锈色流星坠落在「碎骨荒原」时，红姑正在给第七代孙辈们演示「骨血锻纹」。她枯瘦的指节敲了敲悬在半空的兽骨，那是用曾祖父遗留的叶修骨骼碎屑改良的锻具，此刻正渗出淡金色的血丝，在骨面上织出蛛网般的纹路。
「看好了，这叫‘晨雾渗透法’。」她往骨缝里吹了口气，白雾竟顺着纹路钻进骨髓，将整块兽骨从内部烘得温热，「叶导师说过，锻纹不是刻上去的，是像晨雾一样‘养’出来的。」
孙辈们发出惊叹，其中最小的阿芒却皱起鼻子：「可这味道像铁锈混着汗味，一点都不像光质族的星轨香薰......」
红姑突然甩起拐杖，敲在阿芒腕间的机械护腕上：「放屁！这就是凡人的味道！当年叶导师在星门收的第一个学徒，铁星那小子，浑身汗臭能熏跑熵灭虫！」她忽然放软声音，从怀里掏出枚布满凹痕的银簪，「知道这是什么？叶导师最后一次锻打时，用自己指骨融的边角料做的。他说，真正的锻纹该带着汗味，才不会生锈。」
荒原深处传来闷响，像是有什么庞然大物正在破土。红姑抬头，只见天际的锈色流星分裂成千百个光点，如同撒向大地的锻铁碎屑。其中一枚径直落入她的锻铁棚，在砧台上砸出个浅坑，露出里面裹着的骨骼碎片——上面刻着她从未见过的锻纹，却莫名让她想起青岩星老宅的砖缝。
「是星轨响应！」阿芒的机械眼闪过红光，「检测到未知锻体文明的求救信号，坐标......碎骨荒原第三区？可那里除了骸骨什么都没有！」
红姑已经拄着拐杖往外走，银簪在掌心发烫。她记得微光曾说过，叶修的骨骼碎片会在锻体文明陷入危机时化作警示——但这次的信号里，除了急迫，竟还带着某种青涩的期待，像极了她第一次握住锻锤时的心情。
第三区的浓雾中，矗立着密密麻麻的骨碑。每个骨碑上都刻着扭曲的符号，却在红姑靠近时自动重组为锻纹雏形。她倒吸一口冷气：这些符号分明是「原始锻体文」，比叶修整理的《万族器典》早了整整三个文明纪元。
「有人吗？」她敲了敲最近的骨碑，声音惊起一群骨翼鸟，「我们是来......」
话音未落，地面突然裂开，伸出无数缠绕着藤蔓的手臂。红姑本能地挥出银簪，却见那些手臂并非攻击，而是捧着锈迹斑斑的石锤，每个石锤上都刻着与骨骼碎片相同的纹路。雾中传来沙哑的声音，像风吹过千年未动的锻铁棚：「......是锻工吗？」
从裂缝中爬出的生物形似树人，树皮上布满愈合的锻纹疤痕。他们的领袖「根主」将石锤递给红姑，锤头还带着地温：「我们是‘荒骨族’，锻体文明的活化石。三百年前，星轨突然照进我们的地穴，上面的锻纹......和祖先刻在骨髓里的一样。」
红姑指尖抚过石锤纹路，忽然浑身一颤——那是叶修在因果闭环中刻下的「初心锻纹」，此刻竟与荒骨族传承万年的「原生锻纹」完美重叠。她想起叶修在《凡人星典》里写过的话：「所有锻体文明的起点，都是某个人在荒星上拾起石头砸向铁块的瞬间。」
「我们快死了。」根主的树皮剥落，露出底下正在沙化的木质骨骼，「熵灭侵蚀了地核，我们的锻纹无法生长......但星轨说，你们有能让铁锈发芽的方法。」
阿芒的机械臂突然投影出骨骼星轨的实时画面：代表荒骨族的纹路正在褪色，却与红姑腕间的锻纹产生奇异共鸣。微光的数据流适时介入，带来一段尘封影像：叶修在鸿蒙煅体时，曾采集过原始锻体文明的基因片段，「他说，凡人的根脉永远相连，只是被雾遮住了眼睛。」
红姑咬碎一枚随身携带的骨骼碎屑——那是叶修留给星门学徒的「锈忆传承」。碎屑在舌尖化作热流，顺着喉管涌入心脏，再从指尖的锻纹溢出。当她将手按在根主的沙化骨骼上时，奇迹发生了：她腕间的「青岩锈纹」与根主的「荒骨原生纹」相互缠绕，竟生长出全新的「共生锻纹」，如同一株幼苗顶开铁锈。
「看！」阿芒指着天空，骨骼星轨上代表荒骨族的纹路正在复绿，还衍生出与锈喉星、兽族相似的分支，「这是锻体文明的根系联网！叶导师的星轨不是终点，是让所有根须相遇的土壤！」
根主的树皮上重新长出鲜嫩的锻纹嫩芽，他捧起一把荒原的沙土，里面竟钻出细小的铁苗——那是锻纹与土壤融合的征兆。红姑拾起一块荒骨族的古老锻石，发现上面的原始纹路与叶修的「锈引术」有着惊人的同构性，只是多了份野蛮生长的力量。
「你们不需要模仿我们。」红姑将银簪插入锻石缝隙，「叶导师说过，最好的锻纹是让铁变成它自己。试试用你们的地火锻打，用骨血养纹......就像你们的祖先那样。」
当荒骨族点燃第一堆地火时，红姑听见远处传来隐约的锤音。那不是全息投影，而是真实的、带着地脉震动的敲击声。她望向骨骼星轨，看见代表碎骨荒原的纹路正与其他星域的锻纹连成一片，形成巨大的「锻铁树」图案，每片树叶都是某个凡人锻工的侧脸。
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