沈予乔忽然想起地窖石壁上的字迹，“以血还血”的誓言旁，有个极小的“飞”字，被朱砂小心地圈着。原来柳婉儿早就知道，那个在芦苇荡里递给她水囊的捕快，会成为她复仇路上唯一的变数。而此刻，李偃飞腕上的银镯与她的玉坠相触，发出清越的声响，像极了十年前那个月夜，柳家姐妹在胭脂铺后院分银镯的声音。
“毒理验证清楚了。”沈予乔忽然转换话题，从袖中取出新的验尸格目，“曼陀罗碱会刺激中枢神经，让受害者在毒发时产生幻觉，撕扯自己的皮肉，而铅粉与经血的混合物则会加速毒素侵入胞宫。两者结合，便形成了‘月事初潮即毒发’的死局。”她的指尖划过格目上“江氏千金”的名字，“她的及笄礼就在明日，月晦夜。”
李偃飞猛地站起身，银镯在袖中发出轻响：“武安昌府的贡品记录显示，江氏当年收过两盒及笄胭脂，一盒送入宫中，一盒留给女儿。”他望向窗外浓重的夜色，忽然按住沈予乔的肩膀，“你还记得淑妃的生辰八字吗？与地窖瓷罐上的第七个完全吻合，而江氏千金，正是第八个。”
医务室的烛花突然爆开，沈予乔借着火光，看见李偃飞腕间的银镯与自己的玉坠拼成了完整的牡丹图案。那是柳家胭脂铺的标志，也是两姐妹复仇的印记。她忽然想起柳婉儿在信中写的“胞姊血祭”，原来从武安昌私扣贡品的那天起，柳如烟就被制成了“人药”，而柳婉儿，则用自己的余生，将姐姐的血融入每一盒毒胭脂里。
“我们必须在及笄礼前找到毒胭脂。”沈予乔抓起药箱，却被李偃飞拉住。他从怀中掏出个油纸包，里面是半块烧焦的胭脂膏，正是从武安昌夫人妆匣里找到的：“你看胭脂的纹路，像不像曼陀罗的花瓣？柳婉儿把毒引藏在胭脂的雕花里，每次敷面时，体温就会融化蜡封，释放毒素。”
更夫的梆子声越来越近，沈予乔忽然注意到李偃飞掌心的伤已结疤，却留下了牡丹纹的浅印——那是曼陀罗毒液与金疮药反应的结果。她忽然明白，柳婉儿为何在毒方里加入益母草，不仅是调和经血，更是为了在伤者身上留下印记，像极了当年姐姐腕上的红绳。
“去江府。”沈予乔披上外衣，发带在夜风中飞舞，“月晦夜的曼陀罗最毒，而及笄礼的胭脂，此刻应该正在江小姐的妆匣里。”她转身时，腰间的玉坠与李偃飞的银镯相碰，发出清越的响声，仿佛在替十年前的姐妹，向今夜的凶手发出最后的通牒。
子时三刻，江府后园。沈予乔蹲在假山后，看着灯火通明的及笄厅。江氏千金身着月白襦裙，正在乳母的服侍下梳妆，鬓角即将点上的胭脂，正是柳氏胭脂铺的“桃花醉”。她注意到胭脂盒的雕花，正是曼陀罗的五瓣花形，与地窖里的玉簪图案一模一样。
“动手！”李偃飞的低喝传来，他带着衙役撞开厅门的瞬间，沈予乔已扑向妆台。胭脂盒被打翻的瞬间，她看见盒底刻着“如烟”二字，正是柳家姐姐的名字。江小姐惊惶的目光落在她手中的银镯上，忽然指着她的鬓角：“你……你和送我胭脂的姐姐长得好像！”
沈予乔的动作顿住。她忽然想起自己与柳如烟相似的眉眼，想起柳婉儿在火场望向她的眼神——那不是仇恨，而是某种复杂的释然。胭脂盒里的毒胭脂散发出淡淡曼陀罗香，混着经血的腥甜，像极了十年前那个春夜，柳家姐妹在胭脂铺后院教她调香时的味道。
“她在哪里？”沈予乔抓住江小姐的手，声音发颤。少女的指尖正无意识地摩挲着胭脂盒的雕花，那里藏着柳婉儿留下的最后信息：一朵用金线绣的曼陀罗，花心处绣着个“乔”字——那是沈予乔的“乔”。
更漏声中，李偃飞忽然举起从妆匣里找到的信笺。信纸上只有一行小字：“卯初时分，胭脂巷老井见。”墨迹未干，带着淡淡曼陀罗香。沈予乔望向窗外即将破晓的天空，月晦之夜即将过去，而胭脂巷的老井，正是十年前柳如烟被沉尸的地方。
当两人赶到胭脂巷时，晨雾正从老井中升起。井沿上摆着两支银镯，合起来正是完整的牡丹纹，旁边放着盒血色胭脂，胭脂表面凝结着露珠，像极了未干的血泪。沈予乔伸手触碰胭脂盒，忽然发现盒底刻着两行小字：
“姐姐的血，融在胭脂里；妹妹的血，渗在毒引中。”
“阿乔，你可还记得，当年教你调胭脂的如烟姐姐？”
泪水突然模糊了视线。沈予乔终于明白，为何所有的毒胭脂都带着似曾相识的香气，为何柳婉儿总在关键时刻留下线索——原来从她成为仵作的那天起，就被卷入了这场持续十年的血色复仇，而她，正是柳家姐妹当年最疼爱的邻家小妹。
李偃飞的手轻轻按在她肩上，腕间的银镯与她的玉坠相扣，拼成完整的牡丹。井中传来水纹波动的声音，晨雾中，一个身着月白衣衫的身影渐渐清晰，鬓角的朱砂痣在晨光中格外醒目，却比卷宗里的画像多了份释然。
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