夜幕，恰似浓稠到极致的墨汁，沉甸甸、密匝匝地倾压在这座古老小镇的上空，那股沉重的压迫感，仿佛要将世间的一切，无论是高耸的楼阁，还是渺小的蝼蚁，都毫不留情地狠狠碾碎。昏黄的路灯，在弥漫如絮的雾气中，恰似风中那摇曳欲熄的残烛，闪烁着微弱且飘忽不定的光。那光芒，好似一个在狂风中苦苦挣扎的脆弱生命，在如饥似渴、张牙舞爪的黑暗面前，显得如此渺小，仿佛下一秒就会被无情地彻底吞噬，恰似脆弱的生灵在命运那滚滚向前、不可阻挡的巨轮之下，做着最后的徒劳抗争。
陆沉，独自一人，形单影只地伫立在“裕昌当”那古色古香、散发着古朴醇厚气息的樟木柜台前。周围的空气，仿佛被一只无形且充满力量的大手紧紧攥住，凝固得密不透风，那压抑的氛围，宛如一块巨大无比的巨石，沉甸甸地压在他的胸口，令他每一次呼吸，都像是在背负着千斤重担，倍感艰难，几乎喘不过气来。他的掌心，不知何时早已布满密密麻麻的汗渍，那些汗珠，恰似一群惊慌失措、四处乱撞的小虫子，不断地汇聚、流淌，最终将瑞士腕表的鳄鱼皮表带完全浸湿。此时的表带，恰似被水长时间浸泡过的纸张，颜色由浅至深，逐渐发生着变化，仿佛在以一种无声的方式，诉说着那些深埋在时光深处、难以言说的秘密。
朝奉那唯一的独眼，透过那厚厚的琉璃镜片，目光如鹰隼般锐利且凶狠，以一种近乎审视猎物般的姿态，缓缓地、一寸一寸地扫过表盘。那每一道目光，仿佛都带着尖锐无比的钩子，试图将表盘背后所隐藏的秘密，一丝一毫、彻彻底底地钩扯出来。就在这时，他那犹如枯枝般干瘪、毫无生气与活力的手指，突然毫无预兆地停在了“1972”的出厂编码上。在这一瞬间，时间仿佛被施了一种强大而神秘的魔法，骤然静止，整个世界仿佛陷入了一种令人窒息到极点的死寂之中。陆沉的心，猛地一紧，仿佛被一只无形且冰冷的大手狠狠揪住，一种不祥的预感，如同汹涌澎湃、波涛汹涌的潮水般，以排山倒海、势不可挡之势，迅速涌上他的心头。
紧接着，当票被朝奉冷冷地推了回来，那动作不带一丝一毫的温度，仿佛陆沉和他手中的物件，不过是微不足道、可以随意忽视的尘埃。陆沉的目光，不经意间扫到纸角钤印的朱砂纹样，刹那间，他的瞳孔急剧收缩，宛如看到了世间最为恐怖、令人毛骨悚然的景象。因为那朱砂纹样，竟与嫡兄扳指上的血痕如出一辙，简直分毫不差。这相似得近乎诡异的图案，宛如一条隐藏在黑暗深处、不为人知的隐秘线索，将所有错综复杂、千头万绪的谜团紧紧缠绕在一起，如同一位技艺娴熟的织工，精心编织成一张密不透风、让人无处可逃的大网。这让他越发清晰地感觉到，自己正一步步、不知不觉地陷入一个深不见底、危机四伏、宛如深渊般的黑暗漩涡之中，无论怎样挣扎，似乎都无法挣脱。
“客官这物件……”朝奉终于慢悠悠地开了口，那声音仿佛是从岁月的深壑中挤出来的，沙哑得恰似两块锈迹斑斑的磨刀石相互磋磨，发出的刺耳声响令人牙根发酸，每一个字都像是裹挟着沉重的铅块，从那幽深不见底、死寂如渊的地狱深处艰难地攀爬而出，带着无尽阴森且彻骨的寒意，直往陆沉的骨髓里钻。
话音刚落，他那宽大得犹如布袋般的袖口中，毫无声息地悄然滑出半截青玉算盘。那算盘质地温润，泛着幽幽的光泽，可此刻在这当铺里，却莫名透着股说不出的怪异。算盘上的珠子相互碰撞，发出一连串清脆的声响，在这寂静得近乎诡异、仿佛空气都凝固了的当铺内，这清脆声非但没有带来丝毫生气，反而像是在平静湖面投下的巨石，激起层层诡异的涟漪，仿佛每一声都精准无误地撩拨着陆沉那已然紧绷到极致、近乎断裂的神经。
就在这算珠碰撞声如幽灵般萦绕的间隙里，陆沉不经意地抬眼，瞥见了当铺后堂供着的关公像。那尊关公像周身仿佛被一层淡淡的、如梦似幻的阴影温柔地包裹着，恰似被一层神秘而朦胧的面纱所遮掩，让人难以窥视其真实的面容，仿佛在这阴影背后，隐藏着无数不为人知的秘密。而那柄赫赫有名、象征着忠义与威严的青龙偃月刀的刃口，竟密密麻麻地刻满了微缩的股票代码。那些细小的字符，在昏暗如豆、摇曳不定的光线中，宛如一群蠕动的黑色虫子，透着说不出的诡异与邪恶气息，仿佛正用一种无声却又极具威慑力的方式，诉说着某种不可告人的秘密，令人不寒而栗。
就在此时，三声清脆悦耳的铜磬响，宛如一把寒光闪闪的利刃，冷不丁地划破了这短暂得令人心慌的宁静。这本该是清脆动听、能让人心灵得到片刻慰藉的声音，然而在这处处透着诡异氛围的当铺里，却显得格外突兀，仿佛是从另一个截然不同、充满未知与危险的世界传来的警告，让人心头猛地一紧。
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