“淑娘的帕子是父亲给的。”李砚秋捡起地上的半幅绣谱，泪滴在木槿花上，晕开当年的胭脂色，“那年我扮作兄长离开，她追出来塞给我这支簪，说‘砚秋哥哥要常回来’……后来簪子断在南疆战场，没想到被武安昌捡去，刻上虫咒监视我。”
沈予乔的手指划过傀儡心口的碎片，突然听见暗格里传来童谣般的哼唱，是吴淑娘的声音，却混着线虫的嘶鸣：“木槿开两朵，镜中藏双生，替身为饵时，核归十三门……”这正是她在现代义庄听见的、从死者喉间发出的声响，此刻与佛堂的咒纹共振，震得培养皿中的噬心石裂开细纹。
“双生傀儡。”她忽然想起图谱上的最后一环，吴淑娘肩头的刺青与李砚秋的位置相同，而培养皿里的帕子有两半，“武安昌在复制清音坊的‘双生傀儡术’，用虫毒将两个人的命途绑定，其中一个死了，另一个就会成为活容器。”
李砚秋的佩剑突然落地，她摸着后颈新出现的齿痕，正是吴淑娘尸体上的那种：“十年前我替兄入宫，淑娘被武安昌带走，说是‘照顾’，其实是给我下了双生咒。现在她死了，虫毒就会转移到我身上——”她掀开袖口，三道刀疤间竟爬满新的银线，“看，线虫在沿着当年的伤口生长，要把我变成第二个活傀儡。”
沈予乔的解剖刀划过自己手腕，木槿胎记突然发出微光，将培养皿中的血水吸成细柱。她看见血柱里映出两个场景：古代的李砚秋正在变成线虫母体，现代的自己则站在解剖台前，面前躺着的正是吴淑娘的现代对应体——那个上周在停尸房突然睁眼的女尸。
“原来双生咒连接的是古今两个时空。”她抓住李砚秋的手，将对方腕间的银线引入胎记，“吴淑娘在古代死了，现代的她就会复活，成为镜中世界的锚点。而你……”她指向李砚秋心口的矿石碎片，“正在成为连接两个时空的傀儡核。”
佛堂的铜钟突然自鸣，十三声钟响过后，暗格的噬心石全部裂开，飞出的线虫在雨中组成“闺阁”二字。沈予乔想起吴淑娘闺房的画卷，残页上的少女验尸图，背景里隐约可见的宫灯，正是现代停尸房的无影灯。原来早在二十年前，武安昌就通过双生咒，在古今两个时空同时培育傀儡，为的就是让往生镜的裂隙永久敞开。
“去她的闺房。”沈予乔扯下墙上的绣屏，露出后面的暗门，门后石阶通向的，正是现代长安地下水道的13号监测点。她握着李砚秋的手踏入门内，听见身后传来武安昌的冷笑：“李偃飞，你以为毁了培养皿就能阻止双生咒？当年你父亲把你推入镜中时，就该想到，淑娘的命早就系在你裤腰带上了。”
地道内的线虫突然暴动，沈予乔在黑暗中抓住李砚秋的手腕，却摸到一片冰凉的鳞片——那是傀儡核变异的征兆。当火折子亮起，她看见李砚秋的半边脸已覆盖银线，瞳孔里倒映着无数个吴淑娘的死状，而她自己的掌心，木槿胎记正在分裂成两朵。
“双生咒的反噬。”李砚秋扯下腰间玉佩，暗纹在虫光中显形为“替”字，“淑娘替我受了十年虫毒，现在该我替她去死了。”她将玉佩塞进沈予乔掌心，转身面对涌来的线虫，“带着图谱去现代，找到另一个淑娘，只有毁了双生核，才能阻止武安昌用傀儡军打开镜门。”
沈予乔还没来得及开口，地道顶部突然坍塌，一块噬心石碎片划过李砚秋肩头，露出底下早已存在的完整木槿刺青——原来她一直隐瞒的，是自己早已成为双生核的宿主，吴淑娘的死，不过是激活最后一环的钥匙。
当她被气浪掀出现代地下水道时，手中的培养皿还在发烫，皿底的刻字在路灯下显形为英文：“Use the twin cores to open the mirror.”（用双生核打开镜门）。远处传来救护车的鸣笛，正是冲向停尸房的方向，而她手腕上的银线，此刻正指着17号储物柜——那里躺着的，是刚被送来的、吴淑娘的现代躯体。
“予乔医生，17号尸体醒了。”实习生的惊叫从走廊传来。沈予乔推开停尸房大门，看见不锈钢床上的女尸正盯着她，眼瞳里流转着与古代吴淑娘相同的银线，而她胸口的尸斑，竟组成了半朵木槿花的形状。
“砚秋……”女尸开口，声音混着线虫的嘶鸣，正是李砚秋在地道里说的最后一句话。沈予乔看着对方肩头新出现的刺青，突然明白，双生咒的真相不是替死，而是共生——古代的李砚秋与现代的吴淑娘，本就是镜中镜外的同一人，而她，才是那个该被替换的替身。
停尸房的灯突然熄灭，沈予乔在黑暗中摸到女尸的手，掌心同样有块发烫的玉佩，暗纹与古代李砚秋的完全一致。当应急灯亮起，她看见解剖台上多了本染血的绣谱，正是从古代暗格带来的那半本，末页新绣了字：“闺阁惊变日，双生核归位，镜门开时，无人生还。”
窗外，暴雨冲刷着停尸房的玻璃，沈予乔看见雨幕中站着个穿官服的身影，腰间玉佩的暗纹在闪电中显形——是女扮男装的李砚秋，却有着与现代吴淑娘相同的眉眼。她终于明白，十年前的替身戏，从来不是替兄，而是替镜中那个该成为傀儡核的自己。
当17号储物柜突然打开，滚落的不是尸体，而是具嵌着噬心石的傀儡时，沈予乔听见身后传来熟悉的银铃响。她转身，看见李砚秋站在阴影里，肩头木槿花完全绽放，而她眼中倒映的，是停尸房监控里、正在亲吻女尸的谢云舟——他白大褂下的刺青，正是吴淑娘肩头的半朵木槿。
“该去完成图谱的最后一环了。”李砚秋伸出手，腕间银线与沈予乔的胎记相扣，“双生核需要镜中血来激活，而你的血，早在二十年前就滴入了往生镜。”
停尸房的地砖突然开裂，地下水带着线虫涌出，在地面拼出古代闺阁的图案。沈予乔望着水中倒映的两个自己，一个举着验尸刀，一个握着解剖刀，终于明白“闺阁惊变”的真相——从来没有古今之分，只有镜中镜外的双生傀儡，而她，必须亲手剖开其中一个的胸膛，取出那颗连接着两个时空的双生核。
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