“将军...是在担心妾身？”她小心翼翼地问。
袁绍似乎也意识到自己的失态，转身望向窗外夜色，声音恢复了平静：“你救了我夫人，又为我解毒。于情于理，我都不能看你涉险。”
他转回身，目光灼灼：“答应我，停止调查。于吉之事，我会派人暗中查访。”
荀采知道这是最好的选择。以袁绍的势力，查一个下毒之人自然比她容易得多。但师门恩怨，岂能假手他人？
“妾身可以不再打听南阳之事。”她斟酌着词句，“但若有机会为师傅清理门户，妾身绝不会退缩。”
袁绍盯着她看了许久，忽然叹了口气。
他走回案前，取出一块玉佩递给她，“拿着。若遇危险，出示此物，府中侍卫皆会听你调遣。”
荀采惊讶地接过玉佩。玉上刻着袁氏家徽，触手温润，显然是袁绍贴身之物。
“将军为何...”
“不必多问。”袁绍打断她，“记住，在查明真相前，不要轻举妄动。”
“妾身明白了。”她郑重地将玉佩收入怀中，“多谢将军体恤。”
袁绍点点头，神情缓和了些：“时候不早了，回去休息吧。明日还要为夫人诊脉。”
袁绍轻笑出声：“去吧。记住我们的约定。”
荀采退出书房，夜风拂面，她才发觉后背已被冷汗浸透。手中的竹简沉甸甸的，不仅因为上面的文字，更因为袁绍那未说出口的警告与保护。
回到厢房，荀采点亮油灯，仔细检查门窗是否关严，这才从枕下取出一个小木盒。盒中整齐排列着十余种药材，她取出一片干枯的紫色花瓣，放入茶盏中，用热水冲泡。
花瓣在水中缓缓舒展，释放出一缕淡紫色的烟雾。这是师门秘传的“紫烟鉴毒术”，若有人在她离开时潜入下毒，烟雾就会变成黑色。
烟雾保持紫色，说明房间安全。荀采松了口气，取出袁绍给的玉佩细细端详。玉上还残留着袁绍的体温，让她想起书房中那一刻，袁绍眼中闪过的关切。
“师叔...你究竟躲藏在何处？”荀采喃喃自语。
窗外，一轮残月隐入云中。南皮城的夜，比想象中更加深邃难测。
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