"金色橡树"啤酒馆的铜制吊灯在暮色中摇晃，将琥珀色的光影泼洒在橡木酒桶上。威利推门而入时，挂在门楣的铜铃发出清越的响声，惊醒了蜷缩在壁炉旁的虎斑猫。今天是克拉拉亡夫的忌日，空气里飘着若有若无的迷迭香——那是她临走前给威利准备的熏香，此刻正在他西装内袋里的怀炉里发烫。
"两份腌酸菜配白香肠。"卡多尔对酒保竖起两根手指，镜片上倒映着墙上泛黄的1914年照片。照片里举着鲜花送别士兵的少女，如今或许正在某个寡妇救济院里数着发霉的面包券。
威利的手指无意识摩挲着杯壁凝结的水珠。他突然想起三小时前克拉拉整理行李的模样：褪色的蓝围巾裹着丈夫的铁十字勋章，小提娜的玩偶熊塞进行李箱时压皱了《鲁尔矿工报》。那个总在清晨哼着民谣擦洗楼梯的女人，此刻应该正站在鲁尔河畔的军人公墓，对着刻有"皇家巴伐利亚第14步兵团"的十字墓碑发呆。
"看看这个！"卡多尔把《慕尼黑观察家报》拍在桌上，头版照片里法国军官正用马鞭挑起德国矿工的下巴，"他们甚至要求埃森的矿工用法语喊'万岁'！"
威利刚要开口，啤酒馆的门突然被撞得呻吟作响。施密特裹着貂皮领大衣闯进来，肥胖的身躯像艘载满赃物的海盗船。他胸前的金怀表链随着步伐叮当乱响，与吧台后面正在播放的《霍夫曼船歌》形成刺耳的二重奏。
"来桶十月啤酒！"胖子瘫坐在天鹅绒卡座里，肉褶堆积的脖颈泛着醉酒般的潮红，"庆祝我们又在市议会搞到三万金万马克供暖费！"
跟班们爆发出鬣狗般的哄笑。威利注意到其中一人戴着镶翡翠的党徽——那是用党内救济金购置的奢侈品。他的指甲深深掐进掌心，想起上周亲眼目睹施密特用给矿工遗孀的抚恤金，在珠宝店买下整套银质餐具。
"听说咱们党里的二号人物又汇来八千英镑？"戴翡翠党徽的男人摇晃着酒杯，"那个下士倒是个称职的银行啊。"
施密特用雪茄剪开一支哈瓦那，烟雾里混杂着腐臭的酒气："要不是需要他背后的国防军关系..."他突然压低声音，"知道吗？他资助的那些穷鬼党员，每个月实际到手的钱还买不起半磅黄油。"
威利的太阳穴突突跳动。他想起萧河在凡尔登战壕里教他读《孙子兵法》的夜晚，炮弹的火光将"怒而挠之"四个汉字映在防炮洞的岩壁上。此刻他的西装内袋里，克拉拉准备的熏香袋正渗出迷迭香的苦涩。
当驻唱歌手调试班卓琴时，威利突然起身。他的军靴踏过地板上百年积累的酒渍，像踩着1916年索姆河战场被鲜血浸透的泥泞。酒保想要阻拦，却被不知何时出现的罗姆上校用眼神逼退——这个前自由军团指挥官带着四名壮汉堵住了出入口。
"我们的祖国正在流血！"威利抓住麦克风架的手指关节发白，声音穿透啤酒馆浑浊的空气，"有人在听吗？"
角落里玩塔罗牌的吉普赛人停住了手。倒酒的侍应生僵在原地，酒液在倾斜的酒壶口凝成颤抖的琥珀珠。
"有人在听吗！"威利一拳砸在共鸣箱上，班卓琴弦发出惊雷般的震颤。他的视线扫过那些浮肿的面孔：失业的铸造厂工人，领不到抚恤金的退伍兵，眼窝深陷的纺织女工。这些人在通货膨胀的地狱里挣扎，而施密特们却在分食他们的血肉。
"五十万马克！"他举起右手，食指上的铁指环在吊灯下泛着冷光，"这就是今天面包店橱窗里的标价！这些该死的钱堆起来能填满整条伊萨尔河！"
施密特手中的雪茄掉进啤酒杯，发出"嘶"的哀鸣。威利步步逼近，军靴踏地的节奏像送葬的鼓点。他闻到胖子身上混杂着古龙水和腐臭汗液的气味，这让他想起凡尔登战壕里腐烂的尸袋。
"告诉我，尊贵的委员兼民主工人党魁首先生，"威利俯身时，施密特领口的面包屑清晰可见，"您知道五十万马克在鲁尔区意味着什么吗？"
死寂中突然响起玻璃碎裂声——某个红着眼睛的工人捏碎了酒杯："意味着我女儿要饿着肚子上学！"
"意味着我的哮喘药停了三个月！"
"意味着我妻子不得不去站街！"
愤怒的声浪如决堤洪水。威利转身走上舞台，吊灯在他头顶摇晃，将他的影子投射成巨人。他从内袋掏出克拉拉的熏香袋，迷迭香的气息混着演讲的热度在空气中扩散。
"1890年，我们的父辈在克虏伯工厂的车床旁，造出了欧洲最精密的轴承。"他的声音突然变得轻柔，像在讲述童话，"而现在，法国人正把那些刻着德文字母的机床，装上开往马赛的火车。"
卡多尔突然站起来，眼镜片上蒙着雾气："他们在掠夺我们的灵魂！"
"不！"威利猛地挥动手臂，"他们在提醒我们，德意志的脊梁从未折断！"他的西装下摆扬起，露出腰间隐约的枪套轮廓，"当官僚们忙着数钞票，当蛀虫们吞噬救济金，真正的日耳曼人在做什么？"
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