"那是,听说李师兄可是有大背景的人物,父亲据说是内门的某位长老。"
"嘘,这种事情别乱说,小心惹祸上身。"
听着这些窃窃私语,楚焰的表情不变,内心却掀起波澜。李墨果然不是普通弟子,背后可能有着内门长老的支持。这让他的处境更加危险,但也更加坚定了他调查真相的决心。
"看来得更加小心了。"楚焰暗自思忖。
几天后,一个机会来了。外门有个不成文的规矩,每月初会在山门附近的集市上采购日常用品和修炼所需的基础材料。新入门的弟子可以自愿报名参与,既能熟悉环境,也能获得一些额外的奖励。
楚焰立刻报了名。他知道,这是一个了解外门更多信息,甚至可能看到李墨的好机会。
集市采购的队伍于清晨出发,由几名资历较深的外门弟子带队。楚焰混在队伍中,借着采购的机会,仔细观察着每一个经过的人,希望能找到李墨或者他的帮凶。
正午时分,当楚焰在一个卖草药的摊位前假装挑选时,他的精神感知突然捕捉到一股熟悉的气息。那是一种冰冷而压抑的气息,曾经在"幽绝锁魂阵"中给他留下了深刻的印象。
他小心翼翼地抬头看去,只见不远处的茶馆门口,站着一名身材高大的修士——正是当日参与伏击他的其中一人!
那人身着幽冥教外门精英弟子的服饰,气势不凡,身边还跟着两名同样气息不弱的修士。从他们的谈吐和举止来看,地位显然不低。
楚焰立刻低下头,装作认真挑选草药的样子,同时竖起耳朵,仔细聆听他们的对话。
"师兄,李师兄说让我们再盯几天,那小子真有可能还活着吗?"一名修士问道。
高大修士冷哼一声:"李师兄的命令不容置疑。那小子确实诡异,从'幽绝锁魂阵'中都能逃脱,不见尸体就不能掉以轻心。"
"但都半个月了..."
"闭嘴!如果那小子真逃了,李师兄会怪罪到我们头上。等李师兄从闭关中出来,再向他汇报情况。"
楚焰的心跳加速,但表面上仍保持着平静。他现在已经确认,李墨确实在闭关,而这三名修士正是他的帮凶,负责继续追查自己的下落。
"看来我的'死讯'已经传开了。"楚焰暗自松了一口气。
李墨将他视为已死之人,这正是他需要的。只要保持低调,不露出任何破绽,他就能在幽冥教内安全地展开调查。
等那三人离去后,楚焰才缓缓直起腰,继续装作若无其事地采购。但心中已经有了更加明确的计划——李墨闭关期间,正是他收集情报的最佳时机。
回到外门后,楚焰开始更加主动地打探消息。他刻意结交了几名外门管事处的杂役弟子,通过送些小恩小惠,逐渐获得他们的好感。这些看似地位不高的杂役,实际上掌握着许多外门的流言和秘闻。
"李虚师弟真是大方,这瓶回气丹虽然品质一般,但对我们杂役来说已经是好东西了。"一名年长些的杂役弟子感激地说道。
楚焰谦虚地笑笑:"都是些外出采药时顺手配置的,算不得什么。只是初来乍到,想多了解些宗门的规矩,以免犯错。"
"这你就找对人了。"杂役弟子凑近些,低声道,"我在外门已经十年,大大小小的事情都清楚。你想知道什么,尽管问。"
楚焰装作随意地问道:"我听说最近有个师兄失踪了?好像挺轰动的?"
杂役弟子神秘地点点头:"你说的是楚焰师弟吧?确实,这事闹得不小。据说他得罪了李墨师兄,被...呃..."他做了个抹脖子的动作。
"真的?"楚焰装作震惊。
"嘘,这都是私下说的。表面上说法是楚焰外出执行任务时遭遇意外,已经确认身死。具体怎么回事,我也不敢多问。"
"那个李墨师兄很厉害吗?"
"那当然!"杂役弟子神色敬畏,"李墨师兄可是内门石长老的侄子,根基深厚,修为又高,在外门几乎横着走。得罪他的人,没几个有好下场。"
"原来如此..."楚焰若有所思,内心却掀起惊涛骇浪。
内门石长老的侄子!这个身份比他想象的还要棘手。幽冥教内门长老地位崇高,权力极大,若李墨真有这样的背景,那么他背后的势力就远不止表面看到的那么简单。
接下来的日子里,楚焰继续低调行事,一边认真参加外门的各种修炼课程,扮演着一个勤奋的新弟子形象,一边暗中收集着关于李墨和黑石村惨案的线索。
他开始注意到,在外门的权力结构中,李墨几乎形成了一个独立的小派系,那三名帮凶只是其中较为亲近的成员。此外,还有不少弟子依附于他,形成了一个庞大的利益网络。
"这就是他能在外门横行的资本。"楚焰暗自思忖。
与此同时,他也在日常修炼中不断巩固《幽影诀》的成果,使自己的身法和隐匿能力更加纯熟。九幽戒的"魂力牵引"能力也在日夜不懈的练习中逐渐提升,虽然仍局限于小物体,但距离和精确度都有了显着进步。
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