青龙寺的钟声在雨幕中显得格外沉闷。
叶红跪在禅房的地板上，看着了尘大师为沈秋施针。
老和尚枯瘦的手指捏着银针，在沈秋肩头的伤口周围扎出一圈规则的图案，像某种神秘的符文。
每扎一针，黑血就渗出一些，滴在下面的铜盆里，发出轻微的"嗤嗤"声。
“夫人不必跪着。”了尘大师头也不抬地说。
叶红的膝盖已经失去知觉，但她没有动。
禅房外，阿飞和几个大孩子不安地来回走动，湿漉漉的脚步声与雨声混在一起。
烛火将他们的影子投在纸门上，时而拉长，时而缩短。
“大师，”叶红声音嘶哑，“他能活吗？”
了尘大师终于抬起头。烛光下，他的眼睛像两颗蒙尘的琥珀：“柳无眉的匕首淬了‘三步倒’，常人撑不过三个时辰。沈大人能撑到现在，已是奇迹。”
叶红看向沈秋。黑衣男子躺在简陋的禅床上，脸色灰白如纸，唯有嘴唇泛着不正常的青紫。
他的呼吸很浅，胸口几乎看不出起伏。若不是额头上不断渗出冷汗，几乎与死人无异。
“解药...”叶红攥紧了裙角，“哪里能找到解药？”
了尘大师取出一根最长的银针，在烛火上烤了烤：“需要三味主药——七叶一枝花、百年石斛，还有...”他顿了顿，“断肠草。”
叶红猛地抬头：“断肠草不是毒药吗？”
“以毒攻毒。”了尘大师将长针缓缓刺入沈秋的人中穴，“这三味药，老衲只有前两样。断肠草...只有山下百草堂有。”
阿飞突然拉开门冲了进来：“我去！我知道百草堂在哪！”
了尘大师摇头：“百草堂在镇中心，现在全镇都是盐帮的眼线。你这独眼太显眼，走不出三条街。”
“那怎么办？”阿飞急得直跺脚。
叶红缓缓站起身，膝盖发出不堪重负的声响：“我去。”
禅房内突然安静下来。了尘大师和阿飞都惊讶地看着她，目光在她华美却破烂的衣裙上扫过。
叶红这才意识到自己的样子有多狼狈——精心保养的长发打了结，昂贵的云锦襦裙撕得七零八落，绣鞋上沾满泥泞。这副模样，哪还像金陵城最风光的沈夫人？
“夫人...”阿飞犹豫道，“镇上真的很危险...”
叶红已经解下腰间最后一块玉佩递给阿飞：“拿去当了，换些干净衣裳和斗笠来。”
她又转向了尘大师，“请告诉我断肠草长什么样。”
老和尚深邃的目光在她脸上停留片刻，突然双手合十：“阿弥陀佛，不想沈夫人有如此魄力。”
他从药箱取出一张纸，迅速画了几笔，“断肠草叶如柳眉，花似铜铃，根茎折断会流出乳白色汁液——切记不可触碰，沾肤即溃。”
叶红仔细记下，这时阿飞已经捧着几件粗布衣裳回来。
最上面是一顶宽檐竹笠，边缘垂着黑纱，正好遮面。
“这是小沙弥的衣服，”阿飞有些不好意思，“可能不太合身...”
叶红接过衣服转到屏风后更换。粗布摩擦着皮肤，刺痒难忍，却让她想起小时候跟着父亲下乡赈灾时穿的衣裳。
那时她也不喜欢粗布，父亲却说：“绫罗绸缎裹不住真心，粗衣麻布遮不住善念。”
“沈大人动了！”阿飞突然叫道。
叶红顾不上系好衣带就冲出来。沈秋确实在动，他的手指微微抽搐，嘴唇开合，似乎想说什么。
叶红跪在床边，将耳朵贴近他的嘴唇。
“十七...年...”沈秋气若游丝，“叶大人...小心...账册...”
叶红浑身一颤。十七年前，正是父亲去世的那年。她一直以为父亲是积劳成疾，难道另有隐情？
“他在说胡话。”了尘大师又扎下一针，“毒性入脑，会产生幻象。”
但叶红已经起了疑。她轻轻握住沈秋的手，发现他掌心有一道陈年疤痕，形状像个“叶”字。
这绝非偶然——沈秋与父亲之间，一定有什么她不知道的关联。
雨势稍缓时，叶红戴上竹笠准备出发。
阿飞执意要送她到山脚，一路上不停地叮嘱：“百草堂门口挂着青布幡，掌柜是个驼背老头。夫人千万别提青龙寺，就说...就说自己是柳家庄的。”
“柳家庄？”叶红一愣。
“盐帮和柳家庄有生意往来，他们不会为难。”阿飞说着递来一个小纸包，“这是寺里的干粮，路上吃。”
叶红接过干粮，突然发现阿飞的独眼里闪着泪光。
她蹲下身，平视着这个不过十岁却历经沧桑的男孩：“你放心，我一定带回解药。”
阿飞用力点头：“沈大人说过，夫人是叶青天的女儿，骨子里流着侠义的血。”
叶红胸口一热。她最后看了一眼山腰处的青龙寺，转身走入雨幕。
山路泥泞，粗布鞋很快湿透，每走一步都像踩在冰水里。
但她顾不上这些，脑海里全是沈秋掌心的那个“叶”字。
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