“娘娘可知，这粉里掺着焦骨牡丹的花粉？”她轻声问道，“此花需人血浇灌方能生长，您用的胭脂，怕是每一两都掺着半钱人血。”
贵妃的瞳孔骤然收缩，像是想起了什么可怕的事：“是……是刘承安推荐的孙师傅，说这粉是他儿子秘传的养颜方，臣妾想着他是花署旧人，便……”她忽然指向屏风后的紫檀木箱，“箱里还有去年的粉饼，沈姑娘请看——”
木箱打开的瞬间，十二块雕着牡丹纹的粉饼整齐排列，每块粉饼的花蕊处，都嵌着一粒带刺的花粉。沈予乔用银簪挑下一粒，放在琉璃放大镜下——果然是焦骨牡丹的花粉，刺状凸起间，隐约可见“涅盘”二字的刻痕。
“这不是简单的养颜粉，是追踪蛊。”李偃飞忽然从袖中抖出张泛黄的帛画，画上绘着个戴银冠的男子，正在向孙景传授浇灌之法，“司农寺的老吏说，五年前有个神秘贵人常入花署，极可能就是太平公主的幕僚，他们逼孙景培育‘涅盘’，实则是想在贵妃身上种蛊，借此监控后宫。”
沈予乔的指尖划过帛画上的牡丹根部，那里画着个蜷缩的人形，分明是用活人血养花的场景。她忽然想起孙师傅临终前的话：“阿景被诬那年，曾见刘管事夜半入暖房。”原来刘承安等人弹劾孙景，并非为了独占夜光蝶，而是要掩盖“涅盘”花蛊的真相——他们早已投靠太平公主，借孙景之手在贵妃身上种下追踪蛊，却不料孙景在粉中留了后手。
“焦骨牡丹的花粉带刺，能划破人的毛细血管，让金箔随血液流动。”她望向贵妃腕间的金粉斑点，“孙景在粉中掺了自己的血，用焦骨牡丹的‘刚烈’之气对抗蛊毒，所以每到月圆，您体内的金粉就会显形，那是他在向您传递警讯。”
贵妃猛然捂住嘴，眼泪大颗大颗落下来：“原来他……原来孙署令是想救臣妾……”她忽然抓住沈予乔的手，“去年冬至，臣妾曾在暖房见过他，他说‘涅盘花开之日，便是冤魂得雪之时’，当时臣妾不懂，如今才知——”
话未说完，殿外突然传来喧哗。太平公主的仪仗队抬着鎏金步辇直入淑景殿，女官捧着新制的“蓝田玉”粉盒走在最前，袖口的焦骨牡丹纹样在阳光下泛着冷光：“听说贵妃娘娘中了花蛊？本宫特意让尚药局制了新粉，可解——”
“不必了。”沈予乔突然横身拦住女官，手中举着那片刻有“涅盘”的花粉，“太平公主豢养花匠，用活人血培育‘涅盘’花蛊，在贵妃身上种追踪粉，又借刘承安之手逼死孙景，如今还想杀人灭口？”
步辇中的轻笑如冰棱落地：“沈姑娘果然聪明，可你以为，仅凭几片花粉就能定本宫的罪？”轿帘掀开一角，露出半支嵌着金箔的焦骨牡丹，“孙景当年若肯乖乖替本宫办事，何至于家破人亡？他偏要在粉中掺自己的血，以为这样就能让贵妃记住他——”
“所以您让刘承安弹劾他，又逼他服下‘血引’，让他的血永远困在焦骨牡丹里。”沈予乔盯着步辇上的牡丹，终于明白为何孙师傅的尸体上会有金粉，“可您没想到，孙景早将‘涅盘’的培育之法刻在花粉上，只要有人用琉璃放大镜细看，就能看见花蕊里的‘冤’字——”
她忽然举起手中的玻片，阳光透过焦骨牡丹的花粉，在殿中白墙上投下清晰的“冤”字投影。李偃飞同时展开从孙师傅住所找到的帛画，画上的牡丹根部，分明刻着太平公主的印玺纹样。
步辇中的气息骤然冷下来。女官正要上前抢夺证物，却见沈予乔已将玻片和帛画收入贴胸的锦囊：“公主殿下若想灭口，不妨看看殿外。”她望向殿门，大理寺的武侯已将淑景殿团团围住，为首的正是李偃飞的上司，大理寺卿韦大人。
“根据《唐律疏议》，豢养蛊毒、谋害皇嗣，当处绞刑。”李偃飞的声音沉稳如钟，“孙景之死，王大人、张统领之死，乃至孙师傅的‘自杀’，都是您一手策划，为的就是掩盖‘涅盘’花蛊的秘密。”
太平公主终于掀开轿帘，眉间的金箔花钿与焦骨牡丹的金粉相映：“你们以为拿到花粉和帛画就能定案？本宫倒要看看，谁敢——”
“姑母难道忘了，陛下今早刚下的旨意？”殿外突然传来皇子的声音，李隆基身着青色圆领袍，手中握着卷明黄色的圣旨，“自今日起，花署改制，归大理寺直管。所有花匠、账目、秘方，皆需重新造册——包括‘涅盘’的培育之法。”
沈予乔看着太平公主骤然变色的脸，忽然想起孙师傅批注里的“涅盘”二字。凤凰涅盘，需投身烈火，而孙景父子用自己的血，在这宫廷的火海里，为真相烧出了一条生路。她掌心的花粉玻片微微发烫，那些带刺的颗粒，此刻竟像在晨光中舒展，露出花蕊里藏了五年的冤情。
是夜，沈予乔再次回到验尸房。她取出空置的“涅盘”标本匣，将今日在淑景殿收集的花粉轻轻放入。琉璃放大镜下，那些带刺的颗粒终于完全展开，在月光下显露出完整的刻痕——不是“涅盘”，而是“冤”与“鸣”两个小字，合起来正是“冤鸣”。
李偃飞的脚步声从身后传来，手中捧着新抄的《花经》补注：“司农寺的老匠说，孙景曾在‘涅盘’的注脚里写，此花需用三年冤血浇灌，花开之日，能让真相显形。”他望着玻片上的“冤鸣”二字，忽然轻笑，“原来他早将真相藏在花粉里，等了五年，就等有人用琉璃镜看透这迷局。”
沈予乔合上木匣，指尖抚过刻着“涅盘”的盒盖。窗外的牡丹在夜风中沙沙作响，焦骨牡丹的花蕊里，似乎还藏着未褪的金粉。她知道，这场花粉迷局远未结束，太平公主的势力仍在暗处蠢动，但至少，孙景父子用血泪培育的“冤鸣”之花，已经在大理寺的卷宗里，开出了第一片真相的花瓣。
更夫敲过子时的梆子，沈予乔忽然想起《齐民要术》里的另一句话：“花匠之心，重于金石。”那些被刻进花粉的冤情，那些藏在花蕊里的真相，终将随着牡丹的开合，在长安城的晨光里，一一显形。
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