一、刘骜的成长背景与太子之路
1．皇室出身与幼年宠爱
汉宣帝甘露三年（前51年），刘骜出生于甲馆画堂，他是汉元帝刘奭的嫡子，生母是孝元皇后王政君。作为汉宣帝的嫡皇孙，刘骜自出生便备受瞩目，汉宣帝对这个孩子喜爱有加。宣帝亲自为他取名为刘骜，“骜”即骏马之意，寓意着刘骜将来能如骏马般驰骋，有一番大作为，还赐予他字“太孙”，并时常将他带在身边悉心教导。在汉宣帝的宠爱下，刘骜度过了幸福的幼年时光，这样的成长环境也让他在皇室中拥有了特殊的地位，为他日后的太子之路奠定了基础。
2．太子之位的确立
黄龙元年（前49年），汉宣帝驾崩，刘骜的父亲刘奭继位，是为汉元帝。初元二年（前47年）四月，年仅4岁的刘骜被正式立为太子。汉元帝起初对刘骜寄予厚望，青年时期的刘骜爱读经书、喜欢文辞，行事宽博谨慎。有一次，元帝紧急召见刘骜，他因不敢横穿皇帝专用的驰道，绕路前往而迟到。元帝了解缘由后，对他的守礼之举十分赞赏，还特意下令以后太子可以直接穿越驰道。
然而，随着年龄增长，刘骜逐渐沉迷于玩乐。建昭四年（前35年），中山哀王刘竟去世，刘骜前往吊丧却毫无哀伤之情。这让元帝极为恼火，认为他缺乏慈仁之心，不配为人主，一度产生了改立太子的想法。但由于刘骜是宣帝喜爱的嫡皇孙，且宠臣史丹力保刘骜的太子之位，元帝最终没有付诸行动。就这样，刘骜在经历了一些波折后，依然保住了太子之位，等待着登上皇位的那一天。
3．太子时期的转变与危机
青年时期的刘骜本爱读经书、行事谨慎，是众人眼中未来明君的合适人选。然而，随着年龄的增长，他的行为发生了巨大转变。在侍从的影响下，他开始接触到一些关于男欢女爱之事的书籍，从此便一发不可收拾，终日沉湎于玩乐之中。
建昭四年（前35年），中山哀王刘竟去世，这一事件成为了刘骜太子之位的重大危机。刘竟是汉元帝的幼弟，与刘骜一同游学长大。汉元帝见到前来吊丧的刘骜，本以为他会因失去一同长大的兄弟而哀伤，可刘骜却毫无悲戚之色。这让元帝极为恼火，愤怒地表示一个不慈和仁爱的人不配奉祀宗庙、做百姓的父母，认为刘骜不具备成为君主的基本品德，遂萌生出改立太子的想法。
就在刘骜的太子之位岌岌可危之时，宠臣史丹发挥了关键作用。史丹曾被元帝诏令护佑太子，他深知此事的严重性。为了保住刘骜的太子之位，史丹脱下帽子向汉元帝谢罪，解释称是自己见陛下因哀伤中山王而伤身，所以在太子进见前，特意嘱咐他不要哭泣，以免让陛下更加感伤。史丹的这番说辞，巧妙地为刘骜开脱，让元帝的怒气得以缓解。最终，由于刘骜是宣帝爱孙以及史丹的力保，元帝没有将改立太子的想法付诸实施，刘骜暂时保住了太子之位，但他未来的皇位之路依然充满了不确定性。
二、刘骜的登基与初期政治举措
1．登基与王氏外戚崛起
竟宁元年（前33年）五月，汉元帝刘奭驾崩，六月，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。刘骜登基后，尊生母王政君为皇太后，自此，王氏家族开始登上西汉的政治舞台。
王政君成为皇太后后，迅速将王氏家族的成员安插到朝廷的重要位置。她的兄长王凤被任命为大司马、大将军，领尚书事，掌握了朝廷的军政大权。此后，王氏家族的其他成员也纷纷封侯拜相，势力逐渐膨胀。河平二年（前27年），王谭、王商、王立、王根、王逢时五人同日封侯，时人称之为“五侯”。王氏家族一门十侯，其权势之盛，在西汉历史上实属罕见。
王氏家族的崛起，使得西汉朝廷的政治格局发生了重大变化。外戚势力逐渐取代了宦官和朝臣的地位，成为了朝廷的主导力量。然而，王氏家族的专权也引发了一些朝臣的不满和反对，但在刘骜的纵容下，这些反对声音都被一一压制。王氏家族的崛起为王莽篡汉埋下了伏笔，也加速了西汉王朝的衰落。
2．打击宦官与权力斗争
汉成帝刘骜登基后，面临着宦官势力尾大不掉的局面。汉元帝时期重用宦官，石显等宦官势力不断膨胀，把持朝政，结党营私，严重威胁到皇权统治。为了巩固自己的地位，刘骜决定利用外戚势力来打击宦官集团。
刘骜首先将矛头指向了石显。石显在元帝朝权势滔天，结怨众多。刘骜即位后，丞相匡衡和御史大夫张谭趁机罗列石显的罪行，向皇帝弹劾。刘骜顺势免去石显的中书令之职，将其调为长信太仆，远离权力中心。失去权力的石显很快遭到昔日仇家的报复，最终忧愤而死。
石显倒台后，其党羽也受到牵连。刘骜下令将石显的亲信全部免官，清除了宦官集团在朝廷中的势力。同时，刘骜大力提拔外戚王氏家族，让王凤等外戚掌握重要官职，以此来制衡宦官势力。
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