的口罩，长长吸了一口王都傍晚的空气。
空气中混杂着街边的炭火、油烟、潮湿石砖的味道，但她仍旧觉得，这一刻是很幸福的。
要是卡洛在就更好了。
她一路朝着住所走去。
然而她并未察觉，一道模糊的黑影已悄然跟在她的身后。
那影子几乎与夜色融为一体，她没有发出声音，动作诡异地顺畅。
那黑影在光影交错间低声自语，那女声嘶哑难听。
“好美的容貌…如果能做成一件完整的艺术品…啧，想想都忍不住。”
“不过不能急，不能坏了这么好的原料…还得再练一练…得稳稳地来才行。”
那黑影轻轻舔了舔干裂的嘴唇，身形慢慢退入黑暗之中。
......
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