处暑过后，天气渐渐凉爽起来。南湖的菱角到了成熟的时节，碧绿色的菱盘铺满水面，远远望去，像一块巨大的绿绸缎。清晨的湖面上还带着薄雾，乌篷船穿梭其间，船头传来采菱姑娘清脆的歌声，在水面上荡开层层涟漪。
沈砚之带着白灵、阿竹和阿秀，乘上乌篷船，也来采菱角。阿竹划着桨，船儿在菱盘间灵活穿梭，他时不时用竹篙挑起一个饱满的菱角，扔给船尾的阿秀。
“接住咯！”阿竹笑着喊道，一个翠绿色的菱角在空中划过一道弧线。
阿秀踮起脚尖，伸手稳稳接住，剥开菱角的外壳，露出雪白的菱肉，塞进嘴里：“好甜！”她眼睛亮晶晶的，又拿起一个菱角，递到白灵嘴边，“白灵姐姐，你尝尝。”
白灵笑着咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开：“确实很甜。先生，你也尝尝。”
沈砚之接过阿秀递来的菱角，看着她们欢快的模样，嘴角也忍不住上扬。自乱葬岗之事后，他一直有些心神不宁，担心那个影阁余党会突然发难，但这几日镇上平静无波，倒让他渐渐放下心来。
“先生，你看那边！”阿竹突然指着远处的水面，“好多水鸟！”
众人顺着他指的方向望去，只见一群白鹭在水面上盘旋，时不时俯冲下去，叼起一条小鱼，翅膀划过水面，激起一圈圈涟漪。阳光透过薄雾洒下来，给白鹭的翅膀镀上了一层金色，美得像一幅画。
“真好看。”阿秀看得入了迷，手里的菱角都忘了吃。
白灵拿起船上的竹篮，开始采摘菱角。她的动作很轻柔，手指在菱盘间穿梭，将饱满的菱角一个个摘下来，放进竹篮里。沈砚之也加入进来，两人配合默契，不一会儿就摘了小半篮。
“以前听先生说，菱角不仅好吃，还能入药呢。”白灵一边摘菱角，一边说道，“张妈说用菱角炖排骨，既滋补又美味。”
“那我们多摘些，晚上让张妈给我们做。”阿竹笑着说，桨也不划了，加入了采菱角的队伍。
乌篷船在菱盘间缓缓飘荡，采菱姑娘的歌声远远传来，与水声、鸟鸣交织在一起，形成一首动人的田园交响曲。沈砚之看着眼前的景象，心中一片宁静，仿佛之前的种种惊险都只是一场梦。
二、水下沉影
采了约莫一个时辰，竹篮已经装得满满当当。阿竹提议去湖心岛休息片刻，那里有一片平坦的草地，正好可以野餐。众人欣然同意，乌篷船调转方向，朝着湖心岛划去。
湖心岛不大，岛上长满了青草和野花，几棵垂柳的枝条垂到水面上，随风摇曳。沈砚之四人在草地上铺了块布，将带来的点心和菱角摆出来，开始野餐。
“这菱角真甜，比镇上买的好吃多了。”阿秀一边吃，一边说，小脸上沾了点菱角的汁水。
“那是自然，这可是我们亲手摘的。”阿竹得意地说，又拿起一个菱角，剥开外壳递给月兔。月兔嗅了嗅，小心翼翼地咬了一口，似乎很喜欢这个味道，又凑过来蹭了蹭阿竹的手。
白灵拿出水壶，给每个人倒了些水：“慢点吃，别噎着。”她看向沈砚之，“先生，你怎么不吃？在想什么呢？”
沈砚之回过神，笑了笑：“没什么，就是觉得这里的景色真好。”他确实在想事情，那个影阁余党留下的纸条一直在他脑海里盘旋，“大的很快就会去找你”，这句话到底是什么意思？难道他们在培养更强大的怪物？
“先生，你看那是什么？”阿秀突然指着不远处的水面，好奇地问道。
众人顺着她指的方向望去，只见水面下有一个巨大的黑影，正在缓缓移动，黑影的形状很奇怪，不像是鱼，倒像是某种水生动物。
“是水怪吗？”阿秀有些害怕，往白灵身边靠了靠。
阿竹站起身，走到岸边，仔细观察着黑影：“不像水怪，倒像是……一艘船？”
沈砚之也站起身，走到岸边。黑影在水下移动得很慢，轮廓越来越清晰，确实像是一艘沉船，但船身周围似乎缠绕着什么东西，黑乎乎的，看不清楚。
“这南湖里怎么会有沉船？”白灵疑惑道，“我从小在乌镇长大，从没听说过这里有沉船。”
沈砚之眉头微蹙，他隐隐感觉到，黑影周围散发着一股微弱的邪气，与乱葬岗的尸煞邪气有些相似，但更加阴冷。“这沉船不对劲，我们得小心些。”
他让阿竹把乌篷船划过来，准备靠近看看。阿竹刚把船划到黑影上方，水下突然冒出无数根黑色的触手，朝着乌篷船缠绕过来，速度极快！
“小心！”沈砚之大喊一声，一把将白灵和阿秀拉到身后，软剑出鞘，绿光一闪，斩断了靠近的触手。
触手被斩断，发出一声尖锐的嘶鸣，像是某种生物的惨叫。更多的触手从水下冒出来，疯狂地朝着乌篷船攻击，船身剧烈摇晃，随时都可能翻覆。
“是影阁的人！”阿竹怒喝一声，挥舞着弯刀，奋力斩断触手，“这些触手和乱葬岗的尸煞一样！”
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