或许是辛辣的姜汤刺激了喉咙，或许是身体本能地渴望温暖，木头在昏迷中无意识地吞咽了几口。但更多姜汤顺着嘴角流了出来，混合着血丝。
“能喝进去一点就好，一点就好……”陈婆喃喃自语，像是在安慰自己，也像是在给木头打气。
做完这一切，祖孙俩都已筋疲力尽，浑身湿透，又冷又饿。陈婆看着炕上气息微弱、浑身是伤、尤其是后腰那处致命伤的大汉，再看看家徒四壁的屋子，一股沉重的无力感涌上心头。她们能做的，实在太有限了。
“莲丫头，你也喝点姜汤暖暖身子，剩下的温在灶上，过会儿再给他喂点。阿婆去把院门闩死。”陈婆吩咐着，脸上充满了忧虑。
湘莲听话地喝了几口姜汤，身体暖和了一点，但目光却一直没离开炕上那个陌生人。昏黄的灯光下，他棱角分明的脸因为失血和痛苦显得有些扭曲，眉头紧锁，嘴唇干裂，但即便昏迷着，眉宇间那股不屈的倔强和隐隐的戾气，依然让小姑娘感到一种莫名的敬畏和害怕。
“阿婆……他……他会死吗？”湘莲小声问，声音带着哭腔。
陈婆闩好门回来，坐在炕沿，用枯瘦的手探了探木头的额头，又摸了摸他冰冷的手脚，深深叹了口气：“伤得太重了，尤其是腰上那一下……唉，尽人事，听天命吧。能不能熬过今晚，就看他的造化了。”
她顿了顿，看着孙女惊恐的小脸，语气放柔和了些，“别怕，莲丫头。这人……看着不像坏人，倒像是被人害了的。咱们既然碰上了，就不能不管。去睡吧，阿婆守着。”
湘莲摇摇头，蜷缩在阿婆身边的小板凳上：“我不困，阿婆，我陪着你。”
油灯如豆，在破旧的土墙上投下摇曳的光影。屋外，冷雨敲打着茅草屋顶，发出沙沙的声响。屋内，只有木头时而粗重、时而微弱到几乎断绝的呼吸声，以及伤口在草木灰刺激下可能带来的细微痛楚引起的无意识抽搐。每一次呼吸的艰难起伏，都牵动着祖孙俩紧绷的心弦。
陈婆坐在炕边，浑浊的眼睛望着窗外无边的黑暗，心中思绪翻腾。这个从天而降的重伤汉子，像一块沉重的石头，压在了她们本就飘摇欲坠的生活上。
她不知道明天会怎样，不知道救下这个人是对是错，更不知道那可能随之而来的麻烦会有多大。她只知道，此刻炕上躺着的，是一条挣扎在生死边缘的命。
而此刻的木头，他的意识依旧沉沦在无边的黑暗与剧痛的深渊里。但那辛辣的姜汤滑过喉咙，那粗糙却带着温度的布巾擦拭身体的感觉，那虽然微弱却持续存在的油灯光晕……像是一根根极其纤细的丝线，顽强地穿透了厚重的黑暗，将他濒临溃散的意识一点点拉回现实的边缘。
在混沌的痛楚中，一些破碎的画面和声音如同浮冰般撞击着他：
冰冷的棍棒砸在骨头上的闷响！
赵德海那张在门缝后一闪而过的、因得意和恐惧而扭曲的胖脸！
干爹瞬间灰败绝望的眼神！
“打死这个泥腿子！”尖利的叫嚣！
“藏锋于鞘……待时而动……”韩爷沉稳如铁的声音！
还有……一个模糊的、带着哭腔的女童声音：“阿婆……他……他会死吗？”
这些碎片疯狂旋转、交织、碰撞，最终汇聚成一股烧穿骨髓的恨意和一股支撑他不肯彻底沉沦的求生执念——**活下去！传出去！报仇！**
他的手指，那唯一还能勉强感知的右手食指，在冰冷的炕席上，极其微弱地、却又无比清晰地勾动了一下。指尖划过粗糙的草席，留下了一道几乎看不见的、带着血痕的印记。
夜，更深了。风雨如晦。贫民窟的这间破屋里，一个垂死的灵魂，在两位萍水相逢的穷苦人守护下，正与死神进行着一场无声却惨烈的搏斗。而关于“木头”失踪的消息，此刻正如同投入死水潭的石子，在竹溪药行和某些角落，悄然荡开不安的涟漪……
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