“站住！哪部分的？” 关卡守军喝问，声音里带着警惕。
“湘军的先锋部队，奉命前去换防！” 任柱扯着嗓子大喊，故意压低声音模仿湘军口音，声音沙哑却透着威严。
守军将信将疑，却又不好过分刁难。队伍就这样有惊无险地通过了关卡。任柱悬着的心稍微放下了一些，但眼神依旧警惕，扫视着四周。
然而，还没进入四川境内，这只是入川之路的第一道难关。任柱通过这事判断，当地团练已集结起来，准备抵抗捻军了。
“这些团练熟悉地形，又得到了百姓的支持，不好对付啊。” 有部下担忧地说，声音里透着不安。
任柱沉吟片刻，眼神渐渐坚定：“那我们就先礼后兵。派使者前去劝降，就说我们捻军也是被逼无奈，只为求生。若他们执迷不悟，那只能用武力震慑了。”
使者去了许久，却毫无音讯。任柱正等得心焦，突然，一阵急促的马蹄声传来。他下意识地握紧剑柄，只听来人高喊：“任将军，不好啦！团练领头的说要拿我们开刀立威，正带着人往这儿来！”
“所有人准备迎战！” 任柱一声令下，士兵们迅速列阵，空气中弥漫着紧张的气息。远处，团练的旗帜已若隐若现，仿佛在风中嘲笑着他们的渺小。
两军交战，混战中，任柱挥舞长刀，所向披靡，长刀在他手中如游龙出海，每一次挥舞都带走一个敌人的生命。正杀得兴起，他眼角余光却瞥见一名士兵竟悄悄朝着团练方向丢眼色。任柱心中一惊，眼神瞬间变得凌厉如刀。这场战斗虽最终取胜，但他隐隐觉得，内部的问题比外部的敌人更棘手，叛徒的阴影如毒蛇般缠绕在他心头。
暂且按下任柱这边的事情不表，回到继续北上的赖文鸿这边。此刻，赖文鸿带领的队伍也在艰难前行，每一步都似踏在刀尖之上。
“大统领，听说甘陕周边部署了重兵，萧军师那边的日子也不好过吧。” 一名将领来报，声音里满是忧虑。
赖文鸿眉头紧锁，眼神中闪过一丝阴霾：“看来，清军早有准备，甘陕也不是避风港啊。”
他骑在马上，望着远方被风雪笼罩的天地，心中五味杂陈。分兵后的捻太联军，未来究竟走向何方？任柱那边能否在四川站稳脚跟？而自己这队人马，又能否顺利与萧有和会合？叛徒的真相更是如重石压在他心头，让他难以喘息，却又无从下手去探寻。
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