几个时辰前，上书房内，崇平帝刚刚对陆铭下达完抓捕牛继宗的旨意。
角落里，一个眉清目秀的小太监借着众人不注意，悄悄退到阴影处。他贴着墙根挪到殿外，见四下都没注意他，立刻提起衣摆小跑起来。
穿过重重宫门时，小太监熟练地避开巡逻的侍卫。不多时，便来到了一处名叫慈宁宫的宫殿。
门口侍卫看了他一眼，似是见怪不怪了只说了句你等着，便转身去禀告了。
"小顺子？你怎么突然来了，是有要紧事要禀告太后？"不一会，殿内一个满脸褶子的老嬷嬷走了出来，轻声问道。
小顺子闻言连连点头，老嬷嬷这才将他引了进去。
太后寝宫内，鎏金香炉吞吐着龙涎香。牛太后倚在凤榻上，体态雍容，虽已年近五旬，但凤眸中的锐利丝毫不减当年。
"奴才小顺子叩见太后娘娘！"小太监进殿后便扑通跪地，额头抵在冰冷的金砖上。
"起来吧。"牛太后慢条斯理地拨弄着翡翠念珠。
"你应是今日当值吧，这急匆匆的，可是皇儿那里什么事？"
听见询问，小太监这才事无巨细地，将刚刚在崇平帝边上听到的消息，又重新描述了一遍。
当听到"抓捕牛继宗"几个字时，牛太后将念珠突然"啪"地砸在案几上。
随后，牛太后猛地坐直身子，又强压怒火缓缓靠回去："此事哀家知道了，你以后就留在慈宁宫当差吧，不要回去了。"
小太监闻言，一通千恩万谢后便退了下去。
牛太后指尖掐进掌心，喃喃道："陆铭...又是陆铭..."
她突然撑着凤案站起来，喊道:"更衣！去宁寿宫！"
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宁寿宫内，太上皇手持放大镜，正聚精会神地鉴赏着一幅《秋山问道图》。虽已年近古稀，但依旧精神矍铄，一双鹰目炯炯有神。
"唉，真是老了..."他突然放下放大镜，揉了揉发酸的眼睛。
"连这石绿的皴法都看不真切了。"
一旁伺候的老太监连忙上前："老皇爷说的哪里话！您这眼力..."话未说完，殿外突然传来急促的脚步声。
"太后娘娘驾到。"
太上皇花白的眉毛一挑，随手将画卷卷起："她今日怎么得闲来了？"
珠帘晃动间，牛太后已疾步而入。往日雍容华贵的凤冠霞帔不见踪影，取而代之的是一身素净的藕荷色常服。
还不等太上皇开口，这位曾母仪天下数十载的太后竟"扑通"一声跪倒在地。
"你这是..."太上皇手中的画卷"啪嗒"掉在案几上。
"臣妾这辈子没求过您什么..."牛太后以袖掩面，声音哽咽得发颤。
"但今日这事，您务必要应允！"
老太监倒吸一口凉气，连忙挥退左右，亲自关上殿门。
太上皇长叹一声，随即起身搀扶起牛太后。他如何猜不到？能让太后这般作态的，必是关乎她那母族镇国公府。
"你这是做什么，快起来说话。"见牛太后起身，太上皇便走到窗边，背对着她说道。
"可是皇帝对镇国公府动手了？"
牛太后点头，然后添油加醋的讲了起来了。
......
半炷香后，宁寿宫的大门缓缓开启。牛太后握着明黄诏书迈出门槛时，夕阳正好照在那抹转瞬即逝的笑意上。
"嬷嬷，摆驾去皇帝那里。"她抚了抚鬓角，对身旁人说道。
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上书房内，见陆铭退出大殿。崇平帝这才与忠顺王说起收缴京营兵权之事。
"前番费尽心思让王子腾出任九省统制，总算在边军打开缺口，将边军兵权握在了手上。如今京营这三万精锐..."崇平帝手指在扶手上重重一叩。
"也该认认真正的主子了。"
忠顺王起身，蟒袍上的金线在阳光下熠熠生辉："此事不如交给臣弟去办？仇太尉这老狐狸，单凭其子仇云飞这点事，其他人可拿不住他。"
崇平帝目光灼灼地看着自己这个胞弟，忽然想起当年夺嫡时，太上皇和牛太后均属意义忠亲王继位。正是他与自己合力算计了义忠亲王，这才顺利等到了太上皇病危，然后匆匆传位给他。
崇平帝沉默片刻，缓缓点头："你办事朕放心，去吧。"
顿了顿，他看了看外面大好河山，眼含期待说道："待这兵权彻底掌握之际，就是朕与王弟整肃吏治，扫除弊病之时。"
闻言，忠顺王笑着摇了摇头，说道："臣弟可没有那么大的抱负，也做不来这些，还是这享受富贵更适合我，所以只能帮皇兄在一旁摇旗呐喊了。不过，些许小事臣弟还是能帮皇兄分忧的。"
崇平帝见状笑骂道："你啊你，什么都好，就是被这些玩乐之事绊住了脚。"
忠顺王哂然一笑。
这时，戴权就慌慌张张闯了进来。
"圣上！太后娘娘的凤驾已过乾清门，正往这里而来！"
"啪！"忠顺王手中的茶盏砸在桌子上，看向崇平帝疑惑道：
"她怎么来了，难道是为了镇国公府的事？只是怎的这般快？"
崇平帝却笑了："朕这母后，消息倒是灵通得很。"语气中的寒意让殿内温度骤降。
另一边，戴权闻言"扑通"跪下："老奴查实了，是个叫小顺子的太监泄的密，是老奴管教不利，请圣上责罚..."
"呵！"忠顺王冷笑。"太后这手伸得未免太长。"
崇平帝盯着面前书案上的奏折，忽然重重一拍，奏折被直接震了起来。
"起来吧。"他对戴权摆摆手，目光却望向殿外。
"朕倒要看看，今日这场戏...到底谁是主角。"
"太后娘娘到！"
尖细的传报声传来，崇平帝此时已恢复往日平静。
珠帘掀动，牛太后被嬷嬷搀扶着缓步而入。
"皇儿近日操劳，哀家瞧着都瘦了。"太后亲手将食盒放在御案上。
"这是我亲手炖的燕窝，给你补补..."
"太后何必如此操劳，这些让下面人做就好了。"崇平帝强笑着应付寒暄。
两人一番表演下，若让不明真相的外人看到，必会赞叹好一幅母慈子孝的美好景象。
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