铜壶滴漏的水声在寂静的房中格外清脆，荀彧放下手中的竹简，揉了揉酸胀的太阳穴。
窗外春雨绵绵，将南皮城的青石板路浸润得发亮。他起身走到窗前，深吸一口带着泥土芬芳的空气，试图驱散连日来审阅军报的疲惫。
“先生！大事不好！”府中仆从跌跌撞撞地冲进书房，连礼节都顾不上，脸色煞白如纸。
荀彧眉头微蹙，他向来厌恶这等失仪之举，但仆从眼中的惊惶让他心头一紧：“何事惊慌？”
“家主，不好了！钜鹿张角自称大贤良师，率领太平道信徒造反了！！”仆从咽了口唾沫，声音发颤，
“巨鹿、广宗一带数万头缠黄巾的暴民攻占了官府，据说已经杀了太守！信使说各地都有响应，冀州震动！”
荀彧的手指猛地攥紧了窗棂，关节处因用力而泛白。他的瞳孔骤然收缩，脑海中炸开一道惊雷——主公几年前私下对他说的话在他耳边回响：
“文若，太平道绝非简单的治病救人，那张角所图甚大。”
当时他虽也觉得太平道聚众过万确有隐患，却未料到会演变至此。荀彧的胸膛剧烈起伏，他转身从书架上取下一份密报，上面清楚记载着各地太平道集会的人数与规模。
现在回想，这些数字简直触目惊心。
“备马，我要立刻去见主公。”荀彧沉声道，声音中的紧张连他自己都听得出来。
半刻钟后，荀彧的马车碾过湿滑的石板路，溅起水花。
他透过车帘缝隙看到街道上已有三三两两的百姓聚在一起交头接耳，惊恐与不安在空气中蔓延。一名小贩慌乱地收拾摊子，打翻了盛满鲜果的篮子，红艳艳的果子滚了一地。
袁绍府邸前，车马已经停满。
荀彧匆匆步入正厅，发现几乎所有幕僚都已到齐。许攸正在低声与逢纪交谈，二人面色凝重；审配独自站在角落，手指不停地敲击剑柄；郭图则一脸焦虑地在厅内踱步。
“文若来了！”袁绍看到荀彧，眼中闪过一丝光亮，声音却刻意保持着沉稳，“太平道造反，想必你也已听闻。”
荀彧深施一礼：“主公，彧已得知。局势恐怕比传闻更为严峻。”
大厅内的嘈杂声渐渐平息，所有人都望向袁绍。
“黄巾贼寇号称百万，旬日之间已波及八州。”袁绍的声音低沉有力。
“朝廷必然下令各州自行募兵平叛。此诚危急存亡之秋也——”他顿了顿，目光扫过众人，“亦是英雄建功立业之时。”
荀彧敏锐地注意到，袁绍说"危急存亡"时表情凝重，而说到"建功立业"时，眼中却闪过一丝难以察觉的热切。他站在谋士们中间，心跳不自觉地加快——不仅因为局势突变，更因袁绍这细微的神情变化。
袁绍重重坐下，手指敲击案几：“诸公以为，该当如何？”
“主公明鉴。”郭图抢先道，“黄巾贼不过是些乌合之众，只要主公振臂一呼，冀州豪杰必然景从。届时平定叛乱，朝廷必有重赏！”
许攸立刻上前一步：“当立即调集州郡兵马，镇压叛乱！这些刁民胆敢造反，必须以雷霆手段剿灭！”
逢纪摇头：“子远此言差矣。太平道在冀州信众甚多，若一味镇压，恐激起更大民变。应先安抚民心，查明首恶。”
众人争论之际，荀彧注意到袁绍的目光在众人之间游移，那双鹰目中闪烁的不只是忧虑，还有计算的光芒。
他突然想起数月前主公曾暗示“乱世出英雄”，此刻才恍然大悟。
“文若。”袁绍点名问道，“你向来见解独到，可有良策？”
厅内顿时安静下来。荀彧深吸一口气，压下心中的不安。他明白此刻一言可能决定千万人生死，更关乎冀州未来格局。
"巾起事，主因在于民不聊生。张角以符水治病笼络人心，信徒遍布各州，非同小可。属下以为，当务之急是立即加强南皮城防，同时派出探马，弄清贼寇动向。
他停顿了一下，又道：“朝廷必会下令地方自募义勇。主公世受汉恩，此番若能率先响应，既可保境安民，又可彰显忠心，一举两得。”
荀彧没有说出口的是，他清楚看到袁绍眼中闪烁的不只是忧国忧民，更有一种蛰伏已久的野心正在苏醒。太平道造反，对汉室是危机，对袁绍这样的地方豪强，却是扩张势力的绝佳机会。
“好！”袁绍拍案而起，眼中精光闪烁，“立即传令各城门加强戒备，召集城内青壮训练备战。文若，你负责起草讨贼檄文，号召冀州各郡县共同讨逆。”
他走到大厅中央，衣袍无风自动，仿佛已经看到自己统帅千军万马的景象：“此外，派人秘密联络王芬，就说我袁本初愿与他共商冀州防务。”
荀彧心头一震——王芬是现任冀州刺史，袁绍此举显然意在借机插手冀州军政。他低头应命，却感到一阵不安。袁绍的野心比他想象的更为露骨。
回到自己的公务房，荀彧展开素帛，提笔蘸墨，却迟迟未能落下。
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