黎明时分，叶枫准时来到中央工坊。这座半球形建筑坐落在银辉宫边缘，外表朴实无华，内部却别有洞天——数十个悬浮工作台环绕中央控制台，墙上挂满了各式工具和半成品，空气中弥漫着金属与能量石混合的气息。
“蓝枫？”一个沙哑的声音从高处传来。莫里斯大师漂浮在最高的工作台上方，灰袍上沾满各色粉末，花白胡子编成复杂的辫子，眼睛却明亮如少年。“上来吧，孩子。”
叶枫启动幽鬼步，轻盈地跃上悬浮平台。莫里斯眼中闪过一丝赞赏：“幽系能力用在工坊里倒是方便。”他指向堆满材料的平台，“首先，告诉我你看到了什么。”
叶枫扫视平台：发光的能量石、各种金属锭、奇怪的植物根茎、魔兽骨骼...甚至还有几瓶颜色诡异的液体。
“基础制造材料，”叶枫回答，“能量石是核心，其他材料提供不同特性。”
莫里斯摇摇头，胡子辫子跟着晃动：“太肤浅。”他拿起一块普通铁锭和一块闪烁着蓝光的金属，“同样的剑胚，为什么左边卖十个银币，右边要十个金币？”
叶枫进入万象织网状态，瞬间分析出两种金属的能量结构差异：“右边的金属内部有元素能量自然流动，适合附魔。”
“总算有点样子了。”莫里斯满意地捋着胡子，“魔法建筑师不是简单的工匠，我们要理解材料的灵魂。”他指向工坊各处，“第一年，你只做一件事——认识材料。每种材料的特性、产地、处理方式...等你能够闭着眼睛分辨一百种材料时，我们再谈制造。”
叶枫暗自咋舌。一年时间只学材料？但当他看向莫里斯严肃的表情，意识到这不是玩笑。
“白天跟我学习基础，晚上你可以去修炼者公会接些简单任务。”莫里斯突然压低声音，“年轻人总要有点零花钱，不是吗？”
就这样，叶枫开始了双重生活。白天，他是勤奋好学的建筑师学徒，在莫里斯大师严格指导下辨识各种材料；夜晚，他化身“幽影”，在修炼者公会接取赏金任务。
三个月后的某个深夜，叶枫戴着黑色面具，站在修炼者公会的任务板前。这个位于银辉宫下层的大厅永远人声鼎沸，佣兵、赏金猎人、商人来来往往。
“幽影先生，”柜台后的兔耳少女熟稔地打招呼，“还是老规矩？D级以下，报酬超过二十金币的任务？”
叶枫点点头。这三个月的夜间活动让他小有名气——一个总是独来独往，善用幽系能力的赏金猎人。更重要的是，通过完成任务，他收集了大量关于稀有材料的线索。
“这个可能适合您，”兔耳少女推来一张羊皮纸，“商会护送任务，报酬三十金币，要求至少五级元素亲和。”
叶枫正要接过任务，一只覆盖着冰晶的手突然按在羊皮纸上。
“这个任务，我接了。”
叶枫转头，对上一双冰蓝色的眼眸。冰莲·霜语不知何时出现在他身旁，银发在公会昏暗的灯光下依然醒目。她穿着便于行动的银色轻甲，腰间别着一把晶莹剔透的短杖。
“霜语小姐，”兔耳少女紧张地行礼，“但这位幽影先生先...”
“我们可以一起。”冰莲打断她，目光直视叶枫的面具，“除非幽影先生不敢以真面目示人？”
叶枫在面具下挑眉。这三个月中，他刻意避开与银辉宫熟人的接触，没想到冰莲会主动找上门来。
“荣幸之至，霜语小姐。”叶枫压低声音改变音色，“明早西门集合。”
离开公会后，幽兰立刻在叶枫意识中发出警告：“她认出你了。”
叶枫拐进一条暗巷，摘下面具：“无所谓。正好测试下这三个月学的东西。”他从储物戒中取出一把自制短刀——这是他偷偷用工坊边角料打造的试验品，刀身掺入了少量幽系能量石。
幽兰的身影浮现，仔细检查短刀：“材料配比还是有问题，能量流动不够顺畅。不过对付普通任务应该够了。”
“明天你留在宝石里，”叶枫收起短刀，“冰莲的感知很敏锐，不能冒险。”
次日黎明，叶枫以“蓝枫”的样貌出现在西门。冰莲已经等在那里，身旁是商会的货运马车。
“幽影先生果然守时。”冰莲语带讥讽，目光扫过叶枫腰间的自制短刀，“建筑师学徒也带武器？”
叶枫面不改色：“莫里斯大师说，了解武器有助于建筑防御设计。”
商队负责人是个圆滚滚的地精，他搓着手介绍任务：“护送这批能量石到翡翠谷，路上可能有虚空怪物骚扰。”
行程起初很平静。叶枫坐在马车顶部，一边警戒一边练习材料辨识——这是莫里斯布置的功课，要求他能随时说出周围环境中所有可用材料的名称和特性。
“东南方三公里处有片蓝铁木林，”他突然开口，“树皮是上好的防火材料。”
冰莲诧异地看了他一眼：“你能感知那么远？”
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