砚台库的天窗透进晨光，沈予乔看见自己手腕上的血痕，与剑穗的墨梅纹重叠，竟形成完整的“血契”图案。她终于明白，李偃飞藏起的何止是“墨梅十三式”，还有十三年前火场里，那个抱着幼童跪了整夜的书生，那个将自己的胎记纹成墨梅的捕快，那个在停尸房偷偷为她磨亮验尸银簪的人。
“沈姑娘！”库门被撞开，刑部的赵捕头举着火把冲进来，却在看见她手中的剑穗时愣住——那是只有寒门书院首席弟子才有的信物。沈予乔站起身，将染血的墨锭按在他掌心：“去告诉陛下，周明礼的炸药在钟楼，而真正的证据，在每一个寒门士子的笔尖上。”
她转身走向密道，剑穗在腰间晃出细碎的光。身后，陈修远的声音渐渐模糊：“小满之日的钟声，不是丧钟，是寒门士子的晨钟……”当她重新爬进钟楼废墟时，晨光正穿过坍塌的穹顶，照在李偃飞躺着的瓦砾堆上。
对方的制服已被血浸透，左胸的墨梅胎记却格外鲜艳，像朵在硝烟中绽放的花。沈予乔跪下来，发现她右眼还闭着，却在指尖触到脉搏时，听见低哑的调侃：“沈仵作，你现在的样子，比验尸时还狼狈。”
“砚秋！”沈予乔抱住她，发现后背的伤口深可见骨，却没有致命伤——李偃飞用炸药的气浪卸力，将张书恒的尸体垫在身下，自己躲进了钟摆的阴影里。“你吓死我了。”她的眼泪滴在对方脸上，却被血手抹掉。
李偃飞睁开右眼，映着她红肿的眼睛：“我听见你说喜欢我了。”她扯动嘴角，疼得吸气，“在停尸房第一次见你，你穿着素白襦裙，蹲在尸体旁用银针丈量伤口，阳光从百叶窗漏进来，照得你像幅会动的墨画。我就想，这辈子要是能和这样的人并肩，就算死在火场里也值了。”
沈予乔突然吻住她的唇，咸涩的血味混着硝烟，却比任何蜜饯都甜。李偃飞的手僵了一瞬，随即扣住她的后颈，剑穗上的银针划破两人掌心，血珠滴在瓦砾上，与砖缝里的硫磺粉混在一起，像朵永不熄灭的墨梅。
钟楼外，传来三司衙役的集结声。沈予乔扶着李偃飞站起来，看见对方胸前的胎记与自己掌心的血痕相印，突然想起梅先生地窖里的星图——第七朵墨梅的位置，此刻正被两人的影子填满。远处，贡院的飞檐在晨雾中若隐若现，那是寒门士子握笔的战场，也是她们用鲜血契定的未来。
“等案子结了，我们去城南旧书院吧。”李偃飞倚着她的肩，看着晨光中的断墙，“我想在梅先生的墓前，把你的手交给陈修远——他当年答应过你父亲，要护你长大。”沈予乔笑了，指尖抚过对方左眼的血痂：“先说好，以后查案不许再用龟息术骗我，也不许……”
“也不许再让你冒险。”李偃飞接过话，剑穗轻轻缠住两人交握的手，“从你在钟楼说喜欢我的时候起，我的命就不再是捕快的命，而是沈予乔的砚秋。”
晨钟再次响起，这次没有爆炸，只有清越的钟声掠过贡院的琉璃瓦。沈予乔看着李偃飞眼中倒映的自己，终于明白，所谓的血契，从来不是刻在皮肤上的印记，而是两个灵魂在墨香与硝烟中，终于找到彼此的重量。而前方的路，无论多艰险，只要并肩握笔，就永远有刺破黑暗的力量。
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