紫鹃端来的铜手炉在软榻边滋滋冒着热气，贾悦却觉得贾迎春指尖凉得像块冰。
那双手被帕子绞得发皱，月白裙角的雪水在青砖上洇出个淡青的圆斑，倒像极了从前在园子里见过的，被雨打落的梨花。
"五妹妹，我...我对不住你。"贾迎春突然哽了一声，帕子上的并蒂莲绣线"啪"地断了一根，"前日诗会的帖子被人动了手脚，是我...是我偷偷把你素日爱用的螺子黛换了掺了朱砂的。"她喉间发颤，眼尾的泪痣跟着抖，"他们说...说若我不照做，就要把我小时候在庙里被姑子拐走半日的事抖出来，说要让老太太知道我是个不祥的..."
贾悦心头一跳。
她原猜着诗会那桩事有后手——那日她刚要提笔，墨汁突然晕染开，满纸字迹成了团模糊的血斑，众人正错愕时，史湘云偏巧撞见她袖中掉出半块螺子黛，上头还沾着红。
虽然后来查证是颜料被人动了手脚，可这烫手山芋到底是谁递来的，她一直没摸清楚。
"二姐姐说的'他们'，是谁？"贾悦按住迎春绞帕子的手，触感像按住片风中的枯叶，"可是周姨娘？
还是...外头的人？"
迎春摇头，发间的珍珠簪子晃得人眼晕："我也没见过正脸。
前日夜里，有个戴斗笠的婆子塞给我个布包，里头是当年那姑子写的信，还有半块薛家的云片糕。
她说...她说若我不照做，第二日这信就会到老太太房里。"她突然攥紧贾悦的手腕，指甲几乎掐进肉里，"五妹妹，我真的怕极了！
老太太最忌讳这些腌臜事，若是知道我小时候...我连现在的日子都保不住！"
窗外的雪粒子突然打在窗纸上，簌簌响得人心慌。
贾悦望着迎春发红的眼尾，想起上个月在梨香院听见的闲言——薛姨妈总说薛蟠虽粗笨，到底是个实心眼的，前日还见他在酒肆里拍桌子，说要替谁出这口气。
再联想起那半块云片糕——薛家的点心铺子最擅做这个，连宫里的太妃都爱。
"二姐姐且放宽心。"贾悦抽出手帕替她擦泪，帕角绣着的玉兰花蹭过她发顶，"你说的这些，我都信。"她顿了顿，又补道："但你得答应我，往后再有人找你，哪怕是送片纸头，都先来告诉我。"
迎春猛地抬头，眼睫上还挂着泪："你...你不怪我？"
"怪你作甚？"贾悦轻笑，"你不过是被人拿住了短处。
我小时候在庄子上，也被佃户家的小子拿了偷挖红薯的把柄，吓得整月不敢走那条路呢。"她故意说得轻松，见迎春嘴角动了动，才又正色，"只是往后若再遇着这样的事，躲是躲不过的。
你越怕，那些人越要捏着你的软处使力。"
话音未落，外头传来小丫头的通报声："沈公子来了。"
门帘掀起时，沈墨身上带着雪后的清冽，月白氅衣肩头落着细雪，见贾悦和迎春都在，先对迎春行了一礼："二姑娘安好。"又转向贾悦，目光里漫着关切，"方才听紫鹃说二姑娘来了，可是出了什么事？"
贾悦还未答话，迎春倒先站了起来："我...我该回去了。"她攥着帕子往门口走，到门边又回头，对贾悦福了福身，"五妹妹，今日的话...我信你。"
门帘落下后，沈墨才在贾悦身边坐下。
他伸手碰了碰她方才被迎春掐红的手腕，眉峰微蹙："可是被她弄疼了？"
"不疼。"贾悦摇头，将方才迎春的话简略说了，末了道："我原猜着是府里的人，不想竟扯出薛家。
薛大傻子虽鲁莽，但若说他能想出换螺子黛这种阴招，倒不像他的手笔。"
沈墨垂眸想了片刻，忽然握住她的手。
他的掌心带着墨香，指节因握笔有些薄茧，裹住她的手时暖得熨帖："悦儿，我陪你查。
你从前总说我只会舞文弄墨，如今倒要看看，这金陵城里的弯弯绕绕，我是不是也能理出个头绪。"
贾悦望着他眼底的坚定，忽然想起上个月在诗社，他替她解围时说的"君子不立危墙之下，可若危墙要塌，总该有人去扶"。
此刻他的手覆上来，倒真像堵能挡风的墙。
"好。"她反握住他的手，"明日我想去会会薛蟠。
他虽粗笨，到底是当事人，或许能套出些话来。"
第二日未时，贾悦扮作小户人家的姑娘，戴了顶掐丝银抹额，跟着沈墨进了城南的"醉仙楼"。
这是薛蟠常来的酒肆，楼里飘着浓得化不开的酒香，几个粗使婆子正提着食盒往雅间送菜，其中一个托盘里，正摆着薛家的云片糕。
他们挑了个临窗的桌子，刚坐下，就听见楼下一阵喧哗。
薛蟠裹着件猩猩红大氅，摇摇晃晃登楼梯，腰间的汉玉坠子撞得桌子咚咚响："老子前日说的那事，你们办得如何了？
再拖下去，仔细老子掀了你们的招牌！"
贾悦垂眸抿茶，余光却扫着薛蟠。
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