暮春的柳絮如同未化的初雪，沾在大理寺朱漆门扉上。沈予乔正对着半片焦黑的《千金方》残卷蹙眉，案头摆着七只青瓷小盏，分别盛着悬壶阁案中提取的乌头碱、钩吻碱粉末。脚踝处的纱布被药汁浸透，传来凉津津的痛，她捏着羊毫的手顿在"冰针遇体温融解"的批注上，忽闻窗外传来急促的马蹄声。
"大理寺接到报案，梨园有人暴毙。"李偃飞推门而入，月白官服外罩着锁子甲，发尾还沾着巡城时带的柳絮。她扫见沈予乔欲撑着桌案站起，二话不说上前半蹲，手臂穿过对方腋下将人抱起："早说了伤筋动骨一百天，偏要和那些毒粉较劲。"温热的呼吸拂过沈予乔耳后，惊起细小微颤，却见这人耳尖先红了半寸，匆匆抱着她往马车走。
雕花马车轮碾过青石板路，沈予乔伏在李偃飞肩头，望着车窗外掠过的垂杨。自悬壶阁火场后，这人便常以"伤患不便行走"为由抱她上下车，起初她还会推拒，此刻却习惯了对方臂弯里混着的松香与铁锈味——那是鎏金枪长期保养的味道。"昨日太医院送来的乌头碱样本......"她刚开口，便被李偃飞用指尖按住唇瓣："先看现场，莫要在马车上分神。"
梨园戏楼的飞檐下悬着八盏牡丹灯，灯面绘着的杜丽娘正执扇游园，却被内里渗出的血光映得诡异。沈予乔被放在后台入口的朱漆长凳上，抬眼便见戏台上躺着具青衫尸体，水袖半掩面容，七窍流出的黑血已在台板上积成小洼。
"申时初刻开唱，《游园惊梦》唱到'则为你如花美眷'时，杜丽娘突然倒地。"班主缩在角落，袖口绣着的金丝牡丹正沾着血渍，"小的们都以为是戏妆，直到血止不住......"
李偃飞抽出腰间鎏金错银佩刀，刀尖挑起水袖，露出死者青紫色的脸。沈予乔扶着长凳站起，脚踝虽痛却不妨碍她快步上前，指尖按上死者颈侧："体温偏低，尸僵未起，死亡时间不超过两刻钟。"她撬开牙关，借戏台上的烛火细看，舌根处果然有极细的血点，宛如被蚊蝇叮过："拿银簪来。"
李偃飞从鬓边拔下常备的素银簪递上，指尖划过沈予乔微抖的手腕——那里曾在悬壶阁火场被木刺划伤，此刻因专注而绷得笔直。沈予乔将银簪探入咽喉，轻轻拨动，半粒透明冰晶混着涎水滑出，落在她掌心时已融化过半，留下淡淡苦味："乌头碱。"她望向李偃飞，后者正盯着死者领口暗纹，绣着的断弦琵琶图案虽小，却与三年前张承羽案宗里的戏服纹样分毫不差。
"张承羽......"李偃飞指尖摩挲着案宗上的朱砂批注，武安昌的名字被红笔圈了又圈，"当年他被控在《长生殿》唱段中暗含讽谏，实则是拒绝武安昌为母寿宴献艺。"她忽然抬头，目光扫过后台凌乱的戏服架，落在角落抱琴发抖的小生身上。
那小生不过十五六岁，鹅黄戏服上绣着未开全的梅花，此刻正盯着死者水袖上的牡丹纹，指尖将琴弦绞出细响。"弦断了。"沈予乔忽然开口，注意到古琴第三根商弦已崩，断口处沾着些许金粉，"是被人用利器割断的。"
李偃飞刚要上前，小生突然踉跄着撞翻妆台，胭脂水粉洒了满地："下一场......是我唱《还魂》......"他望着戏台上的尸体，瞳孔剧烈收缩，"柳梦梅开棺那幕，要心口插着玉簪......"
后台忽然刮进穿堂风，吹得戏台上的牡丹灯左右摇晃。沈予乔蹲下身，用绢布裹住冰晶残片，忽然发现死者指甲缝里嵌着半片靛蓝色碎屑——与悬壶阁案中徐典簿官服上的染料相同。她抬头望向李偃飞，却见对方正盯着死者腰间玉佩，羊脂白玉上刻着"乐正司"三字，正是当年参与审讯张承羽的官职。
"去查死者身份。"李偃飞将佩刀还鞘，声音压得极低，"乐正司员外郎周明谦，三年前在张承羽案中做过笔录。"她忽然转身，望向后台尽头的雕花木门，门楣上"承羽阁"三字已斑驳，却与张承羽旧居的门匾一模一样。
沈予乔被扶着走进妆房，扑鼻而来的胭脂味里混着淡淡硫黄味。妆台上摆着十二面琉璃镜，其中一面映着杜丽娘的戏服，领口断弦琵琶纹被金线绣得格外醒目。她忽然注意到镜台抽屉半开，里面躺着支翡翠玉簪，簪头雕着未开的梅苞——与小生戏服上的纹样相同。
"周大人素来喜穿靛青官服。"班主在门口赔笑，袖口的牡丹纹与死者水袖上的花纹重合，"今日这出《牡丹亭》，还是他亲自点的戏......"
李偃飞的指尖忽然停在妆台暗格处，那里刻着极小的断弦图案，轻轻一按，暗格弹出半卷残破的戏谱。沈予乔凑近细看，谱尾用朱砂画着断弦琵琶与三朵墨梅，正是张承羽当年每谱必画的防伪标记。更触目惊心的是，谱页间夹着片银杏叶，叶脉上用针刻着"悬壶阁冰针之法"，与碑林里张守正留下的暗号如出一辙。
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