等醒来,天已经亮了,周族长十分生气:“不是让你们喊醒我吗?对门铺子去挖了没?”
“对门老太婆不开门,没能进去。”
“把门撞开啊!”
“试过了,那老太婆估计在门后面堆了好些桌椅板凳,我们好几个家丁都没把门撞开。”
“一群窝囊废,扶我出去看看!”
刚走到门口,却见一群官差已经赶来了。
卢生在祥符县衙还是认识几个官差的,上次陪着秦仵作一起查过案子,大家都是熟人,阮捕头还是要给些面子。
阮捕头过去敲了房门,胡老太这才把铺子门打开。几个捕快一起动手开始拆灶台。
在灶台下面,果然找到了一具骸骨。
阮捕头听了卢生的证词,命人把周族长给押了起来。
胡大娘看着骸骨,泣不成声:“你怎么这么狠心啊,杀了我女儿,还让我们天天在她身上烧火!你真是歹毒啊!”
周族长气焰依旧嚣张:“是你家男人贪财,还想用蝴蝶的死讹我一笔钱,让我给他一个铺面,他就不再追究。呵呵!这铺面反正也晦气,不如就送给你们夫妻好了!”
围观百姓都看不过去了,扔石子的扔石子,扔板凳的扔板凳,扔桌子的扔桌子……
阮捕头好不容易才把周族长给护送回了县衙。
……
卢生怕陈留知县袒护这些乡绅,他又写了书信给包拯和秦亮,让他们过来帮着查案子,让王飞快马加鞭送到京城。
第二日,包拯和秦亮就赶了过来。一番仔细盘查之下,又在周府后院里起出来几具骸骨,都是年轻的女性。
这案子可就闹大了,直接惊动了中枢,周家很快被抄了家,刑部直接批了周族长一个“斩立决”。
当然,周家那几个铺面,被卢生给“优先购买”了。
将几个铺面打通装修,从京城运来一些熟药,陈留县的“惠民药局”也总算开张了。
……
赶在过年前,卢生带着包拯,秦亮,王飞一同赶着马车,回了京城…
官道两侧,村人用细竹扎成“彩胜”,糊上丹粉彩纸,缠在秃枝上,风过处,满树“鹊闹梅枝”。
土场上,妇人带着小孩手持木棍、瓦块击打柴草土灰,这叫“打灰堆”。孩童们唱着“麦子装满围”的童谣,瓦碎糠飞时,妇人撒下红枣花生,引得孩童哄抢。
老人在门口贴着两张桃符,右书“神荼”,左书“郁垒”,隔壁却贴上秦琼、尉迟恭的门神。
行至十里堡市集,漕船刚卸完年货,摊贩棚下摆满燎毛猪、迎春柳、梅花糖……
街头艺人戴着青面獠牙面具,持戈盾跳傩驱邪,围观者掷铜钱“助傩资”,盼沾一年福气。
近虹桥,桥头望柱石狮系着红绸。货郎担上,泥泥狗、布老虎、纸马、拨浪鼓、竹蜻蜓、门神、对联……差点挤破了摊子。
惠民药局在门口摆上小摊,将苍术、白芷研末做香包售卖,看见小孩也有直接送的。
几个大夫今日也不看病了,桌案上铺上洒金红纸,研墨挥毫:写上“福寿康宁”“万事如意”的吉语。
到得汴梁城门,守军查验路引格外宽松,门口的税吏也得了旨意,不仅入城不收税,还给过往小孩派发小春幡。
入城后,御街街两侧都挂起红幡。樊楼更是挂出了街上最大的一张“岁除幡”,遮住半天天际。门口放着几个大蒸笼,里面的团圆饼刚出笼,甜香四溢。
卢香阁门口,今日的抢购早已结束,吴娘子也摆上了小摊,贴上一些灯谜,但凡能答对的,都送上一个小香囊。
暮色降临,街灯次第亮起,大内方向传来除夜鼓,沉稳悠长。
卢生爬上樊楼,手握一壶“古井贡”,望着满街红绸灯笼,只觉一路风霜,皆被这汴梁岁暖消融。
他悠然唱出一首《满庭芳》:
红满天街,尘香御路,祥光遍满九州。
卢香阁暖,檀沉香溢流。
更有樊楼沸鼎,凝酥酒、满座风流。
人争渡,虹桥影里,买笑掷缠头。
悠悠,春信至,惠民药局,赠字添福。
看稚子牵衣,争买糖球。
处处桃符新换,击鼓闹、声彻城楼。
灯如昼,万家欢聚,此夜乐无休。
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