暮春的昭阳宫飘着槐花香，乳母们抱着襁褓在游廊下穿梭，襁褓里裹着的锦缎绣着金线蟠螭纹。萧则链站在朱漆门前，望着廊下铜盆里新绽的白芍药，十二岁的少年已经懂得敛着袍角避过积水，腰间的羊脂玉佩随着动作轻轻摇晃。
"兄长，母妃说要带礼物。"萧青荷踮脚将青瓷匣递过来，发间的珍珠步摇在日光下碎成星子。匣子里躺着三对金丝缠枝镯，是她亲手督着尚工局打造的，镯身上的并蒂莲还未完全冷却。
身后传来"咯咯"的笑声，三岁的萧易成举着桃木剑横冲直撞，锦缎虎头鞋沾满青苔。萧安乐被乳母抱在怀里，肉乎乎的小手攥着串糖葫芦，糖霜蹭得脸颊花猫似的。
"莫闹。"萧则链压低声音，余光瞥见廊下闪过玄色衣角。他瞳孔微缩——是父王的贴身侍卫，看来今日连父王也在。
跨进寝殿时，沉香混着乳香扑面而来。萧忆痕正坐在檀木榻上，玄色衣摆垂落在波斯地毯上，膝头放着本《贞观政要》。见儿女们进来，他抬手将书合上，露出袖口绣着的四爪金龙。
"见过父王。"萧则链领着弟妹们行礼。萧易成的额头几乎要磕到地砖，萧安乐却突然指着襁褓咿呀学语："肉肉！"
乳母们憋笑出声。萧忆痕难得露出笑意，招手让孩子们上前："来看看你们的弟弟妹妹。"
三个襁褓并排摆在湘妃竹摇篮里。萧明澈皱着小脸在熟睡，粉白的拳头攥着襁褓边缘；萧明睿睁着乌溜溜的眼睛，见到生人反而咯咯笑起来；萧清婉睫毛轻颤，像是感受到动静，小嘴一撇就要啼哭。
萧青荷立刻伸手轻拍襁褓，腕间金镯相撞发出清响："莫怕莫怕，姐姐在。"她身上的玉兰香飘进摇篮，萧清婉果然止住了哭声，伸出藕节似的手指抓住她的衣袖。
萧则链盯着萧明澈的小脸，突然想起十二年前自己也是这样被抱在父王怀里。那时父王还不是太子，穿着天青色常服教他握笔写字。如今榻边的铜鹤香炉青烟袅袅，香炉上的饕餮纹却比记忆中更威严了。
"易成，安乐，"萧忆痕唤来幼子幼女，"摸摸弟弟妹妹的小手。"萧易成小心翼翼地戳了戳萧明睿的掌心，被攥住手指吓得直往后缩，惹得众人忍俊不禁。萧安乐则把糖葫芦举到摇篮边，奶声奶气道："给......吃糖。"
暮色渐浓时，萧则链望着窗外将落的夕阳。他突然明白，这满室啼哭与欢笑，连同父王眼角的温柔，都是被重重宫墙困住的珍宝。当萧明澈们长大，或许也会像他这般，在规矩与亲情间寻找平衡，而这些春日里的初遇，终将成为他们血脉相连的第一个印记。
盛夏的椒房殿飘着冰镇酸梅汤的清甜，廊下青铜冰鉴腾起白雾，将雕梁画栋的鎏金纹饰晕染得朦胧。萧则链与萧青荷立在阶前，十二岁的少年脊背挺得笔直，青荷腕间新换的翡翠镯子却因紧张微微发颤——自三年前华皇贵妃移驾椒房殿静养，这还是他们头次被单独召见。
朱漆门"吱呀"洞开，沉香混着龙脑香扑面而来。华皇贵妃斜倚在紫檀嵌玉榻上，月白绉纱披风下露出暗绣百子千孙纹的寝衣，满头银丝绾着支点翠凤钗，钗头珍珠随着呼吸轻轻摇晃。
"过来。"她的声音像陈年宣纸般沙哑，枯瘦的手指点了点榻边。萧则链扶着妹妹跪坐在软垫上，瞥见祖母枕边摆着个褪了色的布老虎，绣线早被磨得毛糙，分明是他们幼时玩过的物件。
青荷率先开口："皇祖母可还记得这镯子？"她举起手腕，冰种翡翠在暮色里泛着幽幽冷光，"您生辰那日赏的，孙女儿日日戴着。"
华皇贵妃浑浊的眼珠动了动，枯手突然抓住青荷的手腕："伶牙俐齿倒随了你母亲。当年哀家怀你父亲时，也盼着生个像你这样的女儿......"话音未落，殿外忽传来太监尖细的通报声，打断了她的絮语。
萧则链余光瞥见乳母抱着萧明澈经过窗棂，襁褓中的婴孩正在啼哭。华皇贵妃眉头一皱，唤来贴身宫女："把那孩子抱进来。"
当萧明澈的哭声在殿内回荡，老贵妃的神色突然变得柔和。她颤巍巍地接过襁褓，枯指轻轻刮过婴儿的小脸："像极了......像极了你父亲百日时的模样。"说着，竟从袖中摸出块金锁，锁上"长命百岁"四个字已被摩挲得发亮，"这是哀家给新孙子的见面礼。"
萧则链心中微动。他忽然想起父亲曾说，此刻老人布满皱纹的脸上，竟有了几分二十年前画像上的温柔。
"则链，"华皇贵妃突然转头，"东宫诸事繁杂，你既为嫡长，当替父分忧。"她顿了顿，枯瘦的手指指向殿外繁盛的石榴树，"就像那树上的果实，越是饱满，越要懂得弯腰。"
暮色渐浓，离宫时青荷攥着金锁小声道："皇祖母好像变了。"萧则链望着漫天晚霞，想起祖母枕边的布老虎和金锁上的刻痕，忽然明白那些被岁月封存的爱，原来从未真正消逝，只是化作另一种模样，在血脉间悄然流转。
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