五更天的梨园浸在薄雾里，梨花瓣扑簌簌落在沈予乔发间。她握着张承羽的密信，指尖摩挲着信末那行暗语："情至深处花解语，心灯长照牡丹亭。"昨夜裴知派人查过，这处梨园原是前太子太傅的别业，去年才被武安昌以低价强占——如今看来，正是为了掩藏地下的秘密。
"小心脚下。"裴知的剑鞘拨开丛生的野草，露出青石板缝间暗红的痕迹，"像是血迹。"李偃飞蹲下身，指尖沾了些泥土凑近鼻尖："有朱砂和曼陀罗的气味，是蛊术常用的镇物。"她抬头望向那株最粗壮的梨花树，树干上有道半寸深的刀痕，恰好对着东南方的星位。
三名捕快轮流挥锄，挖到三尺深时，锄头突然磕到金属。清开浮土的瞬间，所有人都倒吸冷气——青铜灯台呈莲花状，十二片花瓣上分别刻着子丑寅卯十二地支，灯台中央凹陷处凝着暗褐色的痕迹，分明是长期积血所致。
"《蛊经》里说'心灯需以宿主血亲祭之'..."沈予乔的声音发颤。李偃飞突然抓住她的手腕，目光落在她掌心淡红的印记上——那是昨夜蛊虫退去后留下的痕迹，此刻正微微发烫。"当年张承羽能找到这里，怕是用了自己的血做引。"李偃飞的拇指轻轻抚过那道印记，"现在该轮到我们了。"
裴知欲言又止，却见沈予乔已拔出金疮药匕首。刀锋刺破指尖的瞬间，梨花突然逆着风往上飞旋，在灯台周围形成白色的漩涡。血珠落入灯台凹槽的刹那，青铜纹路骤然亮起，十二片花瓣依次张开，露出内嵌的十二颗夜明珠——每颗珠子里都凝固着半只蛊虫。
"闭眼！"李偃飞猛地推开沈予乔。灯台爆发出刺目青光的同时，地下传来沉闷的轰鸣，梨花树根处裂开蛛网般的缝隙，露出深处盘旋的青铜锁链。沈予乔瞥见锁链上挂满锈蚀的铜铃，每个铃身都刻着"往生"二字，正是亲王密室里的同款。
蛊虫的嘶鸣声从地下传来，沈予乔感觉掌心的印记如火烧般剧痛。李偃飞踉跄着扶住树干，呕出一团黑色虫蛹，却见沈予乔的血正顺着灯台纹路流入地下，那些铜铃竟开始逆时针转动，铃舌相撞发出摄人心魄的丧音。
"乔儿，看着我！"李偃飞的声音穿透迷雾。沈予乔恍惚看见无数镜面在眼前裂开，每个镜都映着自己掌心的印记，却在裂痕中渗出李偃飞的血。她们在地道中肌肤相触的画面突然闪现，原来那时蛊虫已在血脉中埋下共生的种子。
"以血饲蛊，不是杀死蛊虫，而是让它们认主。"李偃飞的唇贴上沈予乔的指尖，温热的触感让她一颤，"你我的血交融过，现在它们分不清谁是宿主..."话音未落，灯台突然喷涌出青色烟雾，烟雾中浮沉着无数半透明的虫影，正顺着两人的袖口钻进去。
沈予乔感觉有冰凉的东西爬上后颈，她踉跄着跌入李偃飞怀中，看见对方眼底倒映着自己逐渐泛青的脸。梨园的雾气不知何时变成了紫色，远处传来戏班子的唱段："原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣..."竟是《牡丹亭》的《皂罗袍》，却唱得异常凄厉，每个字都像被刀削过般锋利。
"曲谱...张承羽..."李偃飞的声音越来越远。沈予乔在昏迷前最后一刻，看见裴知抱着灯台冲进雾中，他腰间的玉佩突然断裂，玉碎声中梨园的景象开始扭曲，化作无数青铜碎片在空中飞舞，每片碎片上都映着张承羽被大火吞噬的脸。
当沈予乔再次睁眼时，正躺在梨园的梨花堆里。晨光穿过花枝洒在脸上，她听见李偃飞均匀的呼吸声，转头便看见那张苍白的脸近在咫尺——对方的指尖还攥着半片梨花，睫毛上凝着露水，像随时会化掉的琉璃。
"醒了？"李偃飞的声音带着沙哑的温柔。她抬起沈予乔的手，轻吻那枚淡红印记，"蛊虫都随烟雾散了，不过..."她的指尖划过沈予乔的掌心，"你的血里还留着我的蛊毒，我的骨里也渗着你的血。"
沈予乔触电般缩回手，却看见自己掌心的印记变成了淡粉色，形状竟与李偃飞心口的饕餮图腾相似。远处传来更夫敲锣的声音，已是卯时三刻。裴知站在梨树下，身后跟着浑身是血的捕快，手中捧着那盏青铜灯台，十二片花瓣已闭合如初。
"亲王余党在黎明时突袭了京兆尹府。"裴知的铠甲染着未干的血，"他们想抢灯台，却不知道蛊虫已经..."他的目光扫过两人交叠的手，突然转身看向梨园深处，"不过更奇怪的是，那些刺客身上都带着《牡丹亭》的曲谱。"
沈予乔猛地坐起，脑海中闪过昏迷前听见的唱段。她踉跄着扑向裴知，抓起他腰间挂着的曲谱残页——那是张承羽密信的附件，她曾以为只是普通的戏文。"看这里！"她指着曲谱间密密麻麻的工尺谱，"每个音符对应着户部的银号标记，'良辰美景奈何天'是兖州府库，'赏心乐事谁家院'是赈灾银的流向..."
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