更深露重，醉仙楼里的鼾声此起彼伏。
胭脂虎的呼吸沉如擂鼓，那是药力与毒性在骨肉深处搏杀；
朱玉的梦呓细若蚊蝇，夹杂着断断续续的抽泣，是少年在心底咀嚼着白日里的惊惶与羞愧。
唯有窗边的杨十三郎，醒着。
他没有点灯，任由月华将他的轮廓镀上一层冷硬的银边。
指尖依旧摩挲着那枚阴玉，玉是凉的，可每一次触碰，似乎都能感受到一丝微弱的、执拗的牵引，像溺水之人抓住的最后一根稻草。
这感觉太过细微，若非他已将山魂与地脉相融，几乎难以察觉。
这让他想起了青娥。那个总是安静如月影的女子，即便魂魄碎裂至此，潜意识里仍试图与这烂柯山、与他产生联结。这不仅是本能，更是一种刻入灵魂的羁绊。
“傻丫头……”
他低语，声音轻得只有自己能听见。这二字出口，连他自己都怔了一下。
多久没用过这般柔软的称呼了？似乎从接过烂柯令那天起，他就把自己活成了一块顽石，不该有温度，也不该有情。
目光微转，落在后院的方向。隔着墙壁，他能“看”到那方新土，那株半死不活的兰花，以及兰花之下，那缕被宣纸和木盒封印的残息。
苏媚……那个总是笑得没心没肺，实则比谁都狠戾决绝的狐狸。
她焚了妖丹，是真的把自己烧得干干净净，连一丝可供依附的执念都稀薄得近乎透明。
可偏偏是这缕稀薄到极致的残息，在方才他心神恍惚的一瞬，竟主动逸散出一缕暖意，试图抚慰他山魂之气的动荡。
这不合常理。魂飞魄散者，当如烟消云散，何来主动护持之举？除非……那执念已深植魂魄本源，超越生死，也超越了利害算计。
一丝极淡的疲惫，终于穿透了他坚硬的心防，在眼底一闪而过。
守山，守的究竟是这满目疮痍的烂泥，还是这泥沼中，哪怕燃尽自己也要护住彼此的几缕残魂？
他抬起另一只手，看着自己的掌心。那里，因为替胭脂虎逼毒，还残留着一丝诅咒的黑色纹路，正缓慢地试图向经脉深处侵蚀。
以身为炉，不仅炼化地脉污秽，也承载着身边人的伤痛。这重量，比那烂柯山本身，似乎更沉。
窗外，夜风吹过，那几朵新生的守魂兰摇曳生姿，幽蓝的光芒在黑暗中明明灭灭，像极了青娥眼中曾有的微光，也像极了苏媚最后那抹凄艳的笑。
他闭上眼，将阴玉贴在心口，感受着那微弱的搏动与自己心跳的共振。
喉结轻轻滚动了一下，将所有翻涌的情绪，连同那声几不可闻的叹息，一同压回心底最深处的石缝里。
顽石不该有温度，但若顽石内部，早已烙印了月影与兰香呢？
他依旧坐着，背脊挺直，像一尊亘古不变的石像。
只是那石像的眉心，极罕见地，微微蹙起了一道褶痕。
烂柯山的雨，向来是冷的出奇。
从半年前那场雨开始，雨水就一直透着一股子邪气的腥甜。
杨十三郎推开醉仙楼二楼的雕花木窗，腐殖土混合着铁锈的味道便蛮横地灌入鼻腔。
窗外，原本应是初春嫩绿的野狐岭，此刻却像是被人泼上了一层浓稠的血浆。
那是红莲。
并非佛国净土里那种祥瑞的金莲，而是一种妖异至极的血红。花瓣肥厚，边缘泛着死鱼腹般的青白，在连绵的冷雨中不仅没有凋零，反而愈发鲜艳，仿佛吸食了地下的尸气，才开得这般肆无忌惮。
“又多了三里。”胭脂虎的声音在身后响起，带着酒气，也带着一丝不易察觉的沙哑。她独臂撑着桌面，断臂处的旧伤在阴雨天总是隐隐作痛，“昨日蔓延到狐泪泉，今早，那帮采药人的草棚子怕是已经被吞了。”
杨十三郎没有回头，指尖轻轻敲击着窗棂。他的指甲缝里，不知何时嵌进了一丝暗红色的尘土——那是红莲枯萎后留下的灰烬。这灰烬极其诡异，寻常火焰根本烧不着，触手却是滚烫的，像是活物在呼吸。
“不是罗刹女的余孽。”杨十三郎终于开口，嗓音低沉得像是从地底传来，“这股力量更‘干净’，也更贪婪。它在吃山。”
楼下传来一阵急促的脚步声，朱玉连滚带爬地冲了上来，脸上沾满了泥点，眼神里满是惊惶：“头儿！不好了！老赵家的牛……那牛吃了路边沾了红莲灰烬的草，半个时辰前死了。死的时候，皮肉里全是那种花的根须！”
墨卿坐在角落的书案前，手中的笔悬在半空，一滴浓墨砸在宣纸上，晕开一片绝望的黑。他抬头，眼底布满血丝：“这红莲在改造地脉。它在将烂柯山的‘腐朽’转化为‘剧毒’。若任其蔓延，不出一年，整座山将从里到外烂成一片死地。”
屋内陷入了死寂。只有窗外的雨声，以及那若有若无的、红莲绽放时的细微“噗嗤”声。
杨十三郎缓缓闭上眼。在他的感知中，脚下的烂柯山不再是一座沉默的巨兽，而成了一个正在发烧流血的病人。那红莲的根系如同无数条细小的血管，正贪婪地吮吸着山魂本就稀薄的力量，并将其转化成一种躁动不安的妖力。
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