最后一份奏折，内容最为简短，却像一把淬了冰的匕首，直插心窝。
“……大理杜逆文秀，盘踞滇西，僭号称王，久为朝廷心腹大患。近有密报，岑毓英与杜逆之间，或有密使往还，书信相通。其内容虽不得而知，然封疆大吏暗通巨寇，其意叵测！恳请圣上彻查，以绝后患！”
杜文秀！这个名字让岑毓英的呼吸瞬间一窒，一股寒意从脚底直窜上来。他猛地抬头看向周先生，眼神锐利如刀：“杜文秀？”
周先生脸色也变得极其难看，他艰难地点点头：“大人，这……这是要置您于死地啊！大理那边，我们派出的细作确实有过接触，但那都是为了……”
“为了刺探军情，分化瓦解！”岑毓英的声音带着压抑不住的愤怒和一丝不易察觉的颤抖，“这明明是……”他后面的话没能说出口。
有些事，只能做，不能说。与敌营的暗中接触，本就是行走在万丈深渊的边缘，一步踏错，就是万劫不复。
这本是官场心照不宣的潜规则，如今却被他的政敌赤裸裸地翻到明面上，扣上“暗通款曲”的滔天罪名！
他想起半年前，为了获取大理城内叛军布防的确切情报，他冒险启用了一个早年安插、已沉寂多年的暗桩。
那份用特殊药水写在普通家书里的密报，最终助官军拔掉了大理外围一个关键据点。
此事极端机密，参与之人屈指可数……如今竟也成了射向他的毒箭！是谁？是哪个环节泄露了风声？还是……这根本就是精心编织的罗网？
书房里死一般寂静，只有烛芯燃烧偶尔发出的噼啪轻响。
那几份摊开的奏折像一张张无声狞笑的鬼脸，散发着令人窒息的恶意。
非我族类……同乡之疑……跋扈抗命……通敌巨寇！四条罪状，条条如刀，刀刀致命。
它们编织成一张密不透风的大网，将他牢牢罩住，无论他如何挣扎，似乎都难以挣脱这“蛮夷贰臣”的宿命。
岑毓英感到一种深沉的疲惫从骨髓里渗出来，浸透了四肢百骸。
他缓缓靠向椅背，望着窗外那片被铅云吞噬的天空。雨丝不知何时又细密起来，无声地敲打着窗棂。
这昆明城的雨，似乎永远也下不完。
驿马带来的寒意尚未散去，紫禁城的旨意便如一道催命符，裹挟着北方的凛冽朔风，穿透重重雨幕，抵达了昆明。
“上谕：着云南巡抚岑毓英，即刻卸任，星夜兼程，驰驿进京陛见，不得延误。钦此！”
宣旨太监尖利的声音在总督署空旷的大堂里回荡，每一个字都像冰珠子砸在青砖地上，冷硬而空洞。
堂下跪伏的官员们，头埋得更低了，无人敢去看那位跪在最前端的封疆大吏此刻是何神情。
空气凝固得如同铅块，只有那黄绫圣旨上朱红的玺印，在惨淡的光线下刺目地燃烧着，像一团凝固的血。
岑毓英深深叩首，额头触在冰凉的地砖上，那股寒意瞬间窜遍全身。
“臣……岑毓英，领旨谢恩。”他的声音异常平静，听不出丝毫波澜，仿佛接过的只是一道寻常的调令。
起身时，他身形似乎微微晃了一下，但立刻稳住了。
目光扫过堂下，那些平日里恭敬有加的属僚们，此刻眼神躲闪，有的带着几分兔死狐悲的同情，有的则难掩幸灾乐祸的窥探。
他心中一片明镜似的。这一去，是福是祸？不，或许根本就没有“福”可言了。
那些如雪片般飞向京城的奏章，早已为他铺就了一条通往深渊的路。陛见？不过是一场早已预设了结局的审判。
他没有再看任何人，转身，步履沉稳地走向后堂。背影挺直，却透着一股难以言喻的孤绝。
进京的路途，漫长而煎熬。岑毓英只带了最贴身的两个老仆和一队精悍的亲兵护卫。
离了云南地界，沿途的驿丞、地方官吏，态度便微妙起来。
恭敬仍在，但那恭敬里掺杂了显而易见的疏离和审视。
驿站准备的房间，陈设依旧齐整，饭菜依旧精致，只是那份殷勤中，总透着一丝刻意的、保持距离的谨慎。
岑毓英能清晰地感觉到，自己正一步步远离权力的核心，一步步踏入风暴的中心。
当巍峨的北京城墙终于出现在视野尽头时，已是深秋。
北方的风干燥而锋利，卷起漫天的黄尘。岑毓英勒住马，抬头望去。
灰蒙蒙的天空下，那象征着至高权力的巨大城阙，沉默地矗立着，如同蹲伏的巨兽，散发出冰冷而沉重的威压。
城门洞深邃幽暗，仿佛一张择人而噬的大口。
他深吸了一口带着尘土味的冷冽空气，胸中那股压抑了一路的浊气，似乎更加滞重了。
紫禁城的红墙黄瓦，在铅灰色的天幕下，显出一种异样的、令人心悸的肃杀。
养心殿东暖阁，檀香的气息浓郁得化不开，沉甸甸地悬浮在空气中，带着一丝甜腻的暖意，却压不住那股深入骨髓的阴冷。
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