“回吧。”李偃飞替她拢了拢斗篷，指尖不小心碰到她冰凉的耳垂，“明日还要去尚宫局封存旧档，听说新掌事要恢复柳家的珍珠粉胭脂配方，起名叫‘清平调’。”沈予乔点头，跟着他走向城楼石阶，靴底碾碎残雪的声音，与远处胭脂小贩的收摊声交织在一起。
走到城下时，忽然有个小乞儿追上来，往沈予乔手里塞了朵用纸折的木樨花：“姐姐好看，像画里的仙姑。”孩子跑远了，纸花上还带着体温。沈予乔望着掌心里的白花，忽然明白，这世道或许永远会有毒胭脂，但总有人愿意做折花的手，让清白的香气，漫过每一道宫墙。
雪夜的长安城，万家灯火次第熄灭，唯有刑部衙门的灯笼还亮着。沈予乔坐在案前，铺开新的验尸格目，笔尖悬在“柳氏”一案的结案处，却迟迟没有落下。李偃飞端着热酒推门进来，看见她正在格目边缘画木樨花，花瓣上落着极小的雪粒，像星星掉进了墨色里。
“在想什么？”他放下酒盏，看见格目上写着“毒理已破，心毒难消”，忽然轻笑，“不如再加句，幸得有人，共守清光。”沈予乔抬头，看见他肩甲上的雪化了，在烛火下闪着微光，像他眼中从未熄灭过的热忱。
窗外，雪停了，启明星在宫墙上方亮起。沈予乔忽然想起初到长安时，父亲带她登城楼，说“长安的胭脂色，是千万人的心血染成”。如今她终于懂得，这抹颜色里，有柳婉儿的血，有老尚宫的泪，有李偃飞掌心的伤，更有无数像小乞儿那样的人，在尘埃里守护着最后的清白。
她提笔，在结案格目最下方写下：“愿此后长安，胭脂色里无血泪。”笔尖落下时，李偃飞的指尖轻轻覆上她的手背，像在守护这行墨迹未干的期许，更像在守护这乱世中，两颗不愿被胭脂染透的初心。
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