和很多同僚一样，由于在大战中的杰出表现，赵匡胤也被论功行赏，被任命为滑州副指挥使，这属于快速提拔了，相当于从现在的连长提拔成了市军分区副司令。赵匡胤在这个岗位上干了两年多，工作态度上那是兢兢业业、任劳任怨，日常练兵展现出了注重实战、擅长组织的工作能力，和领导和周围同事相处时流露出了耿直豪迈、重情重义的品性，表现那是相当突出。
开运三年的霜降日，赵匡胤遇到了大贵人柴荣。那一天，赵匡胤正在带兵实操他发明的"冰阵练兵法"，这是为了应对冰雪作战场景的特殊训练，八百新卒赤脚踩过结冰的横木，稍有不慎便坠入雪坑。
澶州节度使柴荣巡察至此，正撞见赵匡胤赤膊扛着沙包，泥浆混着汗水顺着坚实的臂膀流下，在太阳的映照里反射出金色的光芒。"此人绝非凡物。"柴荣目光炯炯盯着此人，忽然想起养父郭威——当年也是在血火中淬炼而出。
经过相处，柴荣越看赵匡胤越顺眼，这小赵老实忠诚、能力出众，又有格局、有眼光。估计柴荣也和赵匡胤说了“小伙子干得不错，以后跟哥干吧”之类的话，“勉之期不止，多获由力耘”。
柴荣是郭威的养子兼内侄，他祖上经商出身，好几代都是当地有名的富豪，到了他父亲柴守礼这一代因赌博家道中落，家里穷得有上顿没下顿。柴守礼有个臭毛病，一旦赌输了或者喝醉了，就会回家找儿女撒气。
笔者曾就此请教过那位知名心理学专家，时刻处于不安全感的状态会给一个孩子、会给他的一生带来什么样的影响，他跟我说了很多，从中我听到了两个意思，“啥事都自己来”和“做事急躁”——身边最亲近的人伤害了自己，所以不再信任其他人，什么事情都喜欢亲力亲为；害怕各种突发事故的打断，内心潜在的不安全感会逼着自己赶紧把事情做完。凄惨的童年经历给柴荣打上了伴随一生的性格烙印。
到了柴荣十岁的时候，柴守礼把柴荣过继给了自己一直未育的妹妹，此时妹妹已嫁给了同乡人郭威。柴荣自小器貌英奇，生性谨厚，深受郭威夫妻喜爱，而姑姑柴氏一直没生儿子，就收养了柴荣为子。
柴荣在原生家庭受的伤在郭威这里得到了部分治愈。在这里，柴荣能吃饱饭，能听曾在宫廷之内见过世面的姑姑讲宫闱秘事、朝堂斗争，能读到很多书，包括各种史书，还能跟着姑父学习武艺和兵法。
在郭威的悉心教导下，柴荣逐渐成长为一个头脑聪慧、文武双全的青年。他继承了郭威率真坦诚的品质、善于带兵的能力，郭威看在眼里，对他更加赏识和喜爱。
因为郭威的亲生儿子被刘承佑杀光了，柴荣也属于皇位的候选人之一。他来到地方上工作，明显是属于关系户刷履历镀金来的。
两年后，柴荣胜任开封府尹，也就是首都的市长兼卫戍区司令。郭威也没有忘了曾经的亲兵赵匡胤，不久后把赵匡胤也调了过来，任开封马直军使，相当于卫戍区加强师的师长。
来到开封，身处关键位置的高级军官赵匡胤，顿时成为了包括柴荣在内的各方势力争相拉拢的香饽饽，“诸贵胄将官皆与之交”，其中最重要的有两个人，也都属于皇位候选人。
第一个人叫李重进，他是郭威的外甥，手握重兵，资历和军功都比柴荣强，官位也比柴荣高，做到了大内都点检兼马步都军头，相当于现在的中央警卫局局长兼全国武警部队司令。
第二个人叫张永德，是郭威的女婿，同样战功赫赫，属于郭威军中的老资格，官位也比柴荣高，时任小底第一军都指挥使。
在后周有限公司，选边站队这个事情相当关键，万一站错了，轻则以后寂寂无闻、事业穷途，重则受领导牵连，锒铛入狱，甚至身首异处。
我们相信，在和这几位大佬级人物多次接触和多方了解后，极具政治天赋的赵匡胤一定是进行了深入思考和权衡利弊的。那让我们站在赵匡胤的视角，看看赵匡胤怎么选择站队的吧。
第一，要选择有能力的领导。这个领导一定有深刻的洞见和思维能力，能带领下属成就一番大事，而不是站在那只会空喊口号。
暂时的官位证明不了能力，此时的柴荣虽然官位不是最高，但是通过在澶州的相处，赵匡胤已经知道了，柴荣具有非凡的战略眼光、独特的战术思维，以及高明的政治头脑，这在后来柴荣登上帝位，有了施展能力的舞台后，展露的一览无余。
而且柴荣有个实干型专家都有的优点，那就是遇到问题的时候，是带着大家干，甚至自己冲在前头去解决，史籍记载，“自从军之日，凡遇大事，柴荣皆亲为之”。至于李重进，一贯的是行为粗野，被人喊作“黑大王”，不过是一介草头王罢了，这在后来赵匡胤非常轻易平定了李重进的叛乱上也可以看得出。
第二，选择重情义的领导。你得观察，遇事的时候他是能直面问题扛起责任，还是会怕担风险就把下属牺牲了；有好处的时候领导吃相难看不难看，他是一马当先还是能顾及到下属。通过相处赵匡胤发现了，受郭威言传身教的柴荣，一样是个不错的领导，当时人皆言，“柴荣驭下多亲善”。
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