当李偃飞从书院返回时，破庙外已停了三辆官车。沈予乔正在给尸体换穿验尸服，少女贴身穿着的肚兜上绣着并蒂莲，针脚细密，显然出自巧手。“陈山长说，柳姓女学生擅绣并蒂莲，”李偃飞低声道，“书院里的嬷嬷曾因她绣工太艳而责罚，说女子不应卖弄色相。”
沈予乔的手指忽然停在肚兜的系带处。系带内侧用朱砂写着一行小字：“戌初刻，承天门街”。与残页上的“西市茶寮”相隔不过两刻钟。“凶手在替她安排‘私会’，”她忽然抬头，“先让她写下约会地点，再以‘私通’为由定罪，这是先入为主的审判。”
庙外传来重物落地的声响。衙役们抬着另一具冰棺冲进庙内，棺盖上凝结的冰晶里，赫然嵌着半片《女诫》残页，页角朱砂印连成“孝”字。沈予乔只觉指尖发麻——这是第二具冰棺，比第一具更精致，棺沿刻着缠枝莲纹，正是城南书院嬷嬷服饰上的纹样。
“李大人，”她忽然抓住对方的衣袖，“两具冰棺，一‘贞’一‘孝’，正是《女诫》七篇中的前两篇。凶手在按照篇目顺序杀人，下一个……”她望向棺中面容灰白的中年女子，发现其右手小指齐根而断——那是行过“断指表孝”的标志，却被凶手视为“伪善”。
雪光映着冰棺，将庙内照得青白如鬼域。沈予乔忽然想起父亲临终前的那个冬夜，也是这样的初雪，也是这样的冰寒。当时父亲握着她的手，在结霜的窗上画下“仵”字：“小乔，死人不会说话，但他们身上的每道伤，都是写给人间的信。”
她低头看着手中的残页，忽然发现“贞”字朱砂印的边缘，有极细的指纹——那是属于凶手的印记。李偃飞已掏出印泥，准备采集两具尸体的指纹比对，却见沈予乔忽然将残页凑到烛火前。火光穿透纸页，背面隐约浮现出墨线勾勒的长安城地图，西市与城南书院的位置上，分别画着小小的冰棺图案。
“凶手在标记作案地点，”沈予乔的声音冷静得可怕，“下一个目标，应该是‘敬慎’篇对应的方位。《女诫》第三篇《敬慎》云：‘阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用。’凶手认为女子若失了柔顺，便是触犯天条。”
李偃飞忽然注意到第二具尸体的指甲缝里嵌着半片蓝布，布料上绣着金线牡丹——那是贵妇人服饰的纹样。“陈山长说，书院的嬷嬷中，有位吴嬷嬷曾因体罚学生被投诉，”他皱眉道，“投诉者正是城东绸缎庄的老板娘，她女儿因绣工太好被吴嬷嬷责罚，后来……”
“后来老板娘断指表孝，求书院宽恕，”沈予乔接过话头，“但在凶手眼中，这种‘以孝掩过’的行为，正是《女诫》所反对的‘诈善’。”她忽然指着冰棺底部的“孝”字，比之前的“贞”字刻得更深，边缘有木屑残留，“凶手刻这个字时带着怒意，木槿花与牡丹，代表的是平民与贵族，凶手在审判不同阶层的‘失德者’。”
更漏声从远处传来，已是子时三刻。沈予乔脱下披风盖在两具冰棺上，指尖触到第二具尸体手腕时，发现那里戴着与陈山长同款的“贞静”玉牌，却被人用匕首刻去了“静”字——只剩下“贞”。
“李大人，”她忽然转身，眼中有火光跳动，“凶手熟悉《女诫》，熟悉城南书院的一切，甚至可能曾是书院的学生或教习。他用硝石制冰，用朱砂定刑，用《女诫》残页定罪，每一步都在模仿古代刑律，却又掺杂了现代的医学知识。”
庙外的雪不知何时停了，月光透过破瓦洒在冰棺上，映出沈予乔投在墙上的影子，细长如刀。她忽然想起白天在书院看见的校训石，“贞、孝、敬、顺”四个大字被磨得发亮，唯有“顺”字右下角缺了一角——那是十年前学生抗议时砸的。
“下一个目标，与‘顺’相关，”她喃喃道，“《女诫·妇行》曰：‘行有四德，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。’凶手却只取前三者，‘贞’对应妇德，‘孝’对应妇言，‘敬慎’对应妇容，接下来……”
李偃飞忽然按住她的肩膀，目光落在她发间的银簪上：“沈姑娘，你可记得，三年前城西有桩冻尸案，死者也是女子，被人弃在冰河上？当时仵作断定是意外，可你父亲却私下调查，最后……”他忽然住口，看着沈予乔骤然苍白的脸色，知道触到了禁忌。
沈予乔转身望向神像，剥落的金漆在月光下像陈旧的血迹。父亲的死，确实与冻尸案有关。当时他发现死者胃中有硝石粉，却在结案前突然病逝，临终前只说“冰棺里藏着长安的霜”。如今看来，当年的案子，很可能是眼前连环杀人案的开端。
更夫的梆子声敲过三声，沈予乔忽然听见冰棺内传来细微的“咔嚓”声。她凑近细看，只见第一具尸体指尖的残页正在缓缓卷曲，朱砂印在体温（其实是室温）作用下，渐渐显露出背面的小字：“冬至夜，承天门，霜满袖”。
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