“恭喜袁太守。”使者将诏书递给袁绍，脸上带着意味深长的笑容，“朝廷对您寄予厚望啊。”
袁绍双手接过诏书，沉声道：“臣必不负圣恩。”
起身时，他感受到数道灼热的目光刺在背上——刘稚眼中的愤怒，刘陔脸上的阴郁，刘忠复杂的表情...这一刻，他成了众矢之的。
“使者远道而来，不如入席共饮？”刘忠强作欢颜邀请道。
使者摇摇头：“下官还要赶回洛阳，就不久留了。”说完，向众人行礼后便匆匆离去。
使者一走，殿内的气氛顿时降至冰点。
“好一个'忠勤王室'！”刘稚冷笑一声，“袁本初，你何时与朝廷勾连至此？”
袁绍面色不变：“稚兄此言差矣。绍也是刚刚得知此事，何来勾连之说？”
"够了！"刘陔突然起身，脸色铁青，“今日之会，到此为止！”说完，拂袖而去。
刘稚见状，也冷哼一声带着随从离开。转眼间，大殿内只剩下袁绍一行和刘忠。
“袁将军...”刘忠长叹一声，“朝廷此举，是在挑拨我等关系啊。”
袁绍收起诏书，淡淡道：“忠兄明鉴。绍虽得此任命，但绝不会独吞利益。安平之事，我们还可从长计议。”
刘忠盯着袁绍看了许久，忽然压低声音：“袁公可知道，为何朝廷突然如此'厚待'于你？”
袁绍挑眉：“愿闻其详。”
“王芬。”刘忠只吐出这两个字，便闭口不言。
袁绍瞳孔微缩。他刚刚拜访过新任冀州刺史王芬，朝廷紧接着就下此诏书...这其中关联，不得不令人深思。
“多谢忠兄提醒。”袁绍郑重拱手，“天色已晚，绍先行告退。”
离开王府，袁绍立刻召集亲信商议。田丰听完事情经过，抚须沉吟：“主公，此事蹊跷。朝廷突然加恩，恐怕别有用心。”
张飞粗声道：“管他什么用心！既然朝廷给了，我们就收下！”
“二弟，不可鲁莽。”袁绍摇头，“刘忠提到王芬...我今日拜访他时，他曾暗示对朝廷不满，言语间颇有...”
话未说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候飞奔而来，滚鞍下马：“报！河间王和中山王的军队正在向信都集结！”
袁绍脸色一沉：“果然如此。朝廷这是要借刀杀人啊。”
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