于是，邓艾当即点起一万精锐骑兵，偃旗息鼓，星夜兼程，直扑武城山。待其赶至武城山下，安营扎寨已毕，蜀军主力果然尚未赶到。邓艾心中暗喜，立刻召其子邓忠与帐前校尉师篡，各领五千精兵，依其密计，前往段谷两侧的密林之中设下埋伏，只等号令。又下令全军偃旗息鼓，严阵以待，不得暴露行迹，专候蜀军自投罗网。
却说姜维亲率大军，自董亭绕道，一路急行军，望南安而来。行至武城山前，姜维勒住马缰，对夏侯霸道：“前面便是武城山，此山乃南安的天然屏障，地势极为重要。若能先占据此山，则南安唾手可得。只是，以我对邓艾的了解，此人智谋深沉，恐怕早已有所防备。”他心中隐隐升起一丝不安，其“战场直觉”在提醒他，事情可能并不像他预想的那般顺利。
正自疑虑之际，忽然之间，武城山顶之上，一声炮响，震天动地！紧接着，山腰之上，喊杀声四起，鼓角齐鸣，无数魏军旌旗迎风招展，密密麻麻，遍布山野，仿佛从天而降！山顶中央，一面巨大的黄色帅旗，在风中猎猎作响，旗上赫然绣着一个斗大的“邓”字！
蜀军将士见状，无不大惊失色，万万没有想到魏军竟能神兵天降，抢先占据了武城山，其“惊骇之意”与“挫败之感”油然而生。
未等姜维下令，山上数路魏军精锐，已然如同下山的猛虎，呐喊着从山上俯冲而下，其势锐不可当。蜀军前锋部队猝不及防，被魏军一阵猛冲，当场溃散。姜维大怒，急忙亲率中军主力上前救援，方才将魏军的攻势遏制住，但前军已然损失不小。
姜维稳住阵脚之后，随即指挥大军，向武城山上的魏军发起进攻，试图夺回山头。然邓艾早已在山上布置了重重防御，弓弩齐发，滚石擂木不断砸下，蜀军数次仰攻，皆被击退，伤亡惨重。姜维在山下亲自立马挑战，辱骂邓艾，试图激其出战。然山上魏军却坚守不出，只是擂鼓呐喊，虚张声势。
姜维无奈，只得下令在山下安营扎寨，欲与魏军对峙。然每至夜间，山上便鼓角齐鸣，喊杀震天，魏兵却并不下山。待姜维整顿兵马，准备迎战，山上又恢复平静。如此三番五次，搅得蜀军将士疲惫不堪，夜不能寐，其“军心之扰”可想而知。
姜维见强攻不下，便又生一计，令军士砍伐树木，搬运土石，于武城山前，依山而建，欲要修筑一座坚固的营垒，与魏军长期对峙。是夜二更时分，正当蜀军将士辛苦劳作，营寨初具雏形之际，邓艾忽然派遣五百名死士，各执火把，分作两路，从山间小道悄然摸下，潜入蜀军正在修筑的营寨之中，四处放火。一时间，火光冲天，浓烟滚滚，蜀军辛辛苦苦修筑的营寨，转眼间便化为一片火海。两军将士在火光与黑暗中展开混战，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声响彻了一夜。待到天明，蜀军营寨未能建成，反而又损失了不少兵力。
姜维接连受挫，锐气大减，只得再次引兵后退，与夏侯霸商议道：“如今南安未能攻下，武城山又被邓艾抢占，形势于我不利。为今之计，不如暂弃南安，先取上邽。上邽乃是南安的屯粮之所，若能攻下上邽，则南安粮草断绝，不攻自破矣。”
于是，姜维留下夏侯霸继续在武城山下与邓艾周旋，牵制其兵力，自己则亲率帐下所有精兵猛将，偃旗息鼓，星夜兼程，直扑上邽。
大军行进了一夜，将至天明，进入一段山势狭窄、道路崎岖的山谷之中。姜维见此地形，心中一动，急忙询问向导官：“此处是何地名？”
向导官答道：“回禀大将军，此地名为段谷。”
姜维闻言，大惊失色，脱口而出：“段谷？段谷！其名不祥啊！段者，断也！谷者，困也！此地莫非是绝我之路的所在？倘若魏军在此设下埋伏，断我谷口，则我大军危矣！”他心中那股不祥的预感越来越强烈，其“知凶之意”令他冷汗直流。
正自踌躇不决，犹豫是否应该继续前进之际，忽有前军斥候飞马来报：“启禀大将军！前方山谷之后，尘土大起，遮天蔽日，隐隐有金鼓之声，必有魏军伏兵！”
姜维闻言，魂飞魄散，暗道不好，急忙下令全军火速后撤！
然而，为时已晚！只听山谷两侧，杀声震天，鼓角齐鸣！邓艾之子邓忠，与魏将师篡，各率五千伏兵，如猛虎出闸般从两侧密林之中杀出，将猝不及防的蜀军拦腰截断！姜维一面指挥将士奋力抵抗，一面下令大军且战且走。
正当此时，前方退路之上，亦是喊杀声大震，火把齐明！一面绣着“邓”字的大旗迎风招展，正是邓艾亲率主力大军，早已在此等候多时！
三路魏军，形成合围之势，将数万蜀军死死困在狭窄的段谷之中。蜀兵本就因连日征战而疲惫不堪，又遭此埋伏，阵型大乱，自相践踏，死伤无数，那股“败亡之气”瞬间笼罩了整个山谷。
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