一个白发苍苍的老人隔着一墙壁听了好久，起初不愿相信，但是经过一直听，终于确定是老朋友的声音，急忙从隔壁房子门口冲出来，手里还拿着刚取的报纸。他一把抓住查理的手，浑浊的眼睛里闪着泪光："该死！查理！！我们都以为你死了！丽贝卡！丽贝卡！你看看谁来了？！”
一名老夫人从二楼的窗户里拿着一个喷壶探出头来：“穆勒……你在说是胡话……哦！天啦！查理！上帝啊！你回来了！”
查理认出了这是他的老朋友穆勒先生，但记忆中那个精壮的中年汉子，如今已经佝偻得像棵老树。丽贝卡变成了一名老太太。
"我……我好像在医院昏迷了十八年……"查理艰难地咽了口唾沫，"我记得当时战争结束了……对了，那个威利总统是谁？为什么……"他的目光扫过友善的巡捕和街上平静的行人，"为什么一切都变了？"
穆勒先生激动地拉着他就往酒馆走："这里不是说话的地方，走吧！咱们去'老橡树'，我给你好好讲讲这十八年发生的事！汉娜老板娘还留着你的专属酒杯呢！"随后有对楼上正在下楼的老婆大声道：“丽贝卡我和查理去酒馆了！哈哈！”
“穆勒！你今天敢去酒馆！今天就别回来！”随着穆勒拉着查理离开家的方向，丽贝卡的呵斥声渐渐消失……
经过面包店时，查理注意到橱窗里摆着威利总统的肖像照，照片下方写着一行小字："一个团结的德意志，属于所有热爱她的人。"
酒馆里，穆勒先生给查理倒了一杯黑啤酒："你知道吗？现在鱿鱼孩子和德意志孩子上同一所学校了。上周我孙子还带他的德意志同学回家吃饭呢！这是曾经我都不敢想象的场景啊！老天啊！你能想象当时我在第一次听见这个消息的时候自己的表情吗？"
查理盯着酒杯里浮动的泡沫，感觉像是在听天方夜谭。他记忆中的柏林，巡捕路过鱿鱼商贩身边的时候都会习惯性地给推车来上一脚，甚至工厂招工告示上明确写着"不招鱿鱼人"，而现在……
"都是因为威利总统。"穆勒先生压低声音，"一个月前，他把那些搞复国运动在德意志搅风搅雨，让老百姓们都不得安生的富豪都赶走了，留下的都是老实本分的普通人。"他指了指正在擦杯子的鱿鱼老板，"像老海因茨这样的曾经的偷渡客还记得他吧，现在都是正式公民了。其实说实话，能够有着稳定的生活，谁会愿意去跟着那些疯子搞那些狗屁复国运动呢？"
“是呀！以前德意志人们排挤我们，但是如今分歧没了，咱们的述求就变得更简单了，……能吃饱饭，过好自己的生活，谁会闲着没事了……去搞那些毫无意义的事呢？”
查理的目光落在酒馆墙上的一张旧照片上——那是1914年出征前的合影，年轻的他和战友们笑得灿烂。如今照片上的人大半都画上了黑框，就连查理都画上黑框。
“该死！谁给我头上画的黑框啊？”查理指着照片中的自己，有些好奇地询问道。查理的话引得，酒保和穆勒你看我我看你，顿时哈哈大笑起来。很显然一定是他们两人中的一个。
"生活变美好了！"查理摸了摸下巴说，"理发店得重新开张了！也不知道我的手艺有没有生疏。"
"别急！到时候我会亲自照顾你的生意的！"穆勒先生拍了拍查理的肩膀，对满酒馆的熟客喊道，"伙计们！看看谁回来了！”
老橡树的客人都是10几20年的老顾客了，甚至有些人是30多年的老顾客了，随着穆勒一声吼，周围的老家伙们纷纷围了过来。
秃顶的鲍勃挠了挠头：“等等……你是查理！？该死！查理你这个混蛋还活着！？我们都以为你死了呢！”说着鲍勃给了查理一个熊抱。
"查理回来了！"鲍勃抱着查理的肩膀激动地喊道。
消息像野火一样在老街区蔓延。不到半小时，"老橡树"酒馆就被闻讯而来的街坊们挤得水泄不通。老板娘汉娜不得不把珍藏多年的橡木桶都搬了出来，一边擦汗一边抱怨："该死，我的酒窖要被掏空了！"
"查理！你这老混蛋！"面包师克劳斯挤过人群，粗壮的手臂一把搂住查理的脖子，"十八年！你欠我的理发钱利息都够买栋房子了！你必须得把欠我理发次数都得还上……"
查理无奈地看着克劳斯的光头：“可能我永远都还不上了……”
酒馆里爆发出一阵哄笑。查理被灌得满脸通红，却笑得比谁都开心。他摸着克劳斯光溜溜的头顶："看来我不在的这些年，没人能管住你这头倔毛啊！头发都提前跑路了！哈哈！"
酒馆的木门不断开合，越来越多的老面孔出现。查理被灌了一杯又一杯黑啤酒，老伙计们七嘴八舌的询问萦绕在他耳边：
"查理！你到底去哪了？"
"上帝啊！你居然昏迷了18年……"
"见鬼！我们每年都去给你扫墓！"
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